La sfârșitul lunii noiembrie 1985, când eram încă abia nou-născut, iar mama se refăcea în urma operației de cezariană, sora mai mare a tatălui meu, mătușa Catherine, s-a mutat la noi pentru o vreme ca să ne ajute acasă și să aibă grijă de mine.

Vinusem pe lume prematur, cântărind doar 2 kilograme (puțin mai puțin de 5 lire sterline) și eram la fel de mic ca un iepuraș. Din câte mi s-a povestit, mătușa Catherine mă așeza pe pieptul ei în timp ce dormeam și încerca să respire cât mai ușor pentru a nu mă trezi.

Chiar și atunci când ațipea, se trezea din când în când pentru a se asigura că nu m-am rostogolit și, văzându-mă adormit repede, cu ochii mei micuți închiși bine și cu luptele încolăcite în bile mici, închidea din nou ochii și încerca să se odihnească.

Mai târziu, când am mai crescut un pic, să zicem poate când aveam vreo zece ani, mătușa Catherine lua un autocar de 7 ore din Kuantan, Malaezia (unde locuia cu unchiul meu Chee Sun și verii mei Bryan și Jonathan), și rămânea la noi acasă în Singapore din când în când.

Îmi plăceau vizitele ei pentru că mătușa Catherine venea întotdeauna cu daruri pentru frații mei și pentru mine – fie că era vorba de un accesoriu pentru păr sau de o carte despre care credea că mi-ar putea plăcea, sau de pachete de mâncare locală malaeziană, aproape niciodată nu venea cu mâna goală. Mă simțeam ca în dimineața de Crăciun de fiecare dată când ne vizita.

Cu toate acestea, mai mult decât cadourile pe care noi, copiii, le așteptam cu atâta nerăbdare, mătușa Catherine era entuziasmul mătușii Catherine pentru viață și râsul ei contagios de care mă bucuram cel mai mult. Micuță, dar plină de energie, era mereu în mișcare, gătea ceva în bucătărie sau împărtășea cu noi o nouă descoperire.

În timpul zilei, dacă era liberă, mergeam împreună la cumpărături de vitrine – nu conta dacă eram în Orchard sau în Chinatown, era întotdeauna distractiv. Făceam glume despre hainele care nu ne plăceau, prindeam chilipiruri la magazinele de vechituri și apoi mâncam la un foodcourt oarecare pentru o gustare rapidă de după-amiază. Când picioarele ne implorau să ne oprim din mers, ne întorceam în cele din urmă acasă, obosiți, dar fericiți.

În camera pe care o împărțeam cu mătușa Catherine în vizitele ei, stăteam treji până la primele ore ale nopții, în timp ce ea îmi povestea despre copilăria ei și despre viața pe care a avut-o înainte de a se muta în Malaezia. Îi ascultam vocea cu o atenție extaziată, absorbind fiecare detaliu, încercând să recreez scenele în mintea mea, până când oboseam și lăsam somnul să mă cucerească.

Mătusa Catherine a jucat un rol uriaș în anii copilăriei mele, iar singurul lucru la care am fost martoră de fiecare dată când o vedeam era acesta – dragostea ei nemărginită pentru Dumnezeu și credința de nezdruncinat că El o va însoți întotdeauna.

Vedeți, mătușa Catherine fusese diagnosticată cu cancer la sân la vârsta de 30 de ani și, cu o rugăciune plină de lacrimi, i-a făcut o promisiune lui Dumnezeu că, dacă o va vindeca, îi va dedica tot restul vieții sale. Dumnezeu și-a ținut promisiunea, iar când cancerul ei a intrat în remisie, mătușa Catherine a devenit o creștină devotată, a cărei viață însăși a fost o mărturie a dragostei și bucuriei lui Dumnezeu.

Era întruchiparea optimismului și a generozității, iar dragostea ei debordantă nu se limita doar la familia ei imediată sau la rudele extinse ca noi. De asemenea, și-a dedicat o mare parte din timp și energie bisericii pe care o frecventa în Kuantan, unde slujea cu credincioșie în fiecare săptămână, precum și a mers în călătorii misionare ori de câte ori a putut. Știa că destinul și misiunea ei în viață era să fie o binecuvântare pentru alții și și-a executat obiectivul cu precizie și determinare.

În următorii treizeci de ani, cancerul avea să revină de câteva ori și, de fiecare dată, ea se ruga cu fervoare și se ținea cu tărie de promisiunea Bibliei că Dumnezeu o va vindeca.

De două sau trei ori, cancerul a venit și a intrat din nou în remisiune, iar la terminarea chimioterapiei, mătușa Catherine își revenea și se întorcea la viața ei normală – mereu plină de bucurie, râs și soare.

În noiembrie 2014, mama mi-a trimis un mesaj pentru a-mi da vestea că cancerul mătușii Catherine își ridicase din nou capul urât. De data aceasta însă, părea să existe un fel de metastază, iar medicii erau profund îngrijorați. Nu știau cât timp i-ar mai fi rămas. Când am primit mesajul în acea dimineață în Argentina, am înghițit nodul din gât și m-am rugat ca Dumnezeu să o ajute încă o dată să se descurce.

