O ilustrație a lui Confucius

Există o legendă conform căreia celebrul filozof Confucius ar fi inventat jocul, dar acest lucru nu a fost verificat. O parte din motivul acestui mit este faptul că istoricii au observat că cele trei jetoane de dragon se potrivesc exact cu menționarea de către Confucius a celor trei virtuți nobile. Aceste virtuți sunt sinceritatea, pietatea filială și bunăvoința. În plus, lui Confucius îi plăceau păsările, iar numele Mah Jong are în el cuvântul „vrabie”. Dacă mitul este adevărat, atunci jocul ar fi luat naștere în China încă din anul 500 î.Hr.

Confucius a fost un filozof chinez care a trăit în China cam în aceeași perioadă în care a început perioada celor o sută de școli de gândire. El este cunoscut astăzi în întreaga lume, pentru că notorietatea și înțelepciunea sa s-au răspândit în afara granițelor Chinei. Filozofiile sale sunt înrădăcinate în însăși structura culturii chineze, la fel ca Mah Jong. El a fost părintele multor ziceri înțelepte care sunt căutate și citate și astăzi. Este ușor de văzut cât de minunat și de potrivit ar fi, într-adevăr, dacă ar fi adevărat că Confucius a fost inventatorul original al jocului.

În ciuda acestei origini poate apocrife, există alți istorici care au cercetat jocul și care cred că acesta a început ca un tip de joc de cărți în timpul dinastiei Ming, numit Madiao, Yezi sau Martin Tiae. Acest joc implica 40 de cărți făcute din hârtie și seamănă izbitor de mult cu jocul Ya Pei.

Acest joc este asemănător cu Mah Jong prin faptul că fiecare carte este numerotată de la unu la nouă, folosind patru culori, și există cărți suplimentare cu flori. Acest tip de numerotare este remarcabil de asemănător cu cel folosit în Mah Jong în prezent, chiar dacă se joacă cu doar trei culori totale de cărți.

Există chiar și alții care cred că jocul de Mah Jong a fost dezvoltat de un nobil din Shanghai la un moment dat între anii 1870 și 1875. Există chiar și unii care aderă la teoria conform căreia doi frați originari din Ningpo au conceput jocul în jurul anului 1850. Se spune că acesta era renumit pentru sculpturile sale în fildeș.

În ceea ce privește o origine definitivă, există câteva înregistrări de la cercetătorii din China care spun că începutul jocului Mah Jong a avut loc în provinciile Kiangsu, Anhwei și Chekiang, care sunt situate în apropiere de Shanghai.

Încă din 1905 jocul Mah Jong nu era un joc familiar în afara anumitor zone din China. Dar, după această perioadă, popularitatea sa a crescut și, în cele din urmă, a ajuns să devină chiar mai popular decât jocul de șah în unele zone. În acest timp, chinezii au scos anumite aspecte și au încorporat o serie de mici ritualuri de joc pentru a face jocul mai aproape de ceea ce este cunoscut astăzi.

Aspecte ale acestor ritualuri particulare sunt asociate cu modul în care se întreprinde amestecarea, cum sunt construiți cei patru pereți din piese, cum sunt împărțite piesele și cum este creată „cutia kong”. Unii ar putea fi perplecși cu privire la motivul pentru care au fost încorporate toate aceste ritualuri aparent inutile, dar este important să ne amintim că Mah Jong a fost în primul rând un joc folosit la jocurile de noroc, iar aceste ritualuri aparent inofensive sau superflue au fost adesea o modalitate de a preveni trișarea atunci când jocul era jucat.

Cum a început, a fost jucat în China la mijlocul și sfârșitul anilor 1800 și a fost adus în Statele Unite în anii 1920. Totuși, o altă teorie îi plasează originile în timpul Rebeliunii Taiping, iar creatorii săi ca fiind ofițeri chinezi din acea perioadă.

În timpul anilor 1920, jocul a fost îmbunătățit treptat pentru a-l face mai atrăgător din punct de vedere vizual și pentru a îmbunătăți estetica generală a jocului. Unele dintre seturile care au fost fabricate au fost cunoscute pentru frumusețea lor remarcabilă și pentru atenția acordată detaliilor matematice. Există anumiți pasionați de Mah Jong care cred că orice modificări făcute după această perioadă de timp îndepărtează jocul, deoarece au fost atât de mulțumiți de ceea ce a evoluat în acel moment.

Deși un antropolog american pe nume Stewart Cullen a scris o lucrare în care menționa jocul de Mah Jong în 1895, acesta nu a fost introdus pe deplin în cultura americană decât aproximativ în aceeași perioadă – anii 1920. Compania Abercrombie & Fitch a fost prima companie care a vândut seturi de Mah Jong. Acesta a avut un succes atât de răsunător în New York, încât unul dintre cofondatorii companiei, Ezra Fitch, a decis că ar fi o idee bună să trimită o serie de emisari în orașele din China pentru a cumpăra toate seturile de Mah Jong pe care le-ar putea găsi. În anii lor de producție, Abercrombie & Fitch a ajuns să vândă în jur de 12.000 de seturi de Mah Jong.

În 1923, jocul a fost publicat pentru prima dată în Marea Britanie, iar popularitatea lui a luat avânt și acolo. Jocul a fost atât de popular acolo încât a ajuns chiar și în avanposturile britanice din India, iar britanicii de acolo îl jucau destul de regulat. Cu toate acestea, britanicii aveau tendința de a adera la regulile originale chinezești de Mah Jong și evitau să joace după regulile concepute de americani.

Astăzi Mah Jong se joacă în toată lumea și numeroși producători fac seturi. Deși jocul rămâne marginal în comparație cu șahul și backgammonul, el își păstrează totuși un loc în lumea jocurilor. Unul dintre cei mai importanți comercianți cu amănuntul ai seturilor de astăzi este The Regency Chess Company din Anglia. Aceștia au în stoc o gamă largă de seturi, inclusiv seturi chinezești de bază, precum și versiuni italiene de lux. Blogul lor este o bogăție de informații despre jocuri, precum și despre noile produse și evoluțiile generale ale companiei.

Return to Top

.