Ce trebuie știut

Optimal și optim înseamnă ambele „cel mai bun posibil” sau „cel mai favorabil”. Optimal este folosit numai ca adjectiv, ca în „metoda optimă de finalizare”, în timp ce optimum funcționează atât ca substantiv, ca în ceva „fiind la optim”, cât și ca adjectiv, „metoda optimă”, deși acest lucru este mai puțin obișnuit.

Când vrem un substantiv, folosim „optimum”, dar când vrem un adjectiv, folosim … fie?

Cercetătorii au folosit optim ca substantiv, mai ales pentru a se referi la cea mai favorabilă condiție pentru creșterea și reproducerea unui organism, ca în „starea optimă a solului”. Substantivul a prins contur și, în cele din urmă, s-a extins pentru a se referi atât la „cantitatea sau gradul de ceva care este cel mai favorabil pentru un anumit scop”, cât și la „cel mai mare grad atins sau realizabil în condiții implicite sau specificate.”

Apoi, însă, abia după câteva decenii de existență a substantivului, cuvântul a început să fie aplicat și ca adjectiv. Și, cam în aceeași perioadă, a fost inventat un adjectiv sinonim și înrudit – optim. Ceea ce ne aduce la situația noastră actuală: când vrem un substantiv, folosim optimum, dar când vrem un adjectiv, folosim… fie?

Să aruncăm o privire la ce se întâmplă în lume cu cele două:

De fapt, unele exoplanete, destul de diferite de a noastră, ar putea avea șanse mult mai mari de a forma și menține biosfere durabile. Aceste lumi superhabitabile ar putea fi țintele optime în căutarea vieții extraterestre, extrasolare.
– René Heller, Scientific American, ianuarie 2015

Producerea și examinarea de contrafactuale (cunoscute colocvial ca „ce-ar fi dacă”) este o modalitate optimă de a testa și de a rafina comportamentul cuiva.
– David Eagleman, The New York Times Book Review, 5 aug. 2012

Iată ce știu marile branduri și care poate lipsește companiei tale emergente: pentru un succes optim, angajații tăi nu trebuie doar să fie reprezentanți plauzibili ai atributelor cheie ale brandului tău, ci trebuie să emane brandul companiei.
– Cheryl Conner, Forbes, 23 nov. 2014

La sfârșitul anilor 1980, David Barker, un medic britanic, a sugerat că ceea ce mănâncă o femeie atunci când este însărcinată modelează fiziologia copilului său pentru toată viața. El a numit această idee programare fetală. O astfel de programare ar permite unui individ să utilizeze în mod optim nutrienții disponibili, pornind de la ipoteza că propria sa dietă va fi similară cu cea a mamei sale.
– The Economist, 13 nov. 2010

În interior există două ecrane de „infotainment” configurabile de 8 inci și o alegere între două scaune: unul pentru un confort optim, iar celălalt o opțiune „sport de competiție” cu suporturi laterale pentru a menține șoferul în poziție în timpul virajelor dure.
– Jim Mateja, The Chicago Tribune, 8 feb. 2013

Camembert pasteurizat are o fereastră mai largă pentru gustul optim (50-60 de zile) și pentru consumul general (40-70 de zile). Unii producători pun date de expirare pe ambalaje, astfel încât consumatorii să știe când este a 70-a zi – și când brânza va fi în cea mai bună stare.
– Sam Gugino, Wine Spectator, 30 nov. 2011

După cum vedeți, oricare dintre ele se descurcă foarte bine – deși o privire aruncată pe diverse corporații arată că cea optimă este alegerea cea mai frecventă.

Unii vor spune că ar trebui să vă bucurați de distincția pe care o oferă cele două forme și să folosiți optimum doar ca substantiv și să folosiți optimal pentru adjectiv. Engleza are un număr de perechi care urmează același model: bacterium/bacterial, cerebrum/cerebral, cranium/cranial, imperium/imperial. (Da, știm că intrăm pe un teritoriu obscur cu ultima.) Dar engleza a rezistat unor astfel de distincții și în cuvinte mai puțin tehnice: nimeni nu mai spune individuum; individual funcționează atât ca substantiv, cât și ca adjectiv.

Ceea ce ne lasă cu asta: optimum și optimal sunt ambele opțiuni atunci când vrei un adjectiv. Optim pare a fi ceva mai vechi, în timp ce optim este semnificativ mai frecvent. Folosiți oricare dintre ele.

Share