Lumea era diferită când George Brandt a fondat Palos Verdes Bowl în 1958. Pe atunci, 10 centre de bowling erau împrăștiate în South Bay, a spus el. Acum sunt doar trei, iar în curând – dacă totul merge bine pentru Brandt – vor fi doar două.

Palos Verdes Bowl va fi următorul care va dispărea, a spus el.

„Este timpul”, a spus Brandt, acum în vârstă de 76 de ani. „Era timpul acum 10 ani.”

Brandt, care a lucrat la popicărie timp de peste 50 de ani, speră să facă tranziția de la proprietar și manager de afacere la proprietar.

Demolare așteptată în curând

O firmă de arhitectură angajată de Brandt și de cei doi parteneri corporativi ai săi – Industrial Bowling și Ivanhoe Investments – a depus recent planuri la primărie pentru a demola sala de bowling de pe Crenshaw Boulevard la nord de Skypark Drive și pentru a o înlocui cu trei afaceri separate.

Aceștia au angajamente din partea Aldi – un lanț de magazine alimentare cu sediul în Germania și compania-mamă a Trader Joe’s – precum și a gigantului fast-food Chick-fil-A și a Kinecta Federal Credit Union.

Miercuri, 15 mai, Comisia de planificare a orașului va discuta proiectul într-o întâlnire deschisă publicului. Membrii personalului de planificare au recomandat deja ca orașul să aprobe proiectul, iar Brandt nu vede un motiv pentru care acesta ar fi respins.

Nu există nicio taxă de vânzare pentru bowling, a spus el, așa că orașul nu face prea mulți bani din afacerea actuală. Pe de altă parte, un magazin alimentar și un lanț de fast-food ar putea ajuta la compensarea veniturilor din impozitul pe vânzări în scădere ale orașului.

„Este un lucru mai bun pentru comunitate”, a spus el. „Există încă centre de bowling care sunt aici – două dintre ele – și nu cred că se descurcă bine. Un centru de bowling mai puțin aici ar putea fi bun pentru amândouă.”

Cu toate acestea, întreaga aventură îi dă lui Brandt emoții amestecate.

Pe de o parte, el este deja aproape de pensionare. Și, ca fan al Chick-fil-A, este încântat să vadă că mai vine unul în Torrance – dar, totuși, și-a petrecut aproape toată viața de adult lucrând la popicărie. Este sfârșitul unei ere pentru el și pentru clienții săi.

Bine, pentru puținii clienți care i-au mai rămas.

Vremuri dificile pentru bowling

„Centrul de bowling are o perioadă dificilă”, a spus el. „Chiar are. Lucrurile nu sunt atât de bune pe cât cred oamenii că sunt.”

De ani de zile, bowlingul a fost un joc cu prețuri sub așteptări, a spus Brandt. Pentru ca această proprietate să aibă sens din punct de vedere financiar, el a spus că ar trebui să dubleze prețurile.

„Și pur și simplu nu pot vedea unde este cererea acolo”, a adăugat el.

Aceasta a fost înainte de împușcăturile de la Gable House Bowl din ianuarie. El nu credea că împușcăturile de pe aleea de pe bulevardul Hawthorne din Torrance îi vor afecta afacerea atât de mult pe cât a făcut-o, dar publicitatea negativă a dus la prăbușirea bazei sale de clienți, care era deja scăzută.

„Este aproape ca un semn că nu ar trebui să facem ceea ce facem”, a spus el.

Plan pus la cale acum 10 ani

Brandt a spus că ar fi demolat localul acum 10 ani, adică atunci când au venit cu acest plan. Dar, când economia s-a prăbușit, a spus el, acesta a fost în cele din urmă clasat. L-au reluat din nou în urmă cu aproximativ doi ani, a spus el.

Dacă proiectul este aprobat de Comisia de Planificare, sala de bowling va fi în cele din urmă demolată pentru a face loc unui complex de trei clădiri, deținute de Brandt și partenerii săi corporativi. Magazinul alimentar va avea aproape 19.000 de metri pătrați. Chick-fil-A, care va avea un drive-thru, va avea aproximativ 3.700 de metri pătrați, în timp ce uniunea de credit va fi cu câteva sute de metri mai mică decât aceasta.

Orașul a recomandat câteva modificări la intersecțiile și drumurile din apropiere pentru a ajuta la acomodarea creșterii preconizate a traficului. Ei ar dori ca dezvoltatorii să plătească pentru noi benzi de viraj la stânga pe Crenshaw, să mărească iluminatul stradal din apropiere și să includă câteva noi semne de oprire la intersecțiile din apropiere, alături de alte modificări similare – toate destul de obișnuite pentru proiecte de această dimensiune.

.