Carolyn Anderson nu a știut niciodată că fiul ei călărește un ATV, până când a fost sunată pentru a o anunța că James, în vârstă de 14 ani, a avut un accident și a fost transportat de urgență la spital.

„Am țipat”, a declarat Anderson pentru TODAY. „A fost ca un țipăt primar. Am știut intuitiv că…”

James a murit înainte ca Anderson și soțul ei să poată ajunge la spital.

Anderonii au aflat mai târziu că James mersese cu un vehicul de teren în vacanță cu familia unui prieten în New Hampshire și că a pierdut controlul vehiculului de 700 de kilograme și s-a izbit de un copac.

James Anderson nu este deloc singur.

În aprilie, Jeremy Bryant, un elev de clasa a 10-a din Utah, a murit după ce și-a rupt gâtul într-un accident de ATV. Iar în 2010, cel puțin 55 de copii sub 16 ani au fost uciși în accidente de ATV, în timp ce alți peste 28.000 au fost grav răniți.

Lunile iunie și iulie sunt lunile de vârf în ceea ce privește rănile și decesele provocate de ATV-uri, spun experții.

ATV-urile au devenit o amenințare atât de mare pentru copii încât Academia Americană de Pediatrie a avertizat:

: „Pur și simplu, ATV-urile sunt periculoase pentru copii, nu sunt capabili din punct de vedere al dezvoltării să opereze aceste mașini grele și complexe.”

Nu doar copiii sunt în pericol.

Marți, un bărbat în vârstă de 20 de ani din statul Washington a fost găsit rănit sub ATV-ul său răsturnat, a raportat KOMO News.

Bărbatul ieșise la o plimbare și când nu s-a întors acasă, familia sa a sunat la poliție. Când echipa de căutare l-a găsit, acesta fusese prins cu fața în jos sub ATV-ul său timp de 11 ore. Se pare că bărbatul urcase un deal abrupt când ATV-ul s-a răsturnat.

Comisia pentru siguranța produselor de consum a avertizat americanii că aceste vehicule sunt periculoase.

„ATV-urile sunt al cincilea cel mai mortal produs pe care îl supraveghem”, a declarat Inez Tenenbaum, președintele CPSC, pentru TODAY. „În fiecare an, 700 de oameni mor și 136.000 ajung la camera de urgență din cauza rănilor provocate de ATV-uri.”

Cei care spun că nu vehiculele sunt de vină, ci modul în care oamenii le folosesc. Există numeroase videoclipuri pe YouTube pentru a arăta comportamente nebunești pe ATV-uri.

Pentru partea sa, industria ATV-urilor a organizat o campanie pentru a îmbunătăți imaginea vehiculelor de agrement, punând accentul pe conducerea în siguranță.

Ei enumeră „regulile de aur” ale conducerii ATV-urilor, care includ:

• Portați întotdeauna o cască de protecție
• Nu mergeți niciodată pe un drum public
• Nu mergeți niciodată cu un pasager
• Un ATV de aceeași mărime nu se potrivește tuturor

Instructorii de siguranță subliniază această ultimă regulă. ATV-urile sunt codificate pe culori pentru a fi mai ușor de știut care este cel potrivit pentru fiecare grupă de vârstă.

De exemplu, cele galbene nu ar trebui să fie conduse de persoane sub 14 ani, în timp ce cele albastre nu ar trebui să fie conduse de persoane sub 16 ani.

„Trebuie să fie pe unul care este proiectat pentru abilitățile lor, atât mărimea motorului, mărimea vitezei, cât și mărimea ATV-ului”, a declarat Amber Purcell, instructor al Institutului de siguranță ATV.

În ciuda statisticilor înfricoșătoare, ATV-urile nu au fost niciodată mai populare, 11 milioane fiind folosite în prezent, față de 4 milioane în 2000, potrivit lui Tom Costello de la TODAY.

Suzanne Stopowski le vede ca pe o afacere de familie.

„Soțul meu are un ATV pe patru roți de doi ani”, a declarat Stopowski pentru TODAY. „Fiul meu a avut unul. Are 7 ani și călărește acum.”

Mai multe din TODAY Health:

‘It hurts to be alive’: Un adolescent avertizează în legătură cu surfingul în mașină

O mamă contestă interzicerea cremei de protecție solară la școală după ce fiicele s-au ars grav

O supraviețuitoare a cancerului la sân poate acum să înoate topless în piscina publică

.