Odysseus a fost rege al Itacăi și conducător al cefalenilor împotriva Troiei. El este amintit pentru că a inventat construcția CALULUI DE LEMN, stratagema care a făcut posibilă cucerirea Troiei. Ca și alți LIDERI ACHAEENI, Odiseu s-a confruntat, după jefuirea Troiei, atât cu o întoarcere grea, cât și cu o răzvrătire în țară. La întoarcerea sa în Itaca, el i-a ucis pe numeroșii SUITORI ai PENELOPEI, care îi risipiseră bunurile în ultimii ani ai lungii sale absențe, iar pentru acest masacru a fost condamnat la exil de către regele Neoptolemus al Epirului.

Jurământul lui Tyndareus

Când Elena urma să se căsătorească, au venit mulți SUITORI din întreaga Eladă, dorind să-i cucerească mâna, iar printre ei s-a aflat și Odiseu. Regele Tyndareus din Sparta, tatăl sau tatăl vitreg al Elenei, s-a temut atunci că preferința unui pretendent ar putea provoca dușmănia celorlalți, așa că Odiseu i-a promis că, dacă Tyndareus îl va ajuta să cucerească mâna Penelopei, îi va sugera o cale prin care nu va exista nicio dispută între SUITORI. Când Tyndareus a fost de acord, promițând că îl va ajuta, Odiseu i-a spus să ceară un jurământ de la toți SUITORI AI HELENEI că îl vor apăra pe mirele favorit împotriva oricărei nedreptăți care i s-ar putea face în legătură cu căsătoria sa. Astfel, când Menelaus a obținut mâna Elenei, toți au acceptat-o în virtutea jurământului, și astfel Odiseu s-a căsătorit cu Penelopa, care a fost premiul unui sfat atât de înțelept. Dar, mai târziu, seducătorul Paris a răpit-o pe Elena; astfel, regii Eladei, fiind legați de Jurământul lui Tyndareus, au fost nevoiți, după ce au fost chemați de Menelaus și de fratele său Agamemnon, să se alăture alianței care a navigat spre Troia cu scopul de a obține, fie pe cale pașnică, fie cu forța, redobândirea Elenei și a averii. Așa a reușit Odiseu, grație jurământului, să o cucerească pe Penelopa. Dar când războiul a amenințat, el a fost obligat, din cauza aceluiași jurământ, să se alăture coaliției care s-a adunat în portul Aulis din Beoția sub comanda lui Agamemnon. Și cum Odiseu era unul dintre cei care preferă viața liniștită de acasă oricărei glorii pe care ar putea-o oferi războiul, el a fost reticent să se alăture armatei.

Palamede îl forțează pe Odiseu, iar Odiseu pe Ahile

Această reticență a fost înfrântă de Palamede, trimisul lui Agamemnon, care a apărut în Itaca pentru a-i reaminti lui Odiseu de jurământ. Cu această ocazie, Odiseu a simulat nebunia pentru a evita să se alăture coaliției, dar Palamedes, amenințându-l pe fiul lui Odiseu, Telemachus, cu sabia, l-a obligat să mărturisească faptul că nebunia sa era prefăcută, iar el a consimțit să meargă la război. După ce a fost astfel obligat să se alăture armatei, Odiseu l-a obligat la rândul său pe Ahile, care, deghizat în fată, se ascundea în Scyros (insulă din Marea Egee, la nord-est de Eubea), să facă același lucru. În acest scop, a folosit o trompetă, motivând că o fată nu ar reacționa la sunetul ei așa cum o face un bărbat.

Moartea lui Palamedes

Odiseu nu a uitat și nici nu a iertat șmecheria trimisului și, după ce a complotat împotriva lui Palamedes când se aflau la Troia, a pus armata să-l ucidă cu pietre. Iată ce a făcut: când un troian a fost făcut prizonier, Odiseu l-a obligat să scrie o scrisoare cu tentă de trădare care părea a fi trimisă de regele Priam 1 către Palamede. Apoi a îngropat aur în cartierul lui Palamede și a aruncat scrisoarea în tabără. Și când, așa cum se aștepta, scrisoarea a fost citită și aurul a fost găsit, Agamemnon l-a predat pe Palamedes pentru a fi lapidat ca trădător. Alții au spus, însă, că Palamede a fost înecat în timp ce pescuia, de Odiseu și Diomede 2.

