De Michael Hurley, CBS Boston

BOSTON (CBS) – Printre numeroasele povești care au prevalat de la un sezon ocupat de Patriots în 2018 a fost aproape de plecare a coordonatorului ofensiv Josh McDaniels. În timpul săptămânii Super Bowl, părea o afacere făcută că McDaniels se va îndrepta spre Indianapolis pentru a fi antrenorul principal al Colts imediat ce sezonul s-a încheiat oficial. Cei de la Colts chiar au trimis un tweet de celebrare când a venit momentul să anunțe mutarea.

Dar în al 11-lea ceas, știm că McDaniels a fost curtat de proprietarul Patriots, Robert Kraft, și de antrenorul principal Bill Belichick pentru a rămâne în New England. Acum avem mai multe detalii despre cum, mai exact, Kraft l-a păstrat pe antrenor.

Ian Rapoport a relatat duminică dimineață la NFL Network că Patriots i-a oferit lui McDaniels un contract care depășește cu mult ceea ce primesc vreodată coordonatorii din NFL – atât în ceea ce privește durata, cât și în ceea ce privește banii.

„Bineînțeles că a renunțat să mai fie antrenorul principal al lui Colts, și iată ce am înțeles eu despre un motiv: Patriots i-au oferit un contract pe cinci ani, ceea ce este enorm. Practic, acest lucru nu se întâmplă niciodată pentru un coordonator și, din câte mi s-a spus, este plătit ca un antrenor principal debutant, de departe cel mai bine plătit coordonator din fotbal”, a spus Rapoport.

Rapoport a adăugat un detaliu că, undeva pe parcursul acelui contract de cinci ani, salariul lui McDaniels se ridică la peste 4 milioane de dolari.

Știrea este semnificativă din două motive. Cel mai presant este că păstrează un antrenor de încredere și un confident al lui Tom Brady în New England, probabil pentru tot restul carierei fundașului. În documentarul „Tom Vs. Time”, Brady a fost văzut dând mai multe telefoane lui McDaniels, atât în pregătirea meciurilor, cât și în drumul cu mașina spre casă după meciuri, pentru a decomprima informațiile.

Dupul lucrează extrem de bine împreună, McDaniels fiind coordonatorul ofensiv al lui Brady în perioada 2006-08, și din nou din 2012 până în prezent. Înainte de asta, McDaniels a fost antrenorul fundașilor de la Patriots. Și, deși cei doi ar fi putut trece prin câte o ceartă ocazională pe margine, este clar că relația este puternică.

Cel de-al doilea beneficiu implică unele speculații, dar păstrarea lui McDaniels în Foxboro în viitorul apropiat îi pregătește oarecum bine pe Patriots pentru o tranziție mai mult sau mai puțin perfectă dacă și când Belichick va decide să se retragă. Belichick nu a făcut nicio aluzie sau nu a vorbit deloc despre o eventuală retragere, dar la vârsta de 66 de ani este corect să ne întrebăm câți ani ar mai vrea să treacă prin chinul de a fi antrenor principal în NFL. Cu siguranță, ar putea fi atrăgător pentru Belichick să păstreze un fel de rol de front office ca, să zicem, președinte al operațiunilor de fotbal, în timp ce lasă sarcinile de antrenor principal pentru McDaniels.

Această parte, desigur, este doar o speculație. Este posibil ca Belichick să vrea să antreneze timp de cinci sau mai mulți ani. Dar ceea ce se știe acum este că Kraft și-a luat un angajament foarte clar față de McDaniels, un angajament mai mare decât a făcut orice altă echipă față de orice coordonator din NFL.

.