Astronaut, primul om pe Lună

Neil Armstrong s-a născut în Wapakoneta, Ohio, la 5 august 1930. După ce a servit în Războiul din Coreea și apoi a terminat facultatea, s-a alăturat organizației care avea să devină NASA. A intrat în programul de astronauți în 1962 și a fost pilot de comandă pentru prima sa misiune, Gemini VIII, în 1966. A fost comandantul navei spațiale pentru Apollo 11, prima misiune lunară cu echipaj uman, și primul om care a pășit pe Lună. A murit în 2012.

Serviciu militar

Astronautul Neil Armstrong a dezvoltat o fascinație pentru zbor de la o vârstă fragedă și a obținut licența de elev pilot când avea 16 ani. În 1947, Armstrong și-a început studiile în inginerie aeronautică la Universitatea Purdue cu o bursă a Marinei SUA.

Studiile sale au fost însă întrerupte în 1949, când a fost chemat să servească în Războiul din Coreea. Pilot al U.S. Navy, Armstrong a zburat în 78 de misiuni de luptă în timpul acestui conflict militar. A părăsit serviciul militar în 1952 și s-a întors la facultate. Câțiva ani mai târziu, Armstrong s-a alăturat Comitetului Național Consultativ pentru Aeronautică (NACA), care mai târziu a devenit Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA). Pentru această agenție guvernamentală a lucrat în mai multe funcții diferite, inclusiv ca pilot de încercare și inginer. A testat multe avioane de mare viteză, inclusiv X-15, care putea atinge o viteză maximă de 4.000 de mile pe oră.

Programul astronauților

În viața personală, Armstrong a început să se așeze la casa lui. S-a căsătorit cu Janet Shearon la 28 ianuarie 1956. Cuplul și-a mărit curând familia. Fiul Eric a sosit în 1957, urmat de fiica Karen în 1959. Din păcate, Karen a murit din cauza unor complicații legate de o tumoare cerebrală inoperabilă în ianuarie 1962. În anul următor, soții Armstrong i-au urat bun venit celui de-al treilea copil al lor, fiul Mark.

În același an, Armstrong s-a alăturat programului de astronauți. El și familia sa s-au mutat la Houston, Texas, iar Armstrong a servit ca pilot de comandă pentru prima sa misiune, Gemini VIII. El și colegul său astronaut David Scott au fost lansați pe orbita Pământului la 16 martie 1966. În timp ce se aflau pe orbită, au reușit să își ancoreze pentru scurt timp capsula spațială cu vehiculul țintă Gemini Agena. Aceasta a fost prima dată când două vehicule s-au andocat cu succes în spațiu. În timpul acestei manevre, însă, au întâmpinat unele probleme și au fost nevoiți să își scurteze misiunea. Au aterizat în Oceanul Pacific la aproape 11 ore de la începerea misiunii și au fost ulterior salvați de nava U.S.S. Mason.

Aterizare pe Lună

Armstrong s-a confruntat cu o provocare și mai mare în 1969. Împreună cu Michael Collins și Edwin E. „Buzz” Aldrin, el a făcut parte din prima misiune cu echipaj uman a NASA pe Lună. Cei trei au fost lansați în spațiu la 16 iulie 1969. În calitate de comandant al misiunii, Armstrong a pilotat modulul lunar până la suprafața Lunii la 20 iulie 1969, cu Buzz Aldrin la bord. Collins a rămas la bordul modulului de comandă.

La ora 22:56, Armstrong a ieșit din modulul lunar. El a spus: „Acesta este un pas mic pentru om, un salt uriaș pentru omenire”, în timp ce făcea celebrul său prim pas pe Lună. Timp de aproximativ două ore și jumătate, Armstrong și Aldrin au colectat eșantioane și au efectuat experimente.

Au făcut, de asemenea, fotografii, inclusiv propriile lor urme de pași.

Întorcându-se pe 24 iulie 1969, nava Apollo 11 a coborât în Oceanul Pacific, la vest de Hawaii. Echipajul și ambarcațiunea au fost preluate de nava U.S.S. Hornet, iar cei trei astronauți au fost puși în carantină timp de trei săptămâni.

În scurt timp, cei trei astronauți de pe Apollo 11 au primit o primire călduroasă acasă. Mulțimile s-au aliniat pe străzile din New York pentru a-i aclama pe faimoșii eroi care au fost omagiați într-o paradă pe bandă rulantă. Armstrong a primit numeroase premii pentru eforturile sale, inclusiv Medalia Libertății și Medalia de Onoare a Congresului pentru Spațiu.

