Revizuită de Jeff Schultz

Operațiunea Chariot a lui Jean-Charles Stasi: the St Nazaire Raid, 1942 explorează îndrăznețul raid de comando britanic din Al Doilea Război Mondial care a dezactivat singurul doc uscat adecvat de pe coasta franceză, împiedicând astfel cuirasatul german Tirpitz să hărțuiască convoaiele aliate. În special, cartea oferă o prezentare concisă și bine ilustrată a memorabilului raid, pe care cititorii o vor găsi detaliată și accesibilă.

Autor a aproximativ douăzeci de cărți, Stasi împarte cartea de 128 de pagini în opt secțiuni principale: „Britanicii înfruntă amenințarea Tirpitz”, „Estuarul și ecluza”, „Combinarea puterii de lovire și a elementului surpriză”, „Newman și Ryder pe toate fronturile”, „Flotila navighează spre mări mai calde”, „HMS Campbeltown lovește ținta”, „Contraatacul german îi prinde pe comandouri” și „Prețul succesului”. Primele cinci secțiuni tratează istoricul și pregătirile pentru raid, în timp ce ultimele trei secțiuni se ocupă de raidul din 28 martie 1942, de reacția germană din ce în ce mai puternică, care a condamnat mulți raideri, și de consecințele acestuia. Publicată anterior în limba franceză de Heimdal, textul în limba engleză curge bine, cu puține dintre formulările ciudate de care suferă unele lucrări traduse.

Cele mai importante ale titlului includ secțiuni scurte și detaliate, bine susținute de fotografii și ocazional de documente din timpul războiului, cum ar fi nota Lordului Mountbatten din 3 martie 1942 privind necesitatea unui bombardament aerian ca o distracție indispensabilă. Astfel de documente oferă cititorului mai multă valoare decât ar face-o o simplă lucrare ilustrată, dar rămâne o lucrare de istorie populară. Există o scurtă discuție despre masivul JoubertLock, (sau Normandie Dock), cel mai mare doc uscat din afara Germaniei, capabil să adăpostească o navă de peste 50.000 de tone și despre importanța sa critică în calitate de țintă centrală a raidului. Ecluza Joubert a fost inclusă în planificarea operațiunii „Exercițiul Rinului” (Rheinübung) din mai 1941 a Kriegsmarine, deoarece mărețul Bismarck intenționa să folosească ulterior această ecluză, astfel încât îngrijorarea cu privire la potențialul Tirpitz a fost cu siguranță justificată. Este inclusă și călătoria naveiUSS Buchanan, din epoca Primului Război Mondial, care a trecut sub control britanic, redenumită HMS Campbeltown și, surprinzător, transformarea ulterioară într-o copie aproximativă a torpilei din clasa Möwe pentru raidul critic de lovire și distrugere a porților ecluzei, care a ținut Tirpitz blocat în apele norvegiene. De asemenea, sunt prezentate și impresionantele adăposturi pentru submarine construite de OrganizațiaTodt, care au oferit un refugiu pentru Flotilele 6 și 7 de submarine U-Boat cu baza în complexul vast, cu acces ușor la căile maritime atlantice; aceleași structuri adăpostesc și astăzi navele.

Stasi oferă, de asemenea, o scurtă privire asupra tuturor celor cinci laureați ai Crucii Victoria din cadrul raidului; oferind un scurt rezumat al eforturilor lor curajoase și ce impact au avut asupra misiunii, cum ar fi Able Seaman William Savage de la MGB 314 care s-a duelat cu Sperrbrecher137 cu curaj până când a fost ucis în acțiune. Raidul de la St. Nazaire s-a dovedit costisitor, pierderile britanice fiind estimate la 169 de morți sau dispăruți, împreună cu 232 de capturi din cei 611 oameni implicați, dar, în lumina realizărilor, a fost considerat un succes deplin. Victimele germane au fost estimate la 400, inclusiv cei uciși înexplozia întârziată a navei Campbeltown.

Cartea cuprinde peste 100 de fotografiicare acoperă nu numai comandourile britanice și apărătorii germani, ci și o serie de fotografii realizate în ultimii ani, cum ar fi punctul central al raidului, criticul Joubert Lock și Old Mole. Stasi a asamblat o selecție de fotografii vechi careoferă câteva imagini de dinainte și de după St. Nazaire, alături de fotografii moderne,inclusiv imagini ale veteranilor britanici supraviețuitori. Există, de asemenea, un excelent grafic care prezintă o vedere de sus a portului, cu toate structurile relevante notate, inclusiv principalele poziții defensive. Există, de asemenea, imagini „În profil” care prezintă cuirasatul Tirpitz, USS Buchanan/ HMS Campbeltown, Fairmile B Motor Launch & Fairmile C MGB 314 și MTB 74, împreună cu torpiloarele Jaguar, cu un efect deosebit, folosind desene de profil pentru a arăta aspectul și armamentul diferitelor ambarcațiuni care au jucat roluri importante în raid. În cele din urmă, grafica include un studiu al apărării costiere a estuarului Loirei și o hartă maritimă a rutei britanice.

Operațiunea Chariot: Raidul St Nazaire, 1942 de Jean-Charles Stasi este o introducere utilă la raidul decisiv de comando, bazându-se pe unele materiale de arhivă și interviuri cu supraviețuitori. Deși a fost recunoscută ca fiind costisitoare, Operațiunea Chariot nu numai că a verificat potențiala desfășurare a Tirpitz-ului de către Kriegsmarine, dar, mai important, a oferit o dublă victorie atât de necesară: un succes militar și un impuls psihologic pentru cauza aliată într-un moment în care norocul era în declin. Având în vedere că acest titlu relatează un raid de comando critic din 1942, cu implicații profunde, este o adăugire utilă la orice raft de cărți, în special pentru cei care se gândesc la modul în care operațiunile combinate concepute și coordonate în mod corespunzător pot influența succesul militar general.

Revizuit de Jeff Schultz, profesor asociat de istorie la Luzerne County Community College

Cumpărați astăzi exemplarul dumneavoastră din Operațiunea Chariot!