Osteoartrita genunchiului, ca toate formele de artrită, se datorează unei pierderi a țesutului de amortizare a suprafeței articulare (cartilajul articular) care acoperă capetele oaselor articulației – femurul (osul coapsei) deasupra, tibia (osul tibiei) dedesubt și rotula (rotula) în față. Aceasta este o afecțiune progresivă, iar istoricul natural este unul de deteriorare lentă – pe măsură ce pierderea cartilajului articular crește, de obicei, la fel se întâmplă și cu simptomele. Atunci când straturile de cartilaj articular se uzează complet, articulația se articulează cu suprafețe „os pe os” – acest lucru este de obicei foarte dureros (deoarece osul are o mulțime de terminații nervoase) și constituie o osteoartrită avansată. Osteoartrita diferă de artrita inflamatorie prin faptul că pierderea cartilajului articular se datorează „uzurii” (un proces degenerativ – osteoartrita este cunoscută și sub numele de artrită degenerativă) mai degrabă decât datorită unui proces inflamator.

Figura 1. Genunchiul normal (stânga) și genunchiul artrozic (dreapta) cu leziuni ale cartilajului articular.

Când ne gândim la genunchi îl împărțim în 3 compartimente în scopul descrierii artritei – compartimentul medial (acea parte a articulației dintre femur și tibie pe partea interioară a genunchiului), compartimentul lateral (între femur și tibie pe partea exterioară a genunchiului) și compartimentul patelofemural (între rotulă și șanțul din fața femurului). Artrita poate implica toate cele trei compartimente (artrită tricompartimentală) sau orice combinație a două sau chiar un singur compartiment. Este obișnuit ca artrita să aibă niveluri diferite de severitate în diferite compartimente în același timp. Un tipar comun al osteoartritei genunchiului este o boală severă „os pe os” în compartimentul medial , o boală moderată până la severă în compartimentul patelo-femural și o implicare ușoară sau nici o implicare a compartimentului lateral.

În cele mai multe cazuri, osteoartrita genunchiului este idiopatică (OA primară a genunchiului) – acest lucru înseamnă că nu există un motiv identificabil pentru care aceasta apare. În mod clar, pe măsură ce înaintăm în vârstă, tinde să existe o uzură mai naturală a suprafețelor articulare (similar cu banda de rulare a unei anvelope de mașină), dar unii genunchi nu devin niciodată artrozici în ciuda vârstei avansate. Se presupune că acest lucru are legătură cu durabilitatea cartilajului articular, care este probabil predeterminată genetic. Este interesant faptul că osteoartrita genunchiului poate fi întâlnită în familie. Similar cu analogia cu anvelopele de mașină, o activitate intensă (condusul) poate predispune unele persoane la o uzură mai mare a suprafeței articulare. S-a stabilit de ceva timp că obezitatea este un factor de risc major pentru dezvoltarea artritei articulare a membrelor inferioare – există atât teorii legate de sarcina excesivă, cât și teorii chimice pentru acest lucru.

În unele cazuri există motive clar identificabile pentru care a apărut osteoartrita de genunchi (OA secundară de genunchi). Analogia cu anvelopele de mașină aici este că uzura benzii de rulare este mai semnificativă atunci când echilibrarea roților este deficitară. Condițiile predispozante includ anomalii de aliniere a genunchiului și a patelei. Un picior încovoiat sau o aliniere varus exercită o presiune semnificativă asupra părții interioare a genunchiului și duce la uzura compartimentului medial. Un genunchi bătut sau un aliniament valgus face contrariul, sarcina excesivă și uzura apărând pe partea exterioară a genunchiului sau artrita compartimentului lateral. Anomaliile de aliniere a rotulei predispun la o deplasare defectuoasă a rotulei, care se deplasează în sus și în jos pe un șanț din partea din față a femurului (șanțul trohlear). Acest lucru poate duce la apariția unei artrite pur sub rotulă și sub canelura acesteia – așa-numita artrită patelo-femurală – uneori în absența artritei în orice altă parte a genunchiului. Leziunile sau deteriorarea structurilor interne ale genunchiului, cum ar fi cartilajele și ligamentele, pot predispune, la unele persoane, la apariția artritei. Orice lucru care lezează suprafața articulației în mod direct (de exemplu, o fractură a platoului tibial) sau indirect, (o dislocare traumatică a rotulei) poate declanșa procesul de uzură. Afecțiuni precum osteocondrita și osteonecroza pot duce la afectarea suprafeței articulare și la osteoartrita secundară a genunchiului.

