Sărbătoarea a luat naștere pentru a reafirma și restaura moștenirea și cultura africană.

Născută din Mișcarea Black Power din anii ’60 și fondată în 1966 în Statele Unite de către activistul și educatorul Dr. Maulana Karenga, Kwanzaa a fost formată ca o modalitate de a da oamenilor posibilitatea de a-și redescoperi moștenirea africană și de a concretiza expresia Nguzo Saba. Acesta este un sistem de valori organizat pe baza a șapte principii cheie.

„Frumusețea Kwanzaa este că nu pornește istoria negrilor de la sclavie”, explică Clark, care este, de asemenea, fondator și co-editor al proiectului Black Theology Papers Project de la Universitatea Columbia. „De fapt, ne începe ca inventatori de civilizații, oameni care s-au desprins primii de lumea animală, au rostit primele adevăruri umane, au scris primele texte de bază ale cunoașterii umane și așa mai departe”, spune el. „Asta face Kwanzaa, ne oferă o memorie lungă – o lungă biografie culturală”.

Kwanzaa este impregnată de tradiție.

Conceptele și simbolurile Kwanzaa derivă din tradițiile și practicile întâlnite în toată Africa și diaspora africană, spune Navies. Ea adaugă că limba folosită este kiswahili, limba comună a regiunii Marilor Lacuri din Africa de Est și una dintre cele mai vorbite limbi din Africa.

Simbolurile principale ale Kwanzaa sunt cele șapte lumânări (Mishumaa Sabaa), care reprezintă cele șapte principii (mai multe despre asta mai jos), suportul de lumânare (Kinara), cupa unității (Kikombe cha Umoja), fața de masă (Mkeka), recoltele (Mazao), porumbul (Muhindi) și cadourile (Zawadi). Toate obiectele sunt afișate pe Mkeka. Acest lucru servește ca o reamintire a modului în care patrimoniul african este construit pe tradiție.

Culoarea lumânărilor Kwanzaa este negru, roșu și verde.

Un obicei cheie în timpul Kwanzaa este aprinderea zilnică a Kinara.

În prima zi, lumânarea neagră – cunoscută și sub numele de lumânarea unității – este aprinsă. În a doua zi, se arde lumânarea roșie aflată în dreapta imediată a lumânării de unitate. În ziua a treia, se aprinde lumânarea verde aflată în stânga imediată a lumânării de unitate, iar apoi lumânările continuă să alterneze până când se ajunge la ziua a șaptea.

Clark subliniază că negrul, roșul și verdele sunt culorile poporului afro-american, date inițial de Marcus Garvey, activist pentru drepturile civile și lider al mișcării Panafricanismului, care a avut ca scop să unească oamenii de origine africană la nivel global. Atunci când se observă Kwanzaa, lumânarea neagră simbolizează poporul însuși, cele trei lumânări roșii sunt pentru lupta sau sângele vărsat în trecut, iar cele trei lumânări verzi reprezintă Pământul sau abundența de posibilități pe care o rezervă viitorul.

Căte o zi de Kwanzaa evidențiază un principiu specific.

Prima zi de Kwanzaa onorează Umoja sau unitatea. Atunci este declarat scopul unității în familie, comunitate, națiune și rasă, spune Navies, rezumând descrierea principiilor Kwanzaa din cartea lui Karenga, Kwanzaa: A Celebration of Family, Community and Culture.

Kujichagulia sau autodeterminarea marchează ziua a doua. Esența acestui principiu este capacitatea de „a ne defini, de a ne numi, de a crea pentru noi înșine și de a vorbi pentru noi înșine”, explică ea. În ciuda reprezentării mediatice limitate a experienței negrilor, acest principiu cheamă un popor să își scrie propria narațiune.

Urmează Ujima, care venerează munca colectivă și responsabilitatea pentru dezvoltarea și conservarea comunităților negre. Este, de asemenea, o lentilă pentru a procesa problemele celorlalți ca fiind ale tale și îl provoacă pe practicant să caute să rezolve în mod colectiv problemele care afectează comunitatea neagră.

Cu mult timp înainte ca Beyonce să-și creeze directorul de afaceri deținute de negri, Ujamaa sau economia cooperatistă, a îndemnat comunitățile negre să investească în ele însele din punct de vedere financiar în a patra zi de Kwanzaa prin operarea sau susținerea unităților negre și prin crearea de modalități de a obține profituri împreună.

Nia înseamnă scop și este punctul central al zilei a cincea. Ideea este de a încuraja participantul să „facă din vocația noastră colectivă construirea și dezvoltarea comunității noastre pentru a readuce poporul nostru la măreția sa tradițională”, descrie Navies.

Tema celei de-a șasea zile este Kuumba, care reprezintă creativitatea. Aceasta servește, de asemenea, ca un memento pentru a folosi talentele interioare pentru a înfrumuseța și inspira lumea în general, înțelegând în același timp importanța conservării Pământului pentru generațiile viitoare.

În cele din urmă, Kwanzaa se încheie cu Imani: Credința. Nici o dogmă sau doctrină aici, doar un moment pentru a „crede din toată inima în poporul nostru și în dreptatea și victoria luptei noastre”, spune Navies.

În The Black Candle (Lumânarea neagră), un documentar din 2008 despre Kwanzaa, narat de regretata Dr. Maya Angelou, ea explică: „În timp ce primul principiu Umoja ne aduce mai aproape și ne exploatează puterea, ultimul principiu, Imani, ne inspiră și ne susține unitatea. Să avem încredere în noi înșine, în creatorul nostru, în mamele și tații noștri, în bunicile și bunicii noștri, în bătrânii noștri și în viitorul nostru – știind că suntem mai mult decât păstrătorii fraților și surorilor noastre, noi suntem frații și surorile noastre.”

Pentru mai multe povești ca aceasta, înscrieți-vă la buletinul nostru informativ.