Embasadele

Odysseus a fost unul dintre ambasadorii care au venit la Troia pentru a cere restaurarea pașnică a Elenei și a bunurilor. Această ambasadă a eșuat atunci când troienii, care convocaseră o adunare, nu numai că au refuzat să dea pe nimeni și nimic înapoi, dar au și amenințat că îi vor ucide pe trimiși, care au fost salvați de intervenția lui Antenor 1. În timpul războiului, Odiseu s-a numărat printre cei care au venit să-l roage pe Ahile să se întoarcă la luptă, promițându-i, în numele lui Agamemnon, cele șapte tripode, cele șapte femei, cele șapte orașe și toate celelalte daruri, inclusiv pe Briseis, iubita lui Ahile, pe care regele i le oferise lui Ahile, dacă acesta își lăsa mânia deoparte. Și această ambasadă, ca și prima, a eșuat.

Face arcul și săgețile lui Heracles 1

Când, după moartea lui Ahile și a lui Hector 1, Troia tot nu a putut fi cucerită, au fost rostite noi profeții cu privire la căderea orașului, iar clarvăzătorul Calchas le-a declarat aheilor că nu vor avea succes dacă nu vor avea arcul și săgețile lui Heracles 1 luptând de partea lor. Pentru ca acest oracol să se împlinească, Odiseu și Diomede 2 (dar unii spun Neoptolemus) au navigat până la Lemnos, unde fusese abandonat Filoctet și, după ce, prin viclenie sau șiretenie, au intrat în posesia arcului, l-au convins să se întoarcă cu ei în Troia.

Helenus 1 forțat să „cânte”

Dar întrucât orașul era încă inexpugnabil, Calchas a emis o nouă profeție, spunând că prezicătorul troian Helenus 1 era singurul care cunoștea oracolele care protejau orașul. Atunci Odiseu, ajutat de anumite împrejurări, l-a capturat și, după ce l-a adus în tabără, aheii l-au obligat să le dezvăluie oracolele. Tot Odiseu a fost cel care, urmărindu-le, l-a adus pe Neoptolemus la Troia și a furat Paladiul din oraș.

Disputa cu Ajax 1

După moartea lui Ahile, Ajax 1 și Odiseu s-au întrecut pentru armele acestuia, care erau oferite ca premiu celui mai curajos. Odysseus a fost apoi preferat de judecători, iar Ajax 1, spun unii, a plănuit un atac asupra armatei pentru a-și calma amărăciunea. Atena l-a înnebunit însă, iar el a măcelărit vitele împreună cu ciobanii, luându-le pentru ahei. Când, mai târziu, și-a venit în fire, s-a sinucis.

CĂLUȘUL DE LEMN

Nu înainte ca Odiseu să conceapă stratagema CĂLUȘULUI DE LEMN, Troia a putut fi cucerită. Căci, datorită acestuia, războinicii care se ascundeau în interiorul dispozitivului perfid (printre care și Odiseu însuși), au putut intra în oraș și să deschidă porțile pentru restul armatei.

Ciconii

După război, Odiseu a rătăcit timp de zece ani. A mers mai întâi în țara ciconienilor din Tracia, unde a jefuit orașul Ismarus, fără să cruțe pe nimeni, cu excepția unui preot al lui Apollo numit Maron 1, fiul lui Evanthes 1, care domnea în Marioneia.

Mâncătorii de Lotus

După ce a părăsit țara Ciconienilor, a debarcat în cea a Mâncătorilor de Lotus. Lotus era un fruct dulce care îl făcea pe cel care îl gusta să uite totul. Și cum unii dintre membrii echipajului mâncau din fruct, Odiseu a trebuit să-i forțeze să se întoarcă pe corăbii; căci cei care au gustat din Lotus au preferat să rămână cu mâncătorii de lotus, uitând cu totul de întoarcerea acasă.

