Rafael Palmeiro
Chicago Cubs (1986-1988)Edit
Palmeiro a debutat pe 8 septembrie 1986 într-un meci între Chicago Cubs și Philadelphia Phillies pe Wrigley Field, ca jucător de câmp stânga. În primul său sezon, a jucat 22 de meciuri, având o medie la bătaie de .247, având în același timp 12 RBI-uri și 3 home run-uri. În sezonul următor, a jucat în 84 de meciuri, obținând 61 de reușite, 14 home run-uri și 30 de RBI-uri cu o medie de .276. În timpul mandatului său la Cubs, a jucat în mod normal pe terenul din stânga, deși ocazional a jucat pe alte poziții de outfield sau la prima bază. Palmeiro s-a clasat pe locul al doilea după campionul la bătaie al Ligii Naționale, Tony Gwynn, în 1988, cu o medie de 0,307, cu doar șase puncte sub cea a lui Gwynn. El a avut 178 de reușite, 8 home run-uri și 53 de RBI-uri în 629 de apariții în teren și 152 de meciuri. A fost numit la MLB All-Star Game din 1988, primul din cariera sa.
În timpul acelui an s-au răspândit zvonuri despre o relație între Palmeiro și soția lui Ryne Sandberg, Cindy. Acest lucru a dus la probleme în vestiar și după sezonul 1988, Palmeiro a fost cedat de Cubs la Texas Rangers împreună cu Jamie Moyer și Drew Hall în schimbul lui Mitch Williams, Paul Kilgus, Steve Wilson, Curtis Wilkerson, Luis Benitez și Pablo Delgado.
Texas Rangers (1989-1993)Edit
După ce s-a mutat în Liga Americană, Palmeiro a fost folosit în principal ca jucător de prima bază sau aruncător desemnat. Palmeiro a înflorit ca lovitor în timp ce era la Rangers, fiind liderul ligii la lovituri în 1990 și la duble în 1991. În 1989, în acel sezon, a avut o medie de 0,275 puncte, cu 64 de recuperări, 8 home run-uri și 154 de reușite. În 1990, a fost al treilea în Liga Americană la bătaie. A lovit pentru 0,319 în acel sezon, având în același timp 89 de reușite și 14 home run-uri și fiind liderul ligii la lovituri. A reușit 49 de duble în 1991 (un record al sezonului, dar și al carierei), având în același timp 203 lovituri, 26 de home run-uri și 88 de RBI-uri pentru o medie de .322 la bătaie. În acel an a fost numit în al doilea meci All-Star Game din carieră. A scăzut la toate categoriile în 1992, având 163 de reușite, 22 de home run-uri, 85 de RBI-uri și o medie la bătaie de .268.
Și-a revenit în anul următor (un sezon de contract), având un record al carierei de 124 de reușite, 176 de lovituri, un record al carierei de 37 de home run-uri împreună cu 105 RBI-uri și o medie la bătaie de .295. I s-a oferit un contract pe cinci ani în valoare de 26 de milioane de dolari după acest sezon. În ciuda acestui fapt, el a plecat de la Rangers la Orioles după ce aceștia l-au semnat pe fostul coechipier din Mississippi State, Will Clark.
În loc să obțină un contract mai bun, l-au semnat în schimb pe Will Clark (pentru 30 de milioane de dolari și cinci ani), făcându-l pe Palmeiro să-l numească pe acesta „low life”, deși ulterior și-a cerut scuze pentru că a spus asta.
Baltimore Orioles (1994-1998)Edit
Palmeiro a semnat un contract pe 5 ani, în valoare de peste 30.000.000 de dolari. În primul său sezon ca Oriole, Palmeiro a reușit 23 de home run-uri, un sezon care a fost scurtat din cauza unei opriri de muncă. A avut 76 de reușite (ultima dată când va avea mai puțin de 100 de reușite până în 2004), alături de o medie de 0,319 la bătaie. Înainte de sezonul din 1995, Palmeiro reușise mai mult de 30 de home run-uri doar o singură dată (37 în 1993).
Începând din 1995, Palmeiro a început o serie de ani cu peste 38 de home run-uri care a continuat până în sezonul 2003. El a reușit 373 de home run-uri în această perioadă de nouă sezoane, reușind în același timp să înscrie peste 100 de puncte în fiecare dintre aceste sezoane. Cu toate acestea, Palmeiro nu a condus niciodată liga la numărul de home run-uri și este cel mai prolific marcator de home run-uri din istorie care nu a câștigat niciodată coroana home run-urilor.
