Colegiul Wellesley este cunoscut pentru studiile sale academice riguroase și atmosfera competitivă. Studenții care vin aici au fost selectați dintr-un grup de candidați cei mai motivați și mai dotați intelectual. În timp ce noilor studenți li se amintește în mod constant de curba abruptă de învățare cu care se vor confrunta aici, majoritatea nu sunt conștienți de una dintre cele mai mari provocări academice la Wellesley: deflația notelor. Deflația notelor este politica la nivelul întregii școli care stipulează că clasele de nivel 100 și 200 cu 15 sau mai mulți studenți trebuie să aibă o medie a mediei clasei de 3,33, sau un B+. Politica de deflație, care a fost inițiată în 2004, a fost adoptată pentru a reduce numărul de note de „A” acordate, ca urmare a hiperinflației notelor din ultimele decenii. În plus, colegiul a considerat că implementarea deflației notelor ar oferi o reprezentare mai exactă a calibrului academic al unui student și ar face ca o diplomă Wellesley să fie mai valoroasă. Cu toate acestea, această politică este extrem de problematică în practică, deoarece încurajează concurența între studenți și afectează perspectivele studenților după absolvire. De asemenea, politica de deflație a notelor de la Wellesley dezavantajează în mod sistematic studenții de la Wellesley, care sunt cu toții de genuri marginalizate, în raport cu studenții de la alte colegii și universități, ceea ce o transformă într-o politică sexistă și de gen.

Studenții sunt extrem de conștienți de deflația notelor în majoritatea claselor lor. Mulți deplâng această politică, pe care o consideră că le scade în mod activ media generală. Studenții știu că, din punct de vedere tehnic, nu există un plafon al numărului de note de 10 care pot fi acordate, dar sunt, de asemenea, conștienți de faptul că, într-o clasă mare, doar câțiva studenți vor primi note de 10 pentru a se conforma politicii. Această mentalitate generează un mediu extrem de competitiv care nu alimentează un proces de învățare bazat pe colaborare. Conform acestei politici, nu este în interesul elevului să îi ajute pe ceilalți colegi de clasă să reușească. Elevii sunt motivați să se concentreze asupra propriilor note, mai degrabă decât să cultive o bogăție de cunoștințe. În plus, politica exacerbează cultura stresului care există deja la Wellesley și pune presiune asupra vieții sociale a tuturor. În timp ce una dintre cele mai bune calități ale studenților de la Wellesley este capacitatea lor de a colabora și de a fi generoși cu abilitățile lor, studenții nu sunt recompensați pentru că se ajută unii pe alții, chiar dacă este important să facă acest lucru pe piața forței de muncă.

Studenții sunt, de asemenea, supuși unui stres inutil, deoarece se întreabă ce notă vor primi. Unii profesori sunt mai deschiși în ceea ce privește politica lor de notare și modul în care deflația o afectează, în timp ce alții nu sunt. Profesorii sunt obligați să ofere o defalcare a notelor, dar de multe ori nu este clar cum se vor traduce în cele din urmă aceste cifre într-o notă literară finală. În loc să se concentreze asupra materiei în sine și să promoveze relații importante cu profesorii, studenții se concentrează din ce în ce mai mult pe ceea ce va fi în final nota lor finală. Studenții ar trebui să fie încurajați să se implice în materiale provocatoare și să își exploreze interesele pe parcursul tuturor celor patru ani la Wellesley, mai degrabă decât doar în primul semestru, când notarea paralelă înseamnă că deflația notelor nu are nicio influență.

Deflația notelor este cea mai dăunătoare pentru studenți atunci când aceștia caută oportunități după Wellesley. Anumite locuri de muncă cer candidaților să aibă o medie minimă, astfel încât studenții care ar fi avut o medie mai mare fără deflație sunt excluși de la anumite oportunități pentru care sunt calificați. În ansamblu, studenții de la Wellesley au medii mai mici decât studenții de la alte școli, iar atunci când recrutorii procesează aplicațiile, este mai probabil să ia un student cu o medie mai mare, chiar și cu scrisoarea explicativă pe care grefierul de la Wellesley o include adesea cu aplicațiile. Cum se poate aștepta ca studenții de la Wellesley să concureze cu omologii noștri de la alte școli care, în medie, vor avea medii mai mari? Deși Wellesley a implementat inițial această politică pentru a contracara tendința crescândă de inflație a notelor, nu își dă seama că noi concurăm cu acești studenți cu note umflate pentru aceleași locuri de muncă și pentru admiterea la școlile postuniversitare. Deoarece angajatorii și școlile de absolvenți nu iau în considerare astfel de politici atunci când compară studenții de la Wellesley cu candidații de la alte instituții, aceasta îi lasă pe studenții de la Wellesley într-un dezavantaj distinct, iar studenții de la Wellesley sunt deja dezavantajați din cauza genurilor lor marginalizate. Deși este posibil ca administrația să fi intenționat să abordeze problema inflației notelor, trebuie să recunoască această realitate și să nu încerce de una singură să rezolve o problemă la nivel național prin dezavantajarea studenților săi. Wellesley trebuie să accepte faptul că studenții săi sunt deja performanți și nu ar trebui să încerce să mascheze această performanță în favoarea unor note umflate.

În timp ce ideal ar fi ca Wellesley să elimine deflația notelor, acest lucru nu se poate întâmpla, evident, peste noapte. Între timp, ar fi benefic să se facă mai acceptabil pentru profesori să se abată de la media de 3,33 a clasei. De exemplu, dacă media clasei unui profesor este peste 3,33, acesta trebuie să completeze un formular în care să explice de ce s-a întâmplat acest lucru. Profesorii nu ar trebui să fie îngrijorați de faptul că media clasei lor ar putea avea un impact asupra capacității lor de a-și asigura titularizarea în viitor.

Deși este posibil ca administrația să nu fi intenționat ca deflația notelor să aibă aceste efecte, este evident că implementarea actuală a politicii nu funcționează. Wellesley ar trebui, în cele din urmă, să regândească această politică în ansamblu, dar, cel puțin, ar trebui să ofere soluții la problemele actuale cu care se confruntă studenții ca urmare a acestei politici. Studenții de la Wellesley sunt excepționali, iar colegiul trebuie să se angajeze să îi ajute pe studenți să își atingă potențialul maxim, atât la Wellesley, cât și în afara acesteia.