Ciclopii Polyphemus 2

Mai târziu, Odiseu și oamenii săi au ajuns pe tărâmul ciclopilor, care seamănă cu ciclopii, dar nu sunt chiar la fel. Acolo, el și o parte din echipajul său au fost prinși în capcană de ciclopul Polyphemus 2, care i-a devorat pe unii dintre camarazii săi și i-a promis lui Odiseu că îl va mânca pe ultimul ca recompensă pentru vinul primit de la el. Cu toate acestea, când ciclopul, fiind beat, a adormit, Odiseu și oamenii săi i-au orbit un singur ochi. Polifem 2, în disperare, a strigat către ceilalți ciclopi pentru ajutor. Dar când aceștia au venit și l-au întrebat cine l-a rănit, el le-a spus că Nimeni nu l-a rănit (căci Odiseu îi spusese că așa se numea), iar ciclopii s-au retras. Așa au putut Odiseu și tovarășii săi să scape din peștera lui Polifem 2. Dar, în timp ce navigau, Odiseu l-a necăjit pe ciclop și a fost blestemat de acesta, care l-a chemat pe tatăl său, Poseidon. Și pentru a-și răzbuna fiul, zeul a decis să-i facă lui Odiseu călătoria și mai grea.

Fericitul Eolus 2

Deci Odiseu a navigat spre Insulele Eoliene, care erau conduse de fericitul Eolus 2, pe care Zeus l-a numit paznic al vânturilor. Acest Aeolus 2 este un favorit al zeilor, motiv pentru care viața sa zilnică constă doar în banchete vesele în compania soției și a copiilor săi. El l-a găzduit cu generozitate pe Odiseu și, pentru călătoria sa, i-a dat un sac în care legase strâns vânturile.

Căpitan neatent și echipaj lacom

Dar, când erau aproape de Itaca și vedeau deja insula, Odiseu a adormit, iar tovarășii săi, crezând că poartă aur din Troia în sacul pe care i-l dăduse Aeolus 2, l-au dezlegat și, fără să vrea, au lăsat vânturile libere. În acest fel, căpitanul neatent și echipajul său lacom au fost împinși înapoi în insulele Eoliene, unde lui Odiseu, în cursul unei întrevederi jenante cu Aeolus 2, i s-a refuzat vântul bun pe care îl cerea, fiind imediat expulzat de pe insulă.

Laestrygonienii

După insulele Eoliene, Odiseu și oamenii săi au ajuns în țara Laestrygonienilor, un popor canibal condus de Antiphates 2. În acest tărâm ciudat, căderea nopții și dimineața sunt atât de apropiate încât ciobanii care își aduc turmele noaptea sunt întâmpinați de alți ciobani care își alungă turmele în zori. Ignorând obiceiurile gastronomice ale acestui popor, toți căpitanii, cu excepția lui Odiseu, și-au așezat corăbiile într-un golfuleț înconjurat din toate părțile de un inel de stânci, cu două promontorii care se înfruntau la gură, lăsând între ele doar un canal îngust. După ce au zărit un firicel de fum care se înălța dinspre peisaj, au trimis trei mesageri, doar pentru a descoperi că locuitorii intenționau să îi mănânce la cină. Când Odiseu și oamenii lor și-au dat seama de situația lor, au încercat să scape. Dar Laestrygonienii, care apăruseră acum în număr mare, au început să lovească flota cu pietre uriașe și să-i harponeze pe oameni. Doar corabia lui Odiseu și echipajul său au putut scăpa pentru că au adus corabia în afara golfului. Așa a fost distrusă cea mai mare parte a armatei și flotei lui Odiseu.

