Al doilea cel mai aglomerat aeroport din țară este, de asemenea, unul dintre cele mai puțin populare. Un sondaj recent realizat în rândul pasagerilor a clasat Aeroportul Internațional din Los Angeles pe locul doi de jos (scuze, Newark). Nu a fost întotdeauna așa. „Charles Lindbergh a zburat de aici”, spune istoricul aeroportului Ethel Pattison, care a lucrat la LAX timp de 62 de ani. Pattison își amintește de acel prim aeroport, Mines Field, ca fiind „un petic de pământ cu doar iepuri alergând pe acolo”. Totul s-a schimbat în 1961 cu un proiect de modernizare din „epoca jeturilor”, care ne-a adus bucla terminalului și clădirea emblematică Theme Building.

O extindere chiar înainte de Jocurile Olimpice din 1984 a dublat suprafața în metri pătrați cu terminale modernizate, structuri de parcare pe mai multe niveluri și acea șosea de nivel superior, iar pentru o vreme a fost bine. Dar călătoria cu avionul s-a mai mult decât dublat de atunci, crescând de la 33 de milioane de pasageri în 1983 la 85 de milioane pe an în prezent, iar infrastructura îmbătrânită trebuie înlocuită. Apoi, mai sunt cozile de securitate ad-hoc, zonele de așteptare murdare și încurcătura de mașini de afară.

Congestia traficului nu va face decât să se intensifice pe termen scurt, dar este pentru o cauză bună: LAX este în curs de renovare masivă. Efortul de 14 miliarde de dolari, cunoscut oficial sub numele de Landside Access Modernization Program, este unul dintre cele mai mari proiecte de lucrări publice din istoria Californiei și se va derula până în 2023. Pentru a vă face o idee despre cât de bune pot fi lucrurile, uitați-vă la Terminalul Internațional Tom Bradley, reconstruit în 2013 cu o amenajare mai spațioasă, un design artistic, zone de așteptare dotate cu o mulțime de prize electrice și avanposturi ale unor restaurante bine cunoscute din L.A. (fostul ink.sack trăiește aici!). Acum, imaginați-vă că vă aflați la bordul unei mașini de transport de persoane pe care atât de multe aeroporturi o au deja. Dar asta nu e tot. Vedeți cu ochii voștri cu acest ghid de navigație.

The People Mover

Data de începere: 2018 Data de finalizare: 2023

Ilustrații de sinelab

Este greu de crezut, dar peste cinci ani noua coloană vertebrală a aeroportului va fi un people mover automatizat. Trenul electric fără șofer va aluneca pe anvelope de cauciuc de-a lungul a 3,5 km de cale de rulare supraînălțată, o grindă sculpturală care leagă șase stații: o viitoare structură de parcare de la fața locului, o nouă instalație gigantică de închiriere de mașini, un nou centru de metrou și mai multe terminale. De-a lungul drumului se va arcui în jurul clădirii tematice, iar marginea conică a șinei va străluci cu o panglică de lumină încorporată.

„Ne întoarcem la ADN-ul arhitectural original al aeroportului și la acea estetică foarte simplă a designului modern de la mijlocul secolului trecut”, spune arhitectul șef al aeroportului, Ellen Wright. Potrivit Los Angeles World Airports (LAWA), departamentul municipal care administrează aeroportul, sistemul ar trebui să găzduiască 10.000 de călători în fiecare oră, cu tramvaie care să intre în stații la fiecare două minute. Cea mai lungă călătorie nu va dura mai mult de zece minute.

Conexiunea feroviară

Data de începere: 2018 Data de finalizare: 2023

Așa cum mulți turiști consternați vă vor spune, este ridicol faptul că linia de metrou ușor din L.A. se termină la două mile de LAX. Situația se îmbunătățește ușor anul viitor, când o extensie a liniei verzi se va uni cu noua linie Crenshaw/LAX la Aviation Boulevard și 96th Street. Aceasta este încă la 1,7 mile de cel mai apropiat terminal, dar people mover-ul va reduce diferența în 2023, făcând legătura cu stația de metrou care se construiește acolo.

„Este o conexiune foarte fluidă, fără cusur, de la people mover-ul aeroportului la sistemul de metrou”, spune Wright. Deci, în teorie, vărul dvs. din alte metropole mai centrate pe calea ferată poate merge cu trenul de la LAX până la Hollywood și Highland fără a adăuga vreodată la congestia noastră de renume mondial. Totuși, până la intrarea în funcțiune a people mover-ului, o navetă va acoperi distanța dintre aeroport și noua stație de metrou.