În acel sezon, a condus echipa la home run-uri, la media la bătaie și la puncte reușite. În sezonul 1996, a reușit 39 de home run-uri, 181 de lovituri și 142 de puncte reușite și a ajutat echipa Orioles să se califice în American League Wild Card. Aceasta a fost atât prima sa apariție în postsezon din carieră, cât și prima apariție în postsezon pentru Orioles din 1983. În primul său postsezon, a avut un total de șapte lovituri, șase reușite și o medie combinată de 0,205 în timp ce a jucat în toate cele nouă meciuri jucate de Orioles, care au învins Cleveland Indians în seria de divizie a Ligii Americane din 1996 pentru a avansa în seria de campionat a Ligii Americane din 1996, înainte de a fi învinși de New York Yankees. El a terminat pe locul 6 în alegerile pentru titlul de MVP, cea mai bună clasare a sa până în acel moment în cariera sa.
În ciuda faptului că a avut 109 eliminări (cel mai mare număr de eliminări din carieră) și o medie la bătaie de 0,254, el a avut 110 RBI-uri, 156 de lovituri împreună cu 38 de home run-uri în 1997, ajutând echipa să câștige divizia pentru prima dată din 1983. De asemenea, a primit premiul Rawlings Gold Glove în acel sezon, primul său premiu din istorie. În seria diviziei Ligii Americane din 1997, Orioles i-a învins pe cei de la Seattle Mariners în patru meciuri. În postsezon, a avut 10 lovituri combinate împreună cu 2 RBI-uri și 1 home run și o medie de .265 în cele 10 meciuri pe care le-a jucat în postsezon, în timp ce Orioles a avansat din nou în ALCS după ce i-a învins pe Seattle Mariners înainte de a pierde în fața celor de la Indians în șase meciuri. Aceasta va fi ultima dată când Orioles va ajunge în playoff până în 2012 și ultima dată când va câștiga un titlu de divizie până în 2014. În sezonul următor, ultimul cu prima sa stagiune la Orioles, a reușit 43 de home run-uri, pentru a conduce echipa pentru a patra oară. A avut 183 de reușite, alături de 121 de RBI-uri și o medie la bătaie de 0,296. A fost numit la MLB All-Star Game din 1998, primul său meci din 1991. A câștigat, de asemenea, o Mănușă de Aur pentru al doilea an consecutiv, împreună cu primul său premiu Silver Slugger, terminând pe locul 18 în alegerile pentru MVP. În perioada în care a jucat la Orioles, a primit voturi pentru MVP în fiecare an, deși nu a terminat niciodată mai sus de locul 6.
Texas Rangers (1999-2003)Edit
Palmeiro a primit o ofertă de 5 ani și 50.000.000 de dolari pentru a rămâne la Orioles, dar în schimb a acceptat un contract de 5 ani și 45.000.000 de dolari pentru a se întoarce la Rangers în 1999, invocând dorința de a fi aproape de familie (rămăsese în zona Dallas în timpul petrecut la Orioles).
Palmeiro a jucat în medie 157 de meciuri pe sezon în cel de-al doilea mandat al său la Rangers. El a avut 47 de home run-uri în primul sezon în care s-a întors la Rangers, în timp ce a lovit pentru 0,324 și a avut 183 de lovituri. A terminat pe locul 5 în scrutinul MVP, cea mai bună clasare a sa vreodată, în timp ce a fost numit la MLB All-Star Game din 1999, a patra și ultima sa selecție. A primit mănușa de aur pentru al treilea an consecutiv și a câștigat premiul Silver Slugger pentru al doilea și ultimul an consecutiv. Câștigarea Mănușii de Aur nu a fost lipsită de controverse, deoarece a apărut în doar 28 de meciuri ca jucător de primă bază, în timp ce a jucat 128 de meciuri ca aruncător desemnat. A terminat pe locul al cincilea în alegerile pentru titlul de MVP, după ce a obținut o medie de 0,324 la bătaie, 47 de home run-uri și 148 de RBI-uri, toate acestea reprezentând îmbunătățiri față de sezonul precedent. În fiecare dintre cele cinci sezoane, a reușit peste 100 de reușite, alături de 805 lovituri. A reușit 214 home run-uri cu echipa în acest interval, deși media sa la bătaie a scăzut în fiecare an, ajungând la 0,260 în ultimul său an, în 2003. Primul său sezon a avut ca rezultat un titlu de divizie. În seria diviziei Ligii Americane din 1999, echipa sa a fost măturată de Yankees în trei meciuri. El a avut trei lovituri și o medie de 0,273 în serie. Aceasta a fost ultima sa apariție în postsezon. Echipa avea să termine pe ultimul loc în celelalte patru sezoane ale sale. Palmeiro a fost unul dintre puținele puncte luminoase pentru Rangers în perioada 2000-2003, când a părăsit Rangers pentru a se alătura din nou echipei Orioles.
La 11 mai 2003, Palmeiro a reușit al 500-lea său home run în fața lui David Elder într-un meci împotriva echipei Cleveland Indians.
În 10 ani cu echipa, a jucat în 1.573 de meciuri, obținând 1.692 de lovituri, 321 de home run-uri și 1.039 de RBI-uri, în timp ce a adunat o medie la bătaie de .290.