Circe

Apoi, Odiseu și echipajul său au ajuns pe insula Aeaea, unde locuia vrăjitoarea Circe. Cu ceva timp în urmă, ea îi purificase pe ARGONAȚI pentru uciderea lui Apsyrtus. Dar acum, când a sosit Odiseu, Circe i-a atins pe tovarășii săi cu o baghetă și i-a transformat în lupi, porci, măgari și lei, mințile lor rămânând neschimbate. Alții spun că ea le-a dat tovarășilor lui Odiseu o licoare și, după ce aceștia au băut-o, i-a atins cu bagheta ei și, după ce i-a transformat în porci, i-a pus în șuri. În orice caz, Odiseu a amenințat-o cu sabia, forțând-o pe vrăjitoare să-și readucă tovarășii. Și, după ce a căpătat o dispoziție mai prietenoasă, Circe l-a ajutat să găsească drumul spre Hades, unde trebuia să primească instrucțiuni de la clarvăzătorul Tiresias cu privire la întoarcerea sa în Itaca și la soarta sa viitoare.

ODYSSEUS ÎN HADES

După ce a coborât în Hades, Odiseu a făcut o jertfă de sânge pentru a atrage sufletele morților, nepermițând nimănui să se apropie de sângele animalelor pe care le sacrificase înainte de a discuta cu Tiresias. Orice suflet care avea acces la sânge putea purta un discurs rațional cu Odiseu, dar cei cărora li se refuza sângele îl lăsau în pace și dispăreau. Tiresias, a cărui minte era neschimbată de când Persefona îi dăduse voie să-și păstreze mintea în Hades, l-a avertizat pe Odiseu de mânia lui Poseidon și l-a sfătuit pe Odiseu să nu facă rău vitelor lui Helius din Thrinacia (Sicilia). De asemenea, l-a informat despre ceea ce se întâmpla în Itaca, unde mulți SUITORI, care doreau să se căsătorească cu soția sa, trăiau pe cheltuiala lui. În cele din urmă, Tiresias a profețit că moartea lui Odiseu va veni la bătrânețe, departe de mare și într-un mod blând (vezi și ODYSSEUS ÎN HADES și „Vitele lui Helius” la Charybdis).

SIRENELE

După ce a atins din nou insula Aeaea a lui Circe, Odiseu a navigat pe lângă SIRENE, așa cum prezisese Circe. Deoarece dorea să le audă cântecul lor încântător și totuși să nu fie prins de el, a astupat urechile tovarășilor săi cu ceară și a ordonat ca el însuși să fie legat de catarg. Și fiind convins de SIRENE să zăbovească, a implorat să fie eliberat, dar ele l-au legat și mai strâns, până când au trecut pe lângă el. Unii cred că acesta a fost sfârșitul SIRENELOR, căci se prezisese că vor muri atunci când o corabie va trece nestingherită pe lângă ele.

Scylla 1, The Cattle of Helius și Charybdis

În navigând pe lângă stânca Scylla 1, monstrul a înșfăcat câțiva dintre camarazii săi și i-a înghițit, dar după ce au scăpat totuși de ea, au ajuns pe insula Thrinacia, unde echipajul a măcelărit The Cattle of Helius (povestea completă la Charybdis). Pentru că a făcut acest lucru, Zeus a distrus corabia lui Odiseu și toți camarazii săi s-au înecat. Când corabia s-a dezmembrat, Odiseu s-a agățat de catarg și a plutit în derivă spre Charybdis. Dar când Charybdis a aspirat catargul, el a fost salvat agățându-se de un smochin care creștea deasupra vârtejului. Acolo a așteptat până când a văzut catargul plutind din nou în derivă, s-a aruncat pe el și a fost dus în larg.

Calypso 3

Apoi a ajuns pe insula unde locuia Calypso 3. Această zeiță l-a ținut pe Odiseu închis în peștera ei timp de șapte ani și i-a oferit nemurirea, pe care el a refuzat-o, dorind mai presus de toate să se întoarcă acasă, la Itaca și la Penelopa.