Nouă aripă enormă

Data de începere: 2019 Data de finalizare: 2023

Nu vă lăsați păcăliți de numele banal al facilității consolidate de închiriere de mașini. Cu o amprentă la sol egală cu întreaga suprafață a terminalului LAX, conRAC este mare – atât de mare, de fapt, încât casele, apartamentele și școlile din cartierul cunoscut anterior sub numele de Manchester Square sunt rase de pe fața pământului pentru a face loc. Străbătută de Arbor Vitae Street la nord, La Cienega Boulevard la est, Aviation Boulevard la vest și Century Boulevard la sud, facilitatea va îmbrățișa autostrada 405 și va marca punctul terminus estic al mașinii de transport de persoane. Iată trei detalii cheie:

Închirieri: Complexul de 6 milioane de metri pătrați va înlocui actuala împrăștiere a parcărilor de închiriere de mașini, combinând birouri de închiriere, facilități de curățare și alimentare cu combustibil și depozitare pentru peste 20.000 de vehicule. Bonus: Transportul de persoane va elimina navetele de închiriere de mașini din bucla LAX. Așteptați-vă ca loturile de închiriere existente să fie reamenajate cu hoteluri.

Parcare: „Ne-am gândit mult la schimbările pe care le vor aduce vehiculele autonome”, spune Wright. Arhitectul plănuiește garaje de parcare care ar putea fi transformate într-o zi în locuințe sau camere de hotel, cu podele plate, rampe exterioare care pot fi îndepărtate și plafoane mai înalte pentru a acomoda sistemele de încălzire și răcire.

Nucleul: O cutie sticloasă cu trei niveluri, cunoscută sub numele de nucleu, va găzdui scări rulante și lifturi între parter și people mover. Este una dintre cele șase care sunt instalate în jurul LAX. „Nucleele”, spune purtătorul de cuvânt al LAWA, Mark Waier, „sunt cu adevărat noile uși de intrare ceremoniale ale aeroportului.” Iată alte câteva lucruri de știut despre ele.

Inner Core

Acces: Ele vor fi la fiecare dintre cele șase stații de transport de persoane – la conRAC, la terminale, la parcarea exterioară și la stația de metrou. Clădirile înalte de 70 de picioare vor oferi acces la diferitele niveluri ale aeroportului – pentru bilete, bagaje, securitate etc.

Eficiență: Ultimul etaj al fiecărui nucleu va fi o platformă de tren în aer liber amenajată cu plante native din California care tolerează seceta. Se așteaptă ca structurile să se bazeze în mare măsură pe energia solară și vor fi clasificate LEED argint. Un baldachin spectaculos va contribui la unificarea aspectului și, poate mai important, le va face ușor de identificat pentru o orientare mai rapidă.

Artă: Una dintre stații, denumită „Experience L.A. Center”, va avea un ecran LED uriaș care va prezenta obiectivele turistice ale orașului. O alta va avea o platformă de vizionare pentru a admira clădirea închisă Theme Building, și toate vor figura în mare măsură în programul de artă publică al LAX.

Transformarea terminalelor

Date de finalizare: din vara anului 2018 până la sfârșitul anului 2023, variază în funcție de terminal

Ilustrații de sinelab

Prima versiune a LAX – cea de care istoricul LAX Ethel Pattison își amintește că se ridica din „solul sterp” – nu a fost încărcată cu caracteristici bonus dincolo de Theme Building. Cincizeci de ani de evoluție a aeroportului ne-au adus experimente eșuate cu navete de elicoptere nesigure, terminale gonflabile, chiar și o propunere pentru o pistă de aterizare în mare.

Revitalizarea totală din 1983 a fost mult mai reușită, dar aeroportul a trecut de mult de momentul în care trebuia să fie modernizat, dincolo de micile modificări ale opțiunilor de luat masa pe care le-am văzut de-a lungul anilor. La exterior, instalarea acelor 26 de stâlpi luminescenți de către artistul Paul Tzanetopoulos în 2000 a adăugat un pic de farmec nocturn (deși în timpul zilei pot semăna cu coșurile de fum industriale ale unei fabrici din blocul estic). Stâlpii de lumină unghiulară, asemănători unor elice, au adăugat scântei de-a lungul punții superioare. Iar linia ondulată a acoperișului noului terminal internațional are un farmec incontestabil.

Acum, spațiile interioare ale aeroportului primesc îmbunătățiri care, la o medie de 760 de milioane de dolari pentru fiecare terminal, ar trebui să ajute la eliminarea coridoarelor bătătorite pe care am ajuns să le cunoaștem cu toții. Unele terminale sunt reconfigurate în întregime într-un proces care va dura ani de zile, în timp ce altele sunt supuse unor lucrări care ar trebui să fie finalizate până la sfârșitul anului.

Shopping: Westfield, care a făcut recent o modernizare de un miliard de dolari a centrului său comercial Century City, modernizează componentele de retail ale terminalelor. Numai în Terminalul 1 al Southwest vor apărea 20 de magazine noi până când totul va fi gata la sfârșitul acestui an, inclusiv un magazin de îngrijire a pielii Kiehl’s și un magazin de cosmetice MAC. Noile vitrine vor fi deschise și aerisite, încercând să surprindă atmosfera de interior-exterior a orașului – în interiorul unei fortărețe sigure.

