Cele ce urmează au fost prezentate în cadrul Niche Meat Processor Assistance Network (NMPAN) Update #60, scrise de Kathryn Quanbeck, manager de program NMPAN, și sunt retipărite cu permisiunea acestora.

NMPAN a prezentat un webinar Plant in a Box: O soluție pentru procesarea păsărilor de curte inspectate de USDA, februarie 2016.

Plant in a Box: O soluție pentru procesarea păsărilor de curte inspectate de USDA?

David Schafer, proprietar și fondator al Featherman Equipment și membru NMPAN, petrece mult timp gândindu-se la procesarea păsărilor de curte la scară mică. „După ce a crescut, a măcelărit și a vândut păsări de curte pășunate din 1994” el cunoaște „beneficiile și blocajele unei întreprinderi avicole”” În timp ce o mare parte din echipamentele vândute de Featherman sunt orientate spre operațiuni la scară foarte mică, David lucrează de ceva timp la o soluție pentru procesarea inspectată de USDA (am raportat despre proiect în 2013). Modelul se numește „Plant in a Box” și își propune să fie un răspuns la cheie pentru cei care doresc să proceseze pui, curcani și alte păsări de curte sub inspecția USDA.

„Ca tot ceea ce am făcut, mi-a fost adus de clienții mei,” spune David atunci când este întrebat despre originile conceptului Plant in a Box. David spune că clienții săi sunt din ce în ce mai sofisticați și vin la el „fără să se teamă de reglementări, își cunosc piața și știu de ce au nevoie.”” În timp ce în trecut, majoritatea clienților căutau echipamente pentru a procesa păsări în cadrul scutirilor de 1.000 și 20.000 de păsări, acum tot mai mulți caută soluții inspectate de USDA.

Unitatea Plant in a Box utilizează un container de transport maritim reciclat. 40′ lungime pe 8′ lățime și 8′ sau 9′ înălțime („cuburi înalte” cum sunt adesea numite). Unitatea vine gata să fie conectată la apă și canalizare, cu toate echipamentele necesare în ea, pentru aproximativ 80.000 de dolari. O platformă de amplasare, apa, energia electrică și un plan pentru efluenți nu sunt incluse și trebuie să fie furnizate la fața locului.

Cu o echipă de trei persoane instruite, David estimează că ați putea procesa aproximativ 500 de păsări pe zi. „Să spunem că procesați 500 de păsări pe zi, 100 de zile pe an. Asta înseamnă 50.000 de păsări pe an. La prețul de 3 dolari/pasăre din Midwest, asta înseamnă o sumă brută de 150.000 de dolari pe an. Chiar și la jumătate din acest volum, amortizarea este mai mică de 3 ani.”

Unitatea Plant in a Box duce un pui de la „ladă la rezervorul de răcire”: în estimările privind spațiul sau randamentul nu este inclusă depozitarea. David recomandă mutarea păsărilor de curte refrigerate cu lăzi mari care pot fi deplasate cu un stivuitor și rulate într-o zonă separată de ambalare și depozitare sau înapoi în sala de eviscerare (curățată) pentru uscare și ambalare. Un videoclip al prototipului Plant in a Box poate fi vizionat aici.

Primul prototip Plant in a Box a început să funcționeze în 2013 la Maple Wind Farm (MWF) din Richmond, VT. „Aspectul „plug and play” a fost foarte plăcut,” spune John Smith, manager de păsări la MWF. „A fost livrat și am început să operăm sub inspecție într-o săptămână sau două.” MWF a lucrat îndeaproape cu David pentru a pune la punct unitatea înainte de sosire, deoarece aceasta este prima în funcțiune.

În acel prim an de funcționare, unitatea a fost inspectată de stat (Vermont are un program de inspecție „egal cu” programul de inspecție). În 2014, MWF a început să funcționeze sub inspecția USDA. MWF și-a crescut producția și eficiența în ultimii doi ani. John își amintește: „cea mai bună zi a noastră a fost de 320 de păsări sacrificate, procesate și ambalate. Am făcut asta cu 4 persoane.”

MWF ar dori să se bazeze pe infrastructura Plant in a Box și să își extindă operațiunile pentru a avea un spațiu separat pentru tranșarea și ambalarea păsărilor. În prezent, ei sacrifică dimineața, curăță sala de eviscerare la prânz, apoi taie și împachetează în aceeași sală după prânz. Funcționează, dar implică transportarea multor lucruri înăuntru și afară, ceea ce nu este foarte eficient.

Ca în cazul multor unități de procesare a cărnii, cea mai mare provocare a MWF este forța de muncă: cum să mențină personalul calificat ocupat pe tot parcursul anului. „Suntem o instalație cu trei sezoane, dar încercăm să ne îndreptăm în direcția de a ține oamenii ocupați pe tot parcursul anului, astfel încât să îi putem păstra în cadrul personalului,” spune John. MWF este propriul lor cel mai mare client, crescând și comercializând aproximativ 75% din păsările pe care le procesează. Își completează restul zilelor de procesare cu păsări de la alți producători, cerând 5$/pui și 10$/curcan pentru procesare.