Piesă eurasiatică: Un adevărat creier de pasăre
Există destul de multă superstiție în jurul magiei eurasiatice (numită și „magpie comună”), o pasăre cunoscută pentru penele sale albe și negre ca jetul și pentru aripile cu striații mov, verzi și albastre. O veche rimă britanică prezice soarta unei persoane în funcție de numărul de maci pe care i-a văzut: „Unul pentru tristețe, doi pentru veselie, trei pentru înmormântare și patru pentru naștere.” Unii spun că, dacă nu saluți o pasăre pe lângă care ai trecut, ghinionul te așteaptă răbdător după următorul colț. Și fiți atenți – mulți cred că, dacă o pasăre-pie solitară, a cărei specie se împerechează pe viață, este cocoțată pe o fereastră a casei dumneavoastră, aceasta semnalează singurătate și moarte sigură. Numele bietei păsări este încărcat de o conotație mitică, dar adevărata minune a țiganului vine din abilitatea sa naturală.
Pia comună este una dintre cele mai inteligente păsări – și unul dintre cele mai inteligente animale care au existat. Raportul dintre creierul său și masa corporală este depășit doar de cel al oamenilor și îl egalează pe cel al mamiferelor acvatice și al maimuțelor mari. Urzicile au demonstrat capacitatea de a confecționa și de a folosi unelte, de a imita vorbirea umană, de a plânge, de a se juca și de a lucra în echipă. Atunci când unul dintre cei din specia lor moare, un grup se va forma în jurul cadavrului pentru o „înmormântare” de chiuituri și strigăte. Pentru a porționa mâncarea pentru puii lor, urzicile vor folosi ustensile confecționate de ele însele pentru a tăia mesele în mărimi adecvate.
Urzicile sunt, de asemenea, capabile să treacă un experiment cognitiv numit „testul oglinzii”, care dovedește capacitatea unui organism de a se recunoaște într-o reflexie. Pentru a efectua acest test, un punct colorat este plasat pe animale, sau pe oameni, într-un loc pe care aceștia îl vor putea vedea doar dacă se privesc într-o oglindă. Subiecții trec dacă pot să se uite la propria reflexie și să recunoască faptul că semnul se află pe ei înșiși și nu pe altcineva, adesea încercând să ajungă la el și să-l îndepărteze. Trecerea testului oglinzii este o faptă de inteligență pe care doar alte patru specii de animale o pot realiza.
.