De data aceasta însă, cancerul se întorsese în forță și ataca cu o ferocitate necruțătoare. În următoarele nouă luni, starea de sănătate a mătușii Catherine s-a deteriorat încet, dar sigur, iar ea s-a mutat definitiv înapoi în Singapore pentru tratament.

Când am vizitat Singapore în martie anul trecut, am observat cadrul ei vizibil subțire și am fost șocat să realizez că era aproape la jumătate din mărimea pe care o avea înainte. Cu toate acestea, mătușa Catherine era încă plină de speranță și luminoasă, iar în ziua cinei mele de întoarcere acasă, și-a petrecut o după-amiază întreagă gătind în bucătărie împreună cu mama mea și cu ajutorul nostru Meriam. Când am îmbrățișat-o la revedere, într-o seară de miercuri, m-am întrebat dacă nu cumva va fi ultima dată când o voi vedea în persoană. Am încercat să alung din minte acel gând îngrozitor și l-am lăsat să dispară.

Din păcate, bănuiala mea a fost corectă. Pe măsură ce lunile treceau, în plămânii mătușii Catherine a început să se acumuleze apă, ca urmare a răspândirii cancerului, ceea ce era un semn de rău augur. A început să gâfâie puternic și a trebuit să se bazeze pe un tub conectat la o butelie de oxigen pentru a o ajuta să respire normal. La sfârșitul lunii iulie 2015, mama m-a sunat pentru a-mi spune că mătușa Catherine a fost internată la Spitalul General din Singapore după ce a dezvoltat o infecție.

De acolo a fost un bulgăre de zăpadă în jos. În decurs de trei săptămâni, mătușa Catherine a trebuit să fie transferată la un ospiciu și, în curând, își pierdea și își pierdea cunoștința. Asistentele i-au administrat morfină în doze din ce în ce mai mari și, în cele din urmă, după ce a luptat lupta cea bună și a dat fiecare gram de energie pe care o avea, mătușa Catherine s-a întors acasă pentru a fi cu Dumnezeu pe 17 august 2015. Nu am avut șansa de a-mi lua rămas bun personal și este un lucru pe care îl regret și astăzi.

A trecut aproape un an de când mătușa Catherine ne-a părăsit și, deși știu că se află într-un loc mai bun și că suferința ei a luat sfârșit, inima mea încă mă doare cu o goliciune pe care nu am mai experimentat-o până acum.

Încă îi mai aud vocea familiară și râsul ușor. Încă îi pot vedea zâmbetul ei luminos și larg și îmi amintesc numeroasele conversații pe care le-am avut. Încă îi pot simți micul ei cadru bolnav de cancer în timp ce ne îmbrățișam de rămas bun în acea miercuri fatidică. Și știu că acestea sunt amintiri pe care trebuie să le păstrez cu tărie pentru că ea nu mai este aici. Este greu de crezut că a trecut un an de la plecarea ei. Timpul și fluxul nu așteaptă pe nimeni. Și în timp ce noi poate că am mers mai departe în viețile noastre, absența mătușii Catherine este încă atât de viu observată.

Inima mea este grea astăzi; dar scriind despre viața frumoasă pe care a trăit-o mă face să mă simt mai aproape de ea. Încă îmi lipsește enorm de mult, dar scrisul mă ajută să trec peste asta. Scrisul, așa cum v-am mai spus, este antidotul meu pentru aproape orice. De fapt, atunci când nu știu ce altceva să fac și când inima mea este plină de tristețe, așa cum este acum, scrisul mă menține sănătoasă. Niciodată nu mi-am dat seama de puterea imensă a scrisului în viața mea atât de mult ca acum și sper ca cuvintele mele să aducă onoare memoriei unei femei care a trăit cu la fel de multă pasiune și iubire cum a făcut-o mătușa Catherine.

Momente tandre ca acesta cer alimente reconfortante pentru a ușura valul de dor de casă atunci când sunt atât de departe de casă. Este ceva atât de familiar și cald în a mă așeza la o farfurie de mâncare cu arome pe care am crescut mâncând, iar acest pui teriyaki fără gluten nu face excepție.

Am pregătit un sos teriyaki de casă pentru marinarea fâșiilor fragede de pui – combinând aromele sosului de soia fără gluten, miere, ghimbir ras, usturoi tocat și fulgi de chili – tot ceea ce vă puteți aștepta să găsiți într-un fel de mâncare asiatică.

Începeți prin a pune sosul de soia fără gluten, mierea, ghimbirul ras, usturoiul tocat mărunt, oțetul de cidru de mere și fulgii de chili într-o cratiță mare la foc mic și amestecați bine. Lăsați amestecul să fiarbă timp de 15 minute, amestecând din când în când, iar apoi adăugați o lingură de amidon de tapioca pentru a îngroșa sosul. Când sosul teriyaki este gata, lăsați-l să se răcească puțin înainte de a marina în el fâșii groase de pui. După ce puiul a terminat de marinat, gătiți-l într-un wok la foc mediu timp de 10 minute, amestecând din când în când, până când puiul este bine fiert. Serviți puiul teriyaki presărat cu ceapă de primăvară tocată și semințe de susan și, bineînțeles, orez.

Sper că acest pui teriyaki fără gluten vă aduce alinare, oriunde v-ați afla pe această lume.

Imprimă

Carte de rețete powered by

.