Unul dintre cele mai faimoase mituri grecești, în echilibru între realitate și ficțiune, este Războiul troian; faimos în întreaga lume datorită Iliadei și Odiseei lui Homer, Războiul troian încă stârnește fantezia oamenilor și imaginația creatoare a artiștilor.

Mitul Războiului troian își are originea într-o ceartă între trei zeițe: Atena, Afrodita și Hera. Ele se certau pe tema cine este cea mai frumoasă dintre ele. Eris, zeitatea certurilor, le-a dăruit un măr de aur pe care scria „pentru cea mai frumoasă”. Ea le-a trimis la Paris, prinț al Troiei cunoscut pentru frumusețea sa, pentru a alege cine este cea mai frumoasă. Paris a ales-o pe Afrodita, iar mitul spune că Afrodita i-a promis lui Paris că cea mai frumoasă femeie din lume se va îndrăgosti de el.

Cum a început războiul troian

Cea mai frumoasă femeie de pe pământ la acea vreme era Elena, soția lui Menelaos din Sparta, fratele lui Agamemnon. Elena, care a rămas în istorie sub numele de Elena din Troia, l-a întâlnit pe Paris, care venise cu o delegație la Sparta, s-a îndrăgostit de el și l-a urmat la Troia, fără să țină cont de soțul său și de consecințele ce aveau să urmeze.

Grecii au fost înfuriați de „răpirea” superbei Elena și au decis să invadeze Troia. Deoarece problema era pan-elenă, Menelaos și Agamemnon au adunat toți generalii importanți din toate statele-țări din Grecia pentru a se răzbuna pentru insulta lui Paris. Ahile, Ulise, Odiseu, Ajax și mulți alți generali și-au adus armatele și grecii au navigat spre Troia.

Războiul troian a durat 10 ani, orașul Troia suportând asediul. Mulți eroi au murit, iar Homer descrie bătăliile și morțile eroilor în cel mai grafic și emoționant mod.

După moartea multor eroi, cum ar fi Ahile, Hector și alții, Războiul părea să se îndrepte spre un punct mort; nu exista nici o victorie, prea multe pierderi și ambele armate erau prea obosite.

Atunci, mintea ingenioasă și plină de resurse a lui Odiseu (Ulise în latină) a dat soluția: Grecii au construit Calul Troian, un cal uriaș din lemn pe care l-au oferit orașului Troia. Și-au îndepărtat bărcile, ca și cum ar fi părăsit zona, și au lăsat calul troienilor, care s-au bucurat că grecii au plecat și nu au gândit cu înțelepciune.

Au lăsat calul în oraș și au început să sărbătorească pentru victoria lor. În timpul nopții însă, când toată lumea era beată și obosită, grecii au ieșit de pe cal și au măcelărit troienii, au profanat templele și au furat aurul și darurile din acest oraș bogat. Bineînțeles că aceste acte au fost suficiente pentru a câștiga mânia zeilor, astfel că puțini greci au reușit să se întoarcă în Grecia fără probleme.

Iliada și Odiseea: Epopeea lui Homer despre războiul troian

Homer în Iliada sa descrie toate evenimentele din al nouălea an de război și se referă la evenimentele din trecut într-un mod retrospectiv, cu flash-back-uri. Iliada se încheie cu moartea lui Hector de către Ahile, iar toate celelalte evenimente sunt descrise în Odiseea, epopeea întoarcerii lui Odiseu acasă.

Grecii credeau că mitul războiului troian era real, un eveniment istoric care a avut loc undeva între secolele XIII și XII î.Hr. Troia era – și este – situată în Turcia de astăzi. Cu toate acestea, nu putem crede că Elena din Troia a fost motivul războiului real. Elena, deși a fost o persoană reală, a dat temei pentru un mit ideal care să scuze atacul imperialist al grecilor asupra Troiei, un loc cunoscut pentru bogăția și puterea sa la acea vreme.