Figura 2. Alinierea genunchiului în varus cu picior arcuit care duce la artrita compartimentului medial (stânga) și alinierea genunchiului în valgus cu deformarea genunchiului în bătaie care duce la artrita compartimentului lateral (dreapta).

Principalul simptom/reclamație în cazul osteoartritei genunchiului este durerea. Aceasta poate fi localizată la una sau alta parte a genunchiului, dar poate fi generalizată în funcție de distribuția/locul artritei în articulație. Este neobișnuit ca durerea provocată de artrita genunchiului să radieze în sus sau în josul piciorului, dar uneori durerea poate fi prezentă în partea din spate a genunchiului dacă este prezentă o colecție de lichid cunoscută sub numele de chist Bakers. Trebuie să se suspecteze fie sciatica, fie boala vasculară atunci când durerea localizată în principal în partea inferioară a piciorului sub genunchi. În cele mai multe cazuri, durerea apare treptat, fără o leziune sau un incident evident. La început, durerea poate apărea doar cu sau după un efort fizic intens, cum ar fi alergarea, dar pe măsură ce afecțiunea progresează, durerea poate fi resimțită la mersul normal de zi cu zi, iar în stadiul final este adesea resimțită în repaus. Pacienții vor observa adesea dificultăți la sarcinile de aplecare, la ghemuire, la îngenunchere și la negocierea scărilor atunci când este implicată rotula.

Oteoartrita genunchiului este adesea diagnosticată pe baza istoricului și a examenului clinic. De obicei, este ușor de confirmat la o radiografie simplă, dar uneori investigații mai extinse, cum ar fi RMN-ul, pot fi utile în special în stadiile incipiente ale afecțiunii.

Figura 3. Radiografia unui genunchi normal cu spații articulare păstrate (stânga) și a unui genunchi artrozic cu pierderea spațiului articular medial (dreapta).

Oteoartrita genunchiului este o afecțiune complexă și nu există tratamente care să inverseze modificările de uzură a suprafeței articulare odată ce acestea au început să aibă loc. Tratamentul sau managementul osteoartritei genunchiului trebuie să fie adaptat fiecărui individ, în funcție de severitatea afecțiunii și de modul în care aceasta afectează persoana afectată. În fazele incipiente ale acestei afecțiuni, când simptomele sunt ușoare, se recomandă, de obicei, un tratament conservator sau neoperator. Principiile managementului conservator se concentrează în jurul educației cu privire la afecțiune, modificarea activității și a stilului de viață, reducerea greutății, utilizarea de ajutoare fizice și utilizarea atentă a medicamentelor pentru reducerea sau ameliorarea simptomelor. Programele de exerciții fizice specializate pot fi utile win pacienții cu artrită patelofemurală. Există un loc limitat pentru tratamentele injectabile în artrita de genunchi. Aceste măsuri au ca scop facilitarea gestionării mai ușoare a simptomelor (de obicei, durere și rigiditate) „zi de zi”.

Managementul operativ sau intervenția chirurgicală pentru osteoartrita genunchiului este într-adevăr indicată doar pentru suprafețele articulare în stadiu final „os pe os”. Intervenția chirurgicală pentru boala în stadii incipiente sau medii, în majoritatea cazurilor, nu îmbunătățește semnificativ simptomele sau funcția. Chirurgia artroscopică nu este, în general, utilă în cazul unui genunchi artrozic, cu excepția cazului în care există simptome mecanice semnificative (blocaj sau prindere) și în cazul în care este prezentă o ruptură meniscală deplasată sau un corp liber. La pacienții cu artrită avansată, dar izolată, cu un singur compartiment, pot fi luate în considerare procedurile de realiniere (osteotomie) sau intervenția chirurgicală de înlocuire parțială a genunchiului cu un singur compartiment (UKR).

Înlocuirea totală a genunchiului (TKR) este, în general, tratamentul de elecție pentru osteoartrita avansată a genunchiului, în cazul în care sunt implicate 2 sau 3 compartimente, pentru pacientul cu durere imposibil de gestionat și afectare foarte semnificativă a funcției (capacitatea de a merge, de a se apleca și de a întreprinde activități simple ale vieții de zi cu zi). Trebuie remarcat faptul că TKR este o operație de compromis și nu va oferi niciodată beneficiarului un genunchi complet normal. Cu toate acestea, TKR este, în general, foarte reușită în ceea ce privește ameliorarea semnificativă a durerii și restabilirea funcției la o persoană cu afecțiune în stadiu terminal, care prezintă o deteriorare semnificativă.

.