Ca scafandrii cu opt picioare, unii păianjeni pot respira sub apă folosind o bulă de aer ca un fel de rezervor de oxigen. Acum, oamenii de știință au descoperit câteva dintre detaliile fascinante ale acestui clopot de scufundare al arahnidelor, inclusiv faptul că acesta le poate oferi păianjenilor mai mult de o zi de aer.

În timp ce oamenii de știință știau că păianjenii cu clopot de scufundare (Argyroneta aquatica) – care au o lungime de doar 10 până la 15 milimetri – folosesc o bulă de aer pentru a respira sub apă în lacuri și iazuri, acesta este primul studiu care măsoară exact cum se întâmplă acest lucru și calculează cât timp ar putea rămâne păianjenul sub apă înainte de a ieși la suprafață pentru a-și umple bula cu aer proaspăt.

„Am fost surprinși de cât de scăzut poate ajunge oxigenul din bulă înainte ca păianjenii să se aventureze la suprafață”, a declarat pentru LiveScience cercetătorul studiului, Roger Seymour, de la Universitatea din Adelaide.

Clopoței de scufundare

Seymour și Stefan Hetz, de la Universitatea Humboldt din Germania, au adus păianjenii de scufundare în laborator, plasându-i în bazine care imită condițiile unui iaz stagnant într-o zi toridă de vară – dezvăluind cum se descurcă animalele în condiții extreme, cu un nivel scăzut de oxigen.

Imediat, cei mai mulți dintre păianjeni au construit pânze între buruienile din iaz și pereții acvariului. Apoi, fiecare păianjen a ieșit la suprafață pentru a colecta o bulă mare de aer ținută între firele de păr hidrofobe (care resping apa) de pe abdomen și picioarele din spate. Pânza de pânză a fost plasată în jurul laturilor inferioare ale acestei camere de gaz, în care păianjenii intrau de jos.

Câțiva păianjeni au creat camere doar suficient de mari pentru a le cuprinde abdomenul, lăsându-și posteriorul și picioarele din spate atârnând afară; alții aveau bule mai mari care le cuprindeau întregul corp. De exemplu, păianjenii lărgeau bula așezând mai multă pânză și adăugând aer înainte de a trage prada abia târâtă în cameră.

Senzori minusculi au măsurat nivelurile de oxigen din interiorul bulelor și din apa din jur, constatând că păianjenii extrăgeau oxigenul din apă ca și cum ar fi fost o branhie; senzorii au arătat, de asemenea, că păianjenii puteau supraviețui cu niveluri foarte scăzute de oxigen.

Bule care se micșorează

Chiar și așa, bula se micșorează în timp și obligă păianjenul să iasă la suprafață pentru una nouă. Ca și atmosfera, bula conține în principal atât oxigen, cât și azot, iar pe măsură ce păianjenul ia oxigen din clopot, azotul trebuie să crească. Această creștere împinge azotul în afara bulei prin difuzie. În cele din urmă, păianjenii din laborator au fost nevoiți să iasă la suprafață.

Cei mici păianjeni au reușit totuși să stea nemișcați mai mult de o zi, mult mai mult decât estimările anterioare care sugerau o ședere subacvatică de 20 de minute.

„Este avantajos pentru păianjeni să stea nemișcați atât de mult timp fără a fi nevoiți să iasă la suprafață pentru a reînnoi bula, nu numai pentru a se proteja de prădători, ci și pentru a nu alerta eventualele prăzi care se apropie”, a declarat Seymour.

Cercetarea este detaliată în numărul curent al Journal of Experimental Biology.

Să urmăriți LiveScience pentru cele mai recente știri și descoperiri științifice pe Twitter @livescience și pe Facebook.

.