Abu Qasim Khalaf Ibn Abbas Al Zahrawi, cunoscut în Occident sub numele de Albucasis sau Zahravius, s-a născut în anul 936 d.Hr. în Al-Zahra’, o suburbie, la șase mile nord-vest de Cordoba, capitala Spaniei musulmane (Al-Andalus). Strămoșii săi proveneau din triburile Al Ansar din Al Madina Al Munawwarah, care au venit din peninsula arabă cu armatele musulmane care au cucerit și au locuit în Spania. Al-Zahrawi a călătorit rar și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în orașul său natal ca medic-farmacist-chirurg practicant.1

A servit ca medic de curte al califului Al-Hakam-II, într-o perioadă considerată „Epoca de aur” a Spaniei arabe, când științele naturale și matematice au atins apogeul. După o lungă și distinsă carieră medicală, a murit în anul 1013 d.Hr. la vârsta de 77 de ani.

În jurul anului 1000 d.Hr. a scris faimoasa sa carte „Al Tasreef Liman ‘Ajaz ‘Aan Al-Taleef”, (Eliberarea științei medicale pentru cei care nu o pot compila). A fost o însumare a aproximativ cincizeci de ani de educație medicală, pregătire, practică și experiență. Cele treizeci de volume ale enciclopediei medicale acopereau diferite aspecte ale cunoștințelor medicale. Pe lângă secțiunile despre medicină și chirurgie, existau secțiuni despre moașe, farmacologie, terapeutică, dietetică, psihoterapie, cântări și măsuri și chimie medicală.1

În Al-Tasreef, trei capitole erau dedicate chirurgiei. Unele dintre procedurile și tehnicile detaliate în aceste capitole includ următoarele:

• Chirurgia ochiului, urechii și gâtului. A descris pe deplin amigdalectomia și traheostomia.

• A conceput instrumente pentru examinarea internă a urechii.

• A conceput un instrument folosit pentru a îndepărta sau a introduce obiecte în gât.

• A descris modul de utilizare a unui cârlig pentru a îndepărta un polip din nas.

• A descris expunerea și divizarea arterei temporale pentru a ameliora anumite tipuri de dureri de cap.

• A utilizat cauterizarea, de obicei pentru a trata tumorile de piele sau abcesele deschise. A aplicat procedura de cauterizare la nu mai puțin de 50 de operații diferite.

• Aplicarea ligaturii pentru vasele sângerânde și sutura internă utilizând catgut. L-a precedat cu cinci secole pe faimosul chirurg militar francez Ambroise Pare (1510-1590), despre care se spune că a fost primul european care a utilizat suturile.

• Tratamentul fistulelor anale.

• Fixarea oaselor dislocate și a fracturilor. Metoda sa de fixare și reducere a unui umăr dislocat a fost folosită cu secole înainte ca Kocher să introducă tehnica sa similară în medicina europeană.

• Îndepărtarea calculilor din vezica urinară. El a sfătuit ca medicul curant să introducă un deget în rectul pacientului, să deplaseze calculul până la gâtul vezicii urinare, apoi să facă o incizie în peretele rectal sau în perineu și să îndepărteze calculul.

• A conceput instrumente pentru inspectarea uretrei.

• Este creditat ca fiind primul care a descris sarcina ectopică.

• A conceput mai multe dispozitive dentare și dinți artificiali făcuți din oase de animale.

Al Zahrawi este considerat părintele chirurgiei operatorii.2,3 El este creditat cu efectuarea primei tiroidectomii.4 Ultimul capitol al cărții sale cuprinzătoare, numită „Despre chirurgie”, a fost dedicat instrumentelor chirurgicale. El a introdus peste 200 de instrumente chirurgicale, un număr impresionant după toate standardele. A oferit descrieri detaliate pentru utilizarea sondelor, a cuțitelor chirurgicale, a scalpelor și a cârligelor. De asemenea, a conceput și inventat foarfeci chirurgicale, forceps de prindere și forceps obstetrical. Ilustrațiile sale de instrumente chirurgicale au fost cele mai timpurii destinate utilizării în predare și în metodele de fabricare a acestora.1

Abdel-Halim et al au făcut un studiu detaliat al tehnicii de cistolitotomie a lui Al Zahrawi, după ce a inventat instrumente operatorii care nu erau cunoscute în epoca greco-romană.5 Aceștia au trecut în revistă tehnica sa operatorie la femei, recomandările sale privind operația în două etape în cazurile complicate și contribuțiile sale la litotripsie prin introducerea unei pense de strivire (pensa Al-Kalaleeb) și a unei pense de fragmentare a burghiului (Al-Mishaab) pentru a îndepărta calculii impactați.5

Al Zahrawi a contribuit cu descrieri timpurii ale diagnosticelor și tratamentelor neurochirurgicale, inclusiv gestionarea traumatismelor craniene, fracturilor craniene, leziunilor și luxațiilor coloanei vertebrale, hidrocefaliei, efuziilor subdurale, cefaleei și multor alte afecțiuni.6 El a descris în mod viu un caz de hidrocefalie datorată unui defect congenital de drenaj al lichidului cefalorahidian: „Am văzut un băiețel al cărui cap era anormal de mărit, cu o proeminență a frunții și a părților laterale, până la punctul în care corpul a devenit incapabil să îl țină în sus”.1

În plus, a adus contribuții semnificative la chirurgia pediatrică. În plus față de descrierea hidrocefaliei, el a descris buza de iepure, adenoidele, ranula, meatul urinar extern imperforat, anusul perforat, hermafrodiții, ginecomastia, degetele supranumerare și degetele palmate.7 A fost primul care a descris în detaliu aspectele medicale ale hemofiliei.

Scrierile sale medicale au fost foarte apreciate în Occident, în special după ce au fost traduse de Gerard de Cremona, Rogerius Frugardi, Ronaldus Parmensis și alții. Învățăturile sale chirurgicale au fost cele mai avansate din Evul Mediu până în secolul al XIII-lea.1

Al-Tasreef a fost o componentă esențială a curriculei medicale în țările europene timp de mai multe secole. 8 Celebrul chirurg francez Guy de Chauliac (1300-1368) l-a citat de peste 200 de ori în cartea sa anexată în ediția sa latină la propria sa carte despre chirurgie. Mai multe ediții ale acestei cărți (capitole de chirurgie) au fost publicate, inclusiv una la Veneția (1497), la Basel (1541) și la Oxford (1778).

În cele din urmă, el a pus accentul pe educația și comportamentul copilului, pe programa școlară și pe specializarea academică. El a sfătuit ca elevii înzestrați și inteligenți să fie încurajați să studieze medicina după ce și-au terminat educația primară în limbă, gramatică, matematică, astronomie și filozofie.1 Acest articol este doar o privire de ansamblu asupra contribuțiilor medicale și chirurgicale ale acestui mare medic arab din Andalus în lume.