Se întâlnește cu Nausicaa pe plaja din Phaeacia

A fost Hermes, care, trimis de Zeus, i-a ordonat lui Calypso 3 să-i dea drumul lui Odysseus. Acesta și-a făcut apoi o plută și a navigat până când a eșuat gol pe țărmul Phaeacilor, unde Nausicaa, fiica regelui Alcinous, spăla rufele. Când Odiseu a implorat-o să o protejeze, ea l-a dus la rege, care l-a ospătat și l-a trimis cu un convoi în Ithaca, după ce a ascultat relatările lui Odiseu din poveștile pe care le citim acum.

În timp ce Penelopa țese, suita ei se ospătează

La sosirea în Itaca, după douăzeci de ani de la plecarea sa, Odiseu și-a găsit proprietățile și pământul risipite. Căci, crezând că a murit, mulți SUITORI au vrut să se căsătorească cu soția sa și, locuind în palatul său, i-au consumat turmele la ospețele lor în timpul absenței sale. Așteptându-l pe Odiseu, Penelopa a fost nevoită să le promită pretendenților că se va căsători când va fi terminat giulgiul lui Laertes. Dar ea l-a țesut timp de trei ani lungi, fără să-l termine niciodată, până când a fost surprinsă țesându-l ziua și desfăcându-l noaptea.

Moartea pretendenților

Sucevenii lui Penelope erau în jur de o sută, dar Odiseu, ajutat de fiul său și de doi servitori, a reușit să-i ucidă pe toți. Pe mulți dintre ei i-a ucis cu arcul pe care Iphitus 1-a dăruit cândva. Îl moștenise de la tatăl său Eurytus 4 din Oechalia, care, la rândul său, îl primise de la Apollo. Acest arc, Odiseu, când pleca la război, nu-l lua niciodată cu el, ci îl lăsa să stea acasă. Când Odysseus deghizat intrase deja în palat, Penelopa a înmânat arcul SUITORILOR ei, declarând că se va căsători cu cel care dintre ei se va dovedi cel mai priceput la întinderea arcului și la trasul săgeții. Și cum niciunul dintre ei nu a știut să-l încovoaie, Odiseu l-a luat și i-a doborât pe SUITORI, fiind ajutat de fiul său Telemachus, de Eumaeus 1 (servitorul său și crescător de porci) și de Philoetius, un meșter-pădurar din Itaca.

Constatând că a mers prea departe

Din cauza acestui masacru, Odiseu a fost acuzat de rudele SUITORILOR uciși, apoi a supus cazul judecății regelui Neoptolemus al Epirului, care l-a condamnat la exil. Unii cred că Neoptolemus a judecat în acest fel pentru că dorea să intre în posesia insulei Cephallenia. După ce i-a omorât pe sutașii lui PENELOPE, Odiseu s-a dus la Thesprotia, în Epir, unde a oferit un sacrificiu, urmând instrucțiunile pe care le primise în lumea subterană de la Tiresias. Se mai povestește că Callidice 2, regina Thesprotiților, l-a îndemnat să rămână rege și că, după ce s-a căsătorit cu ea, a avut de la ea un fiu, Polypoetes 4, căruia i-a dăruit regatul la întoarcerea sa în Itaca. Alții spun că Odiseu a plecat în Etolia, unde s-a căsătorit cu fiica lui Thoas 2 (rege al Pleuronului și al Calidonului și fost conducător al etolienilor împotriva Troiei), având de la ea un fiu, Leontophonus.

Moarte în cele din urmă

Când Telegonus 3 a aflat de la mama sa Circe că este fiul lui Odysseus, a navigat în căutarea tatălui său. Ajuns în Itaca, a alungat o parte din vite, iar când Odiseu i-a luat apărarea, Telegonus 3 l-a rănit cu sulița pe care o avea în mâini, care era ghimpată cu spinarea unei raze, iar Odiseu a murit din cauza rănii. Telegonus 3 l-a recunoscut atunci și a deplâns cu amărăciune ceea ce făcuse. Alții spun însă că Odiseu a murit de bătrânețe, așa cum a prezis Tiresias.