Următoarele uleiuri esențiale sunt o alegere populară pentru persoanele dornice să remedieze o mare varietate de afecțiuni, de la infecții minore la stres. Dar noi date indică faptul că oamenii își pun din ce în ce mai mult sănătatea în pericol atunci când apelează la aceste extracte de plante parfumate și volatile.

O nouă analiză din Australia, bazată pe înregistrările unui centru de otrăvuri din statul New South Wales, a dezvăluit o creștere a numărului de otrăviri cu uleiuri esențiale în ultimii ani, mai mult de jumătate dintre apelurile la centru vizând copii.

Cercetătorii de la Universitatea din Sydney au identificat 4.412 cazuri de expunere la uleiuri esențiale care datează din iulie 2014 până în iunie 2018 și le-au împărțit în funcție de timp, tipul de ulei, schimbările în timp și caracteristicile individului afectat.

Ei au descoperit că, din 2014 până în 2015, 1.011 apeluri au fost făcute la centru de către persoane sau părinți care reprezentau o potențială otrăvire. În perioada 2017-2018, acest număr a crescut cu peste 16 la sută, ajungând la 1.177 de cazuri.

Cele mai multe dintre otrăviri – 80 la sută – au fost pur accidentale, confundând sticla cu un alt produs farmaceutic, cum ar fi un sirop de tuse. Doar aproximativ 2 la sută au rezultat din administrarea intenționată a uleiului esențial pe baza unor informații eronate.

Poate cel mai îngrijorător a fost faptul că, în 63 la sută din cazuri, persoana afectată avea sub 15 ani.

„Apariția toxicității poate fi rapidă, iar cantitățile mici (doar 5 mililitri) pot provoca o toxicitate care pune viața în pericol la copii”, scriu cercetătorii în raportul lor.

Numele generale ar putea să nu pară uriașe, mai ales în comparație cu cazurile care implică alte substanțe, inclusiv medicamente actuale.

De exemplu, un studiu publicat la începutul acestui an pe baza datelor de la același centru a constatat că mai mult de 95.000 de internări în spital au fost rezultatul ingerării de paracetamol (paracetamol) între 2007 și 2017 – un număr care a dezvăluit, de asemenea, o tendință alarmantă de creștere.

În spatele acestor două cifre se află un context de care trebuie să ținem cont, unul care privește prevalența fiecărui tratament, modul în care le comercializăm și probabilitatea beneficiilor lor respective.

Să fie esențiale nu face ca uleiurile să fie importante, așa că nu vă lăsați păcăliți de descriere. „Esența” se referă la volatilitatea uleiurilor, care este eliminată prin încălzirea anumitor plante botanice, adesea într-un proces de distilare cu aburi.

Aceasta înseamnă că o plantă parfumată, cum ar fi levănțica, menta sau eucaliptul, are compușii săi aromatici concentrați într-o formă care este apoi vândută pentru a fi folosită în arzătoarele și vaporizatoarele de ulei.

S-ar putea să miroasă frumos, dar, recent, uleiurile esențiale au atras un interes din ce în ce mai mare ca o alternativă aparent naturală la produsele farmaceutice reale.

Dispărând hype-ul și branding-ul de dovezi nu este o sarcină simplă. Unele uleiuri, cum ar fi hamamelisul și timolul, par să aibă într-adevăr calități antiseptice sau antiparazitare. Iar parfumurile liniștitoare, indiferent de bioactivitate, ar putea ajuta la ameliorarea stresului din motive psihologice.

Nu toate uleiurile sunt la fel de îngrijorătoare, de asemenea. Cel mai frecvent, uleiurile esențiale produc iritații ale pielii sau dermatită de contact. Altele conțin compuși naturali cunoscuți sub numele de perturbatori endocrini, care au potențialul de a interfera cu hormonii noștri în moduri nedorite.

Dar cercetătorii au constatat că puțin mai puțin de jumătate dintre apelurile făcute la centru au fost pentru uleiuri esențiale de eucalipt. Consumul a doar câtorva mililitri poate duce la dureri de stomac, greață și, în unele cazuri, chiar convulsii.

Morțile cauzate de otrăvirea cu uleiuri esențiale sunt extrem de rare, dar au fost înregistrate. O analiză sistematică realizată în 2012 a 71 de cazuri de efecte adverse a găsit un singur caz confirmat de un bărbat de 80 de ani care a murit din cauza otrăvirii cu verdeață de iarnă.

Cum se întâmplă adesea în cazul remediilor naturale, poate fi ușor să se supraliciteze beneficiile în timp ce se minimalizează riscurile. În întreaga lume, medicina considerată alternativă se află la o „răscruce” a reglementărilor, căutând beneficiul ștampilei de aprobare a științei fără a avea sentimentul de control și autoritate.

Să știm exact cum să categorisim și să reglementăm utilizarea uleiurilor esențiale ca tratament medical este, prin urmare, mai ușor de spus decât de făcut.

Cercetătorii au câteva locuri de unde am putea începe.

„Ar fi de dorit să existe limitatoare de debit și închideri de siguranță pentru copii, dar recipientele trebuie să aibă astfel de închideri doar atunci când volumul de ulei esențial depășește 15 mililitri”, scriu ei.

La nivel individual, putem începe cu toții prin a vedea pur și simplu uleiurile esențiale ca pe niște substanțe potențial periculoase.

„Depozitarea în condiții de siguranță este importantă și recomandăm ca uleiurile esențiale să fie păstrate separat de medicamentele orale pentru a preveni erorile terapeutice”, sfătuiesc cercetătorii.

Acest studiu a fost publicat în Medical Journal of Australia.