Dezvoltarea percepției auditive

Percepția auditivă depinde de trei lucruri: transpunerea adecvată a undelor sonore în semnale electrice, filtrarea zgomotului de fond și reconstrucția modelelor sonore complexe în bytes recognoscibili. Modificările mici ale presiunii aerului deplasează membrana timpanică și maleusul atașat acesteia, care deplasează stapsul și incusul. Mișcarea incusului împotriva ferestrei ovale a cohleei afectează fluidul din scala vestibuli și, indirect, scala tympani și scala media (Fig. 10.3). Aceste modificări afectează membrana bazilară a cohleei (Hudspeth 2000). Tulburările osoase sau ale țesutului conjunctiv din cadrul canalului auditiv extern sau din urechea medie vor împiedica acest proces și vor duce la pierderea auzului prin conducție. Membrana bazilară este o structură mică de țesut conjunctiv, care variază în lățime și grosime pe lungimea sa de 33 mm. Din acest motiv, diverse zone vor fi afectate în mod diferit, în funcție de frecvența, amplitudinea și intensitatea undei de fluid (Hudspeth 2000). În funcție de modul în care se mișcă membrana bazilară, celulele ciliate vor fi împinse în poziții excitatoare, inhibitoare sau neutre. Prin urmare, prin acțiunea celulei ciliate, stimulul mecanic al undei este transpus într-un semnal electric. Acest semnal este trimis prin intermediul nervului cohleei la nucleul cohleei și în căile auditive centrale către cortex. De-a lungul acestui traseu, semnalele sunt procesate și analizate (Hudspeth 2000). Procesul prin care aceste semnale electrice sunt traduse în contextul simbolic al limbajului sau viceversa implică multe zone ale cortexului, fiind neclar și depășind scopul acestui capitol. Cu toate acestea, este important să recunoaștem că procesarea limbajului implică multe zone diferite ale cortexului, inclusiv zone preocupate de integrarea informațiilor vizuale sau somatosenzoriale (Dronkers et al 2000). În consecință, anomaliile de procesare a limbajului, cum ar fi dislexia, pot rezulta din tulburări în integrarea informațiilor vizuale sau somatosenzoriale, sau din intrări distorsionate.

La naștere, sistemul auditiv este funcțional; cu toate acestea, cortexul cerebral nu a atins o stare de maturitate suficientă pentru a gestiona informațiile senzoriale auditive pentru percepție. Limbajul este sistemul de simboluri pentru schimbul și stocarea informațiilor. Dezvoltarea limbajului depinde de: intrarea neuronală aferentă (auz, vedere), funcționarea intactă a SNC și ieșirea neuronală către structurile vocale funcționale (Coplan & Gleason 1990). Auzul normal se manifestă în intervalul 250-16000 Hz (cicluri pe secundă) sau o amplitudine de 0-120 dB HL (nivel de auz în decibeli).

O analiză a literaturii de specialitate arată că între 4% și 20% dintre copiii de vârstă școlară au pierderi de auz. Pierderea auzului poate fi unilaterală sau bilaterală și conductivă sau neurosenzorială. Pierderea auditivă de transmisie rezultă din disfuncția sau interferența în transmiterea sunetului către cohlee, vestibul și canalele semicirculare. Conducția aerului este de obicei afectată. Cele mai frecvente cauze includ atrezia canalului, malformația osiculară, anomalia membranei timpanice și blocarea canalului de către un corp străin, impactarea cerumenului și efuziunea în urechea medie. Pierderea auzului prin conducție afectează toate frecvențele; cu toate acestea, conducția osoasă este de obicei păstrată. Pierderea auditivă neurosenzorială apare atunci când disfuncția sau afectarea celulelor ciliate ale cohleei sau a nervului auditiv afectează stimulii primiți atât prin conducție aeriană, cât și osoasă. Auzul la frecvențe mai joase poate fi mai puțin afectat; cu toate acestea, trebuie să ne amintim că vorbirea are loc la frecvențe mai înalte. Cauzele comune ale pierderii auzului neurosenzorial includ hipoxia, hemoragia intracraniană, meningita, hiperbilirubinemia, rujeola, oreionul și, rareori, varicela.