Contribuții ulterioare

Armstrong a rămas la NASA, ocupând funcția de administrator asociat adjunct pentru aeronautică până în 1971. După ce a părăsit NASA, s-a alăturat corpului profesoral al Universității din Cincinnati ca profesor de inginerie aerospațială. Armstrong a rămas la universitate timp de opt ani. Rămânând activ în domeniul său, a fost președinte al Computing Technologies for Aviation, Inc. din 1982 până în 1992.

Ajutând într-un moment dificil, Armstrong a fost vicepreședinte al Comisiei prezidențiale privind accidentul navetei spațiale Challenger din 1986. Comisia a investigat explozia navetei Challenger din 28 ianuarie 1986, care a luat viața echipajului, inclusiv a profesoarei Christa McAuliffe.

Moarte & Moștenire

În ciuda faptului că a fost unul dintre cei mai faimoși astronauți din istorie, Armstrong s-a ferit în mare parte de ochii publicului. El a acordat un interviu rar la emisiunea de știri 60 Minutes în 2006. El i-a descris Luna intervievatorului Ed Bradley, spunând: „Este o suprafață strălucitoare în acea lumină solară. Orizontul pare destul de aproape de tine, deoarece curbura este mult mai pronunțată decât aici, pe Pământ. Este un loc interesant în care să te afli. Îl recomand”. În același an, a apărut biografia sa autorizată. Primul om: The Life of Neil A. Armstrong (Viața lui Neil A. Armstrong) a fost scrisă de James R. Hansen, care a realizat interviuri cu Armstrong, cu familia sa, cu prietenii și asociații săi.

Chiar și în ultimii săi ani, Armstrong a rămas angajat în explorarea spațială. Astronautul, timid în fața presei, a revenit în lumina reflectoarelor în 2010 pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la schimbările făcute în programul spațial american. El a depus mărturie în Congres împotriva deciziei președintelui Barack Obama de a anula programul Constellation, care includea încă o misiune pe Lună. Obama a încercat, de asemenea, să încurajeze companiile private să se implice în domeniul călătoriilor spațiale și să avanseze cu mai multe misiuni spațiale fără echipaj uman.

Avansarea acestei noi decizii, a spus Armstrong, ar costa poziția de lider a Statelor Unite în explorarea spațiului. „America este respectată pentru contribuțiile pe care le-a adus în a învăța să navigheze pe acest nou ocean. Dacă leadership-ul pe care l-am dobândit prin investițiile noastre este pur și simplu lăsat să dispară, alte națiuni vor interveni cu siguranță acolo unde noi am eșuat. Nu cred că acest lucru ar fi în interesul nostru”, a declarat el în fața Congresului, potrivit unui reportaj din NewsHour.

Armstrong a suferit o operație de bypass cardiac în august 2012. Câteva săptămâni mai târziu, la 25 august 2012, Neil Armstrong a murit din cauza unor „complicații rezultate în urma unor proceduri cardiovasculare”, la vârsta de 82 de ani. El a supraviețuit celei de-a doua soții, Carol, în Indian Hill, Ohio, și celor doi fii ai săi din prima căsătorie.

El și prima sa soție au divorțat în 1994.

La scurt timp după moartea sa, familia sa a făcut publică o declarație: „Pentru cei care s-ar putea întreba ce pot face pentru a-l onora pe Neil, avem o cerere simplă. Onorați exemplul său de serviciu, realizare și modestie, iar data viitoare când ieșiți afară într-o noapte senină și vedeți luna zâmbindu-vă, gândiți-vă la Neil Armstrong și faceți-i cu ochiul.”

Știrea morții lui Armstrong s-a răspândit rapid în întreaga lume. Președintele Obama s-a numărat printre cei care au transmis condoleanțe familiei sale și și-au împărtășit amintirile despre regretatul pionier spațial. „Neil s-a numărat printre cei mai mari eroi americani – nu doar din timpul său, ci din toate timpurile”, a declarat Obama, potrivit Los Angeles Times. Colegul său de la Apollo 11, Buzz Aldrin, a declarat: „Știu că sunt alături de milioane de alte persoane care deplâng moartea unui adevărat erou american și a celui mai bun pilot pe care l-am cunoscut vreodată. Prietenul meu Neil a făcut pasul mic, dar saltul uriaș care a schimbat lumea și va fi amintit pentru totdeauna ca un moment de referință în istoria omenirii”, potrivit CBS News.

.