Beauchamp T L, Childress J F. Oxford University Press, 2001, £19.95, pp 454. ISBN 0-19-514332-9

Principiile de etică biomedicală de Beauchamp și Childress este un clasic în domeniul eticii medicale. Prima ediție a fost publicată în 1979 și a „dezlănțuit” cele patru principii ale respectării autonomiei, non-maleficenței, beneficenței și justiției asupra domeniului nou apărut. Aceste principii au fost argumentate ca fiind principii de nivel mediu care mediau între teoria morală de nivel înalt și moralitatea comună de nivel scăzut, și au devenit imediat foarte populare în scrierile despre etica medicală. De-a lungul anilor, Beauchamp și Childress au dezvoltat această abordare și au apărat-o viguros împotriva diverselor critici care au fost aduse.

Ediția a 5-a a acestei cărți este, ca toate edițiile anterioare, bine scrisă și, în cea mai mare parte, argumentată în mod foarte convingător. În unele locuri, intenția autorilor de a fi cuprinzători creează, totuși, probleme. Există, de exemplu, locuri în care punctele de vedere opuse sunt menționate doar pentru a fi respinse sumar ca fiind „primejdioase din punct de vedere moral” fără alte argumente.

Ce este nou în ediția a 5-a? Principala noutate teoretică este faptul că autorii precizează acum în mod clar ce înțeleg prin „moralitate comună” și că această definiție s-a schimbat față de edițiile anterioare, în care moralitatea comună era văzută ca un set de norme sancționate social. Morala comună este acum definită ca fiind ” … setul de norme pe care îl împărtășesc toate persoanele serioase din punct de vedere moral” (3) și este legată în mod explicit de discursul privind drepturile omului. Acesta este un nou angajament teoretic major din partea lui Beauchamp și Childress și îi pune în fața problemei de a demonstra că există cu adevărat norme pe care „toate persoanele serioase din punct de vedere moral le împărtășesc”. Putem fi de acord că există norme pe care toate persoanele serioase din punct de vedere moral ar trebui să le împărtășească în urma unei reflecții serioase și după expunerea la o gamă largă de puncte de vedere și argumente, dar există o distanță destul de mare între acest punct de vedere și punctul de vedere pe care Beauchamp și Childress par să îl susțină. Pentru a obține o moralitate comună care să aibă un oarecare conținut, ei sunt, probabil, obligați să definească „persoana serioasă din punct de vedere moral” în termenii deținerii unor norme care sunt, într-o oarecare măsură, congruente cu „moralitatea comună”, introducând astfel o circularitate problematică în analiza lor a moralității comune.

Structura cărții a fost, de asemenea, modificată. Capitolele despre teoria morală și justificarea morală sunt acum ultimele capitole și au făcut schimb de locuri cu capitolele despre normele morale și caracterul moral. Se presupune că acest lucru este menit să facă cartea mai accesibilă profesioniștilor din domeniul sănătății.

Întreaga carte a fost rescrisă în mod cuprinzător, dar argumentele de bază din cele patru capitole care explică cele patru principii sunt în continuare aceleași. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că limitele restrictive ale domeniului de aplicare a principiilor beneficenței și justiției sunt în continuare deschise acelorași critici care au fost aduse edițiilor anterioare ale cărții.

Pentru persoana care are deja ediția a 4-a pe raft și care nu folosește cartea în mod activ pentru predare sau studiu există, prin urmare, puține motive pentru a cumpăra ediția a 5-a, deși are un preț foarte modest. Argumentele de bază s-au schimbat într-o oarecare măsură, dar concluziile sunt cam aceleași.

.