Mascarea este procesul prin care creierul filtrează zgomotul de fond pe baza diferențelor de fază. Undele sonore vor ajunge la urechi la momente ușor diferite. Această diferență este folosită de creier pentru a filtra sunetele nedorite. Audierea binaurală este necesară pentru mascare. Copiii cu surditate unilaterală pot avea dificultăți în izolarea unui sunet, cum ar fi vocea profesorului, într-un mediu zgomotos, cum ar fi sala de clasă de clasa întâi. Acest lucru este valabil mai ales dacă zgomotul de fond se produce în aceleași frecvențe cu cel la care copilul încearcă să fie atent. Pierderea parțială a auzului afectează sibilantele, care au o frecvență înaltă și o amplitudine scăzută, cum ar fi /s/, /sh/, /f/, /th/, în timp ce frecvențele mai joase, cum ar fi /r/, /m/, /v/, nu sunt afectate. Copiii cu o pierdere parțială a auzului pot să nu fie diagnosticați până când intră la școală și prezintă o aparentă dificultate de învățare.

Otita medie cu efuziune (OME) determină de obicei o pierdere de auz de 10-50 dB în cazurile acute; otita medie cronică determină o pierdere de auz de 50-65 dB, care include majoritatea sunetelor vorbirii. Această pierdere de auz este de obicei temporară. Cu toate acestea, în timpul primului an de viață, copiii cu 130 de zile de OME vor obține un scor cu o abatere standard mai mic la abilitățile de limbaj decât copiii cu mai puțin de 30 de zile de OME.

Tulburările de limbaj reprezintă o disfuncție a proceselor corticale implicate în mod specific cu funcția receptivă și expresivă. O tulburare de limbaj poate fi fonetică, cum ar fi producția deviantă de sunete, deoarece interpretarea sunetului este disfuncțională și copiii vorbesc așa cum le sună. O altă tulburare de limbaj implică sintaxa, adică ordinea cuvintelor și gramatica. Interpretarea semnificației cuvintelor și a relațiilor dintre cuvinte reprezintă o tulburare de semantică, în timp ce tulburările de pragmatică afectează adecvarea socială a limbajului. Tulburările de limbaj pot implica una sau mai multe dintre aceste caracteristici ca funcție expresivă sau receptivă. În funcție de caracterul tulburării, limbajul semnelor poate fi benefic ca modalitate de tratament și de diagnosticare. Adesea, se presupune că tulburările de limbaj sunt rezultatul unei probleme de auz. Dar, după cum am văzut, mai multe sisteme senzoriale sunt implicate în dezvoltarea cognitivă. Gândiți-vă din nou la exemplul copilului care nu este capabil să facă diferența între literele „d”, „b” și „p” din cauza unei deficiențe motorii. Ce se va întâmpla atunci când acelui copil i se va arăta litera „d” și i se va spune sunetul „dah”, apoi litera „b” și i se va spune sunetul „bah”, și așa mai departe? Cum va discerne copilul relațiile dintre aceste litere și sunetele lor atunci când nu poate recunoaște în mod constant simbolul pentru sunet?

Programele de vorbire se bazează pe fluență, rata și ritmul fluxului de vorbire. Copiii foarte mici încep să imite tiparele de vorbire ale limbii lor native odată cu bâlbâiala timpurie. Tulburările de fluență (disfluență) apar atunci când există o afectare a ratei sau ritmului fluxului vorbirii. Disfluența fiziologică atinge un vârf între 2 și 4 ani și apoi se rezolvă. De obicei, este reprezentată prin repetarea unor fraze sau a unor cuvinte întregi, cum ar fi „can I-can I” sau „can-can”. O formă mai anormală de disfluență poate apărea, de asemenea, ca sunet de cuvânt parțial sau de cuvânt inițial; Wwwwwwwwwhy? sau wuh-wuh-wuh-wuh why? Alfred Tomatis a raportat că bâlbâiala tinde să fie legată de lungimea celei mai lungi silabe din limba vorbită. Altfel spus, durata sunetului pe care copilul se bâlbâie este aceeași cu cea mai lungă silabă. Tomatis a sugerat că copilul este cumva întârziat în procesarea a ceea ce se aude vorbind și a sugerat „o reprezentare cerebrală anormală a limbajului și/sau o anomalie generalizată a comunicării interhemisferice ca bază a bâlbâielii” (Tomatis 1991). El a relatat că, prin utilizarea căștilor pentru a schimba lungimea sunetului bâlbâit, copilul ar reveni la un model de vorbire netedă, neîntreruptă. Osteopații au constatat, în mod anecdotic, o asociere între traumatismele craniene ușoare și dezvoltarea bâlbâielii (analiză a fișelor și sondaj în rândul practicienilor). Întrebarea dacă bâlbâiala este o disfuncție a limbajului sau o disfuncție vocală este una interesantă. Tulburările vocale nu sunt tulburări de limbaj sau de percepție, ci reprezintă o disfuncție a componentei mecanice a vorbirii.

