Rite și festivaluri

Sikh Rahit Marayada, manualul care specifică îndatoririle sikhilor, numește patru ritualuri care se califică drept rituri de trecere. Primul este o ceremonie de naștere și de atribuire a numelui, care are loc într-o gurdwara atunci când mama este capabilă să se ridice și să se îmbăieze după naștere. Se alege la întâmplare un imn din Guru Granth Sahib și se alege un nume care începe cu prima literă a imnului. La numele bărbaților se adaugă Singh, iar la cel al femeilor se adaugă Kaur. Un al doilea ritual este anand karaj („uniunea fericită”), sau ceremonia de căsătorie, care îi deosebește clar pe sikhs de hinduși. Mirele și mireasa trebuie să se deplaseze de patru ori în jurul Guru Granth Sahib, cântând Suhi Chhant 2 al lui Guru Ram Das, ceea ce diferă de obiceiul hindus de a înconjura un foc sacru. Al treilea ritual – considerat cel mai important – este amrit sanskar, ceremonia de inițiere în Khalsa. Al patrulea rit este ceremonia funerară. În toate cazurile este subliniată distincția dintre sihi și hinduși.

Ritul de inițiere, așa cum este stabilit în Sikh Rahit Marayada, este condus de șase sihi inițiați, dintre care cinci conduc ritualul propriu-zis, în timp ce al șaselea stă în prezența lui Guru Granth Sahib, care trebuie să fie prezent în astfel de ocazii. Ritualul presupune turnarea de apă într-un bol mare de fier și adăugarea de dulciuri solubile. Acest lucru reprezintă amritul („nectar”), care este amestecat cu o sabie cu două tăișuri de către unul dintre cei cinci sikhs. După recitarea anumitor lucrări ale Gururilor, care este urmată de Ardas, candidații la inițiere beau cinci pumni de amrit care li se oferă. De fiecare dată, sikhul care li-l oferă strigă: „Vahi Guruji ka Khalsa, Vahi Guruji ki fateh” („Slavă Khalsei guru! Slavă victoriei guru!”). Amritul este stropit de cinci ori peste părul și ochii inițiaților, iar aceștia beau restul de amrit din același bol. Ei repetă de cinci ori Mul Mantra (supranumele de la începutul Guru Granth Sahib), după care unul dintre cei cinci Sikhs le expune Rahit-ul. Li se cere să poarte cei Cinci K și să evite patru păcate speciale: tăierea părului, consumul de carne halal, relațiile sexuale cu oricine altcineva în afară de soț/soție și consumul de tutun. Sikhul care comite oricare dintre aceste păcate cardinale trebuie să se confeseze public și să fie reinitiat. Oricine încalcă Rahit-ul și nu se spovedește este catalogat ca fiind un patit (apostat). Dacă un candidat nu a primit un nume din Guru Granth Sahib, i se conferă unul. În cele din urmă, se distribuie karah prasad, toți luându-l din aceeași farfurie.

Sikhismul respectă opt festivaluri majore, precum și alte câteva de mai mică importanță. Patru dintre festivalurile principale sunt gurpurabs, sau evenimente care comemorează incidente importante din viața Gururilor, cum ar fi zilele de naștere ale lui Nanak și Gobind Singh și martirajele lui Arjan și Tegh Bahadur. Celelalte patru sunt instalarea Guru Granth Sahib, festivalul de Anul Nou Baisakhi, Diwali și Hola Mahalla. Festivalurile sunt marcate de procesiuni pe străzi și vizite la gurdwaras, în special la cele asociate cu unul dintre guru sau cu un eveniment istoric. În mod obișnuit, se țin discursuri în fața mulțimilor de credincioși. Diwali, Festivalul Luminii, este sărbătorit atât de hinduși, cât și de sikhi; sărbătoarea sikh se concentrează pe Templul de Aur, care este iluminat cu această ocazie. Pentru Sikhs, Diwali comemorează eliberarea lui Guru Hargobind din închisoare de către împăratul mogul Jahāngīr în Gwalior. Hola Mahalla, care are loc a doua zi după festivalul hindus Holi, a fost instituit de Gobind Singh ca o alternativă la sărbătoarea hindusă. Inițial a fost observată cu demonstrații de abilități marțiale și bătălii simulate, iar acum este sărbătorită cu parade militare

.