Cuviința, deși este fără îndoială o forță impresionantă a naturii, nu este o apărare împotriva prădătorilor. Așa că puricele de apă Daphnia ia problema în propriile mâini, dezvoltându-și propriile căști și țepi în prezența unor indicii chimice că un prădător se află în apropiere. Mai sus, puteți vedea un Daphnialumholtzi neînarmat, în stânga, și o Daphnia punk rocker, în dreapta.

Daphnia sunt crustacee mici care trăiesc în principal în apă dulce. Numele lor comun, purice de apă, provine de la mișcările lor de înot sacadate și de la forma lor asemănătoare puricilor. Se hrănesc cu alge, protiști, bacterii și diverse alte bucățele gustoase. Cu toate acestea, ei, la rândul lor, sunt prada unei varietăți de organisme acvatice, inclusiv pești, larve de midge fantomă și înotători de spate.

Daphniile de apărare acționează făcând mai greu pentru acești prădători să le mănânce. Deși autorii descriu acest lucru ca fiind un mecanism de tip cheie antiblocare, vă puteți gândi la el ca la Strategia Porcupinului. Sau Strategia Blowfish. Prădătorii de purici de apă sunt specializați în a mânca prada minusculă, așa că o creștere mai mare sau mai ascuțită face ca mâncarea să fie mai dificilă din punct de vedere fizic.

Iată Daphnia longicephala cu casca sa elegantă indusă de prădători, care are o oarecare asemănare cu ‘do-ul unei anumite Tracy Turnblad. Observați, de asemenea, că vârful cozii sale este mai țepos – și, de asemenea, ouăle băgate în interiorul cochiliei spre spate.

Pulpii de apă folosesc antene mici pentru a se conecta la canalul prădătorilor. Cercetări recente efectuate de Linda Weiss de la Universitatea Ruhr din Bochum, Germania, și de colegii săi au identificat neurotransmițătorii specifici – dopamina, în special, pare implicată – care transformă indiciile prădătorilor în cascade hormonale juvenile care declanșează formarea pachetelor de extraopțiuni Daphnia. Substanțele chimice produse de diferiți prădători pot declanșa astfel creșterea structurilor care îmbunătățesc cel mai bine șansele unui nefericit moment Heimlich.

Aceste rezultate au fost prezentate săptămâna aceasta la reuniunea anuală a Societății pentru Biologie Experimentală din 4-7 iulie la Brighton, Marea Britanie .

Lecturi suplimentare

Weiss, Linda, Christian Laforsch și Ralph Tollrian. „Gustul prădătorilor și apărarea prăzii”. Chemical Ecology in Aquatic Systems (2012): 111-126.

Hanazato, Takayuki. „Inducerea dezvoltării căștii de către un factor Chaoborus la Daphnia ambigua în timpul stadiilor juvenile”. Journal of plankton research 12, nr. 6 (1990): 1287-1294.

.