Abilitățile lingvistice receptive preced abilitățile expresive. Foarte devreme în viață, copiii pot demonstra abilități de limbaj receptiv. Acest lucru se poate manifesta prin faptul că își caută biberonul atunci când un părinte indică verbal că este timpul pentru hrănire sau că aruncă o privire la animalul de companie al familiei atunci când este menționat numele acestuia. Majoritatea copiilor demonstrează abilitatea de a arăta cu degetul spre un obiect înainte de vârsta de 10 luni, deși adesea nu îl pot numi decât după primul an. Copiii vor răspunde la cuvântul „nu” înainte de a-l putea rosti (adesea această abilitate se pierde în mod inexplicabil între 2 și 18 ani, dar aceasta este o altă poveste). Vorbirea bâlbâită a sugarilor conține adesea inflexiunile întâlnite în limba la care sunt expuși și reprezintă probabil primele încercări de mimare. Tomatis (1991) raportează că bâlbâiala bebelușilor tinde, de asemenea, să se încadreze în gama de frecvențe a limbii de acasă. Copiii crescuți în case multilingve sunt frecvent ușor întârziați în ceea ce privește abilitățile lingvistice expresive, deși abilitățile receptive sunt adecvate vârstei. Așa cum ar fi de așteptat, odată ce se dezvoltă vorbirea, acești copii par să aibă o competență în învățarea de noi limbi. În general, indivizii par să aibă o fluență mai mare în limbile care au intervale de frecvență care se încadrează în intervalul limbii materne.

Mult din ceea ce se știe despre limbaj a fost învățat prin studierea persoanelor cu tulburări de limbaj secundare unor leziuni corticale. Înțelegerea noastră a proceselor care contribuie la formarea, înțelegerea și exprimarea limbajului este încă vagă. Localizarea funcției este expresia folosită pentru a descrie condiția prin care o anumită zonă a creierului este implicată într-un proces specific. De exemplu, a vedea un cuvânt, a auzi un cuvânt, a gândi un cuvânt și a vorbi un cuvânt, toate acestea implică diferite zone ale creierului (Kandel et al. 2000). Mai mult, localizarea proceselor cognitive implicate în fiecare dintre aceste sarcini este diferită de cea a zonelor senzoriale implicate în limbaj. De exemplu, înțelegerea cuvântului scris c-a-t nu are loc în cortexul vizual, dar cortexul vizual este necesar pentru a vedea cuvântul. Limbajul este o reprezentare simbolică a unui concept – o pisică, o îmbrățișare, a dormi. Toate acestea sunt concepte, iar limbajul este mijlocul prin care acestea sunt comunicate. Fie că este vorbit, scris, desenat sau semnat, mesajul simbolizează o idee. Ne putem traduce ideile în oricare dintre aceste forme de limbaj și putem interpreta fiecare dintre aceste forme într-o idee. Dar fiecare dintre aceste sarcini are loc într-o zonă diferită a creierului. Zone ale cortexului de asociere din lobii frontal, parietal, temporal și occipital al emisferei dominante sunt implicate în funcția de limbaj (Dronkers et al. 2000). Emisfera dominantă este cea stângă la majoritatea oamenilor. Emisfera dreaptă sau non-dominantă este preocupată de inflexiunea, sincronizarea și ritmul limbajului expresiv, care poate fi considerat ca fiind contextul emoțional.