Cine și-a scos dinții de minte știe că sunt o adevărată pacoste în … gură.

Acum, un studiu detaliat în numărul din 27 septembrie al revistei Nature descoperă că acești dinți enervanți pot exista doar din cauza unei slăbiciuni într-un mecanism de dezvoltare care le permite să se înghesuie în partea din spate a maxilarului.

Molarii sunt dinții cei mai din spate din gura celor mai multe mamifere. Oamenii adulți au 12 molari (câte trei de fiecare parte a maxilarului superior și inferior), iar ultimul din fiecare grup se numește măseaua de minte.

Molarii apar, de obicei, dinspre față spre spate, iar măselele de minte apar ultimele între 16 și 24 de ani. Dacă încep să aglomereze linia maxilarului și să împingă ceilalți dinți, atunci este timpul pentru acea temută procedură dentară: extracția măselei de minte.

Un lucru despre molari care i-a lăsat perplecși pe oamenii de știință este de ce unii oameni au măselele de minte foarte mari, în timp ce alții (din fericire pentru ei) s-ar putea să nu aibă deloc.

Pentru a ajuta să răspundă la această întrebare, cercetătorii de la Universitatea din Helsinki, Finlanda, au cultivat dinți de șoareci într-o farfurie Petri.

Acestia au descoperit că echilibrul dintre două mecanisme moleculare, activarea și inhibiția, guvernează câți dinți se formează din germenul dentar (micul mugure de țesut care va forma mai târziu dintele) și cât de mari sunt dinții.

Când cele două mecanisme sunt în echilibru, toți cei trei dinți se formează și au aproximativ aceeași dimensiune.

Dar dacă cele două nu se echilibrează, dimensiunea dinților diferă. Dacă activarea învinge, fiecare dinte este succesiv mai mare, măseaua de minte devenind bătăușul grupului și provocând o adevărată durere de gură. În cazuri extreme, un al patrulea molar ar putea chiar să-și ridice capul urât.

Pe de altă parte, dacă inhibiția învinge, dinții devin succesiv mai mici, astfel încât măseaua de minte este cea mai mică dintre toți. Dusă la extrem, această situație ar putea împiedica formarea totală a măselei de minte.

Cei mai mulți dintre primii oameni aveau toate măselele de minte, toate măsurând aproximativ aceeași mărime, astfel încât cele două forțe erau probabil în echilibru atunci, a declarat Jukka Jernvall, membru al echipei de studiu.

Dar acum, măselele noastre de minte sunt de obicei mai mici decât restul molarilor, ceea ce înseamnă că inhibiția ar putea învinge din punct de vedere evolutiv, a declarat Jernvall pentru LiveScience, deși acest lucru diferă de la persoană la persoană.

Chiar și în condițiile în care măselele de minte au devenit mai mici, ele încă pot cauza probleme, deoarece maxilarul uman a devenit, de asemenea, mai mic cu timpul, ceea ce ar putea fi din cauză că, pe măsură ce am învățat să gătim, mâncarea noastră a devenit mai moale și a necesitat mai puțină putere pentru a mesteca, a spus Jernvall.

Așa că dentiștii ar trebui să aibă o afacere bună pentru mult timp de acum încolo.

• 10 lucruri pe care nu le știai despre tine
• Top 10 membre inutile (și alte organe vestigii)
• Top 10 membre inutile (și alte organe vestigii)
• Chestionar corporal: Lista pieselor