Baltimore Orioles (2004-2005)Edit
Palmeiro a semnat din nou cu Baltimore Orioles în 2004, cu un contract de 1 an, 4.000.000 de dolari. În conferința de presă, el a susținut că este „un pic mai bătrân, un pic mai înțelept”. De asemenea, a mai spus că nu a vrut să se retragă până când nu se va alătura din nou echipei Orioles și că, dacă va fi inclus în Hall of Fame, o va face în calitate de Oriole. Puterea sa a scăzut semnificativ în primul sezon în care s-a întors la Orioles, având 142 de reușite, alături de 23 de home run-uri, 88 de RBI-uri și o medie la bătaie de 0,258, toate în scădere față de sezonul precedent. În ciuda acestui fapt, el a devenit unul dintre cei doar șase jucători (ceilalți cinci fiind Ken Griffey Jr, Mark McGwire, Jimmie Foxx, Albert Pujols și Manny Ramírez) din istorie care au reușit să înscrie cel puțin 200 de home run-uri pentru două cluburi diferite, făcând acest lucru la 13 septembrie 2004 în fața lui Justin Miller. La intrarea în 2005, era la doar 78 de reușite mai puțin de 3.000. A reușit cel de-al 563-lea home run în acel sezon, depășindu-l pe Reggie Jackson pe lista tuturor timpurilor. Doar câteva săptămâni mai târziu, pe 15 iulie, Palmeiro s-a alăturat lui Hank Aaron, Willie Mays, Alex Rodriguez și Eddie Murray ca fiind singurii jucători din istoria ligii majore care au obținut 3.000 de lovituri și 500 de home run-uri. La scurt timp după realizarea sa, Palmeiro a fost suspendat 10 zile pentru că a fost testat pozitiv la steroizi. El a susținut că a primit o injecție cu vitamina B12 contaminată de la Miguel Tejada. La revenire, a mai jucat doar șapte meciuri. A fost huiduit de fanii de acasă. A fost trimis acasă din cauza unei accidentări sâcâitoare, dar i s-a spus să rămână acasă – în mare parte din cauza încercării sale de a-și implica coechipierul. Din aprilie 2016, el încă nu s-a întors la Baltimore. În ultimul său sezon, a avut 98 de reușite, 18 home run-uri, 60 de RBI-uri și o medie la bătaie de 0,266 în 110 meciuri jucate în total. Și-a încheiat cariera cu 2.831 de meciuri jucate, cele mai multe de către un jucător care nu a jucat niciodată în World Series.
Statisticile cariereiEdit
În 2.831 de meciuri în 20 de sezoane, Palmiero a înregistrat un .288 medie la bătaie (3.020-pentru-10.472) cu 1.663 de alergări, 585 de duble, 38 de triple, 569 de home run-uri, 1.835 de RBI, 97 de baze furate, 1.353 de baze pe mingi, .371 procentaj pe bază și .515 procentaj de slugging. Din punct de vedere defensiv, și-a încheiat cariera cu un procentaj de 0,994 în teren, în special ca jucător de prima bază. A jucat, de asemenea, 213 meciuri pe teren, dintre care 209 ca jucător de câmp stânga. În 22 de meciuri din post-sezon, el a avut o medie de .244 (20 din 82) cu 13 alergări, 5 duble, 4 home run-uri, 8 RBI și 6 plimbări.
Sugar Land Skeeters (2015)Edit
La 17 septembrie 2015, a fost anunțat că Palmeiro va semna cu Sugar Land Skeeters din Atlantic League of Professional Baseball pentru a juca alături de fiul său, Patrick Palmeiro, pentru un meci. Palmeiro a apărut într-un singur meci pentru Skeeters pe 18 septembrie 2015. Fanii Skeeter i-au dat rapid porecla „The Saccharin Slugger.”
Ieșirea la pensie (2018)Edit
Palmeiro a anunțat pe 5 ianuarie 2018 că vrea să se întoarcă în Major League Baseball. La 9 mai 2018, a fost anunțat că Palmeiro și fiul său Patrick au semnat cu Cleburne Railroaders din Asociația Americană de Baseball Profesional Independent. La 22 mai 2018 a reușit primul său home run la profesioniști din iulie 2005, când era la Orioles. A terminat sezonul cu o medie la bătaie de 0,301, 6 home run-uri și 22 RBI-uri, deși a fost limitat la doar 31 de meciuri din cauza accidentărilor. La 11 martie 2019, Railroaders a anunțat că Palmeiro și fiul său se vor întoarce pentru sezonul 2019. Cu toate acestea, la 15 mai, Railroaders i-a eliberat pe cei doi, declarând că Rafael nu era pe deplin sănătos și nu va putea juca un sezon complet după ce a suferit o intervenție chirurgicală la genunchi la începutul anului.
.