Alimentare: Westfield reamenajează, de asemenea, opțiunile de luat masa. Terminalul 3 are deja un Shake Shack; iar Terminalul 4, un avanpost al furnizorului de sosuri franțuzești Cole’s. În curând, în Terminalul 1 veți putea lua un hamburger cu ouă prăjite și avocado de la Cassell’s, un local de bază din Koreatown, sau un matcha green tea latte de la Urth Cafe înainte de a merge pe pasarelă. Planificatorii doresc să creeze un simț al locului. Știi că ești în L.A. când vezi încruntarea primitoare a lui Danny Trejo la Trejo’s Tacos.

Decor: „Clădirea Theme Building și designul său modern de mijloc de secol a fost o influență pentru designul întregului proiect al aeroportului”, spune purtătorul de cuvânt Waier. Întrebați-i pe cei de la LAWA și vă vor spune că urmăresc un aspect futurist, cu accent pe deschidere, lumină naturală și linii curate. În următorii cinci ani sau cam așa ceva, s-ar putea chiar să puteți trage un pui de somn într-o capsulă de dormit privată, în loc să ațipiți cu gura căscată în zona de scaune.

Băi: Toaletele de proastă calitate sunt o plângere de top pe care LAX o aude de la călători. Așa că aeroportul reconstruiește băile vechi și adaugă altele noi. Puteți arunca o privire asupra #restroomofthefuture în Terminalul 4, unde luminile inteligente de pe tavanul de deasupra fiecărei cabine devin roșii sau verzi în funcție de faptul dacă o ușă este încuiată. Un computer urmărește traficul pietonal pentru a semnala când este timpul pentru mai multă întreținere și există un ecran tactil care le permite pasagerilor să semnaleze problemele de întreținere.

Încetinirea așteptării

Ilustrații de sinelab

Călătoriile sunt stresante. Sălile mai frumoase și mai eficiente vor atenua nervii, dar LAX a implementat și alte măsuri pentru a-i ajuta pe zburători să își păstreze calmul cu bagajele de mână.

Șapte sau opt câini de terapie care alină anxietatea se întâlnesc cu pasagerii în mai multe terminale câteva ore pe săptămână. Grand Performances din Downtown a încheiat un parteneriat cu LAX pentru a organiza 18 spectacole de muzică clasică, seturi de DJ, dansuri – răspândite pe șase terminale. Membrii mulțimii de elită care sunt dispuși să plătească mii de euro în plus pot avea acces la Private Suite, care s-a deschis în luna mai a anului trecut în apropierea pistei sudice, oferind un spațiu fără paparazzi pentru a se relaxa, tratamente spa și o plimbare cu BMW până la pistă. Iar începând de anul viitor, membrii armatei și familiile lor vor avea acces la stația de relaxare USO, deschisă 24 de ore din 24, aflată sub clădirea tematică.

LAX se gândește, de asemenea, la un concierge care să vă însoțească până la poarta de îmbarcare și are pe drum un asistent robotizat de dimensiuni umane care să vă dea indicații, să vă spună glume și să vă amintească de viitorul terifiant care vă așteaptă.

Securitate mai rapidă

Într-o lume mai bună, nu ar mai fi nevoie de securitate (sau de suflători de frunze, dar asta e de domeniul discuției). Totuși, în lumea pe care o ocupăm, cel puțin putem aștepta cu nerăbdare ca tehnologia să eficientizeze experiența de verificare a pasagerilor, menținând în același timp oamenii, știți voi, în siguranță. Vechile terminale nu au fost create cu gândul la cozile de securitate de după 11 septembrie. Cele reconfigurate ar trebui să fie mai confortabile și, desigur, vor fi dotate cu cea mai recentă tehnologie. De fapt, Administrația pentru Siguranța Transporturilor, precum și Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA au introdus deja îmbunătățiri futuriste în acest proces. Iată patru dintre ele:

Controlul biometric: La începutul acestui an, British Airways și Lufthansa au început să experimenteze, în Terminalul Internațional Tom Bradley, verificarea unor zburători cu ajutorul recunoașterii faciale. „Fața ta este biletul tău”, spune Waier. Este primul program de acest gen din SUA, iar Qantas și Korean Air vor fi următoarele care vor încerca acest sistem.

Pașaport: Terminalul 2 și terminalul internațional găzduiesc, de asemenea, 190 de chioșcuri automate. După prezentarea pe ecran a unei serii de întrebări de bază, aparatul de control automat al pașapoartelor, care arată ca un bancomat de benzinărie, se adaptează la înălțimea dumneavoastră, vă face o fotografie și vă scuipă o chitanță care vă grăbește călătoria prin vamă.

Scannere corporale: Dacă ați fost recent la terminalul internațional, este posibil să mai fi observat ceva: noile scanere corporale. Mai sensibile decât vechile modele, acestea nu vă cer să ridicați brațele, ceea ce, cel puțin, poate simplifica procesul și vă face să vă simțiți un pic mai puțin ca și cum ați fi reținut.

Lanje de control automatizate: Un nou sistem de benzi de screening automatizate accelerează verificarea bagajelor cu de cinci ori mai multe stații de încărcare. „Este ca atunci când stai la coadă la CVS și se deschide una dintre casele de marcat”, spune Waier. „Poți să îi ocolești pe cei cărora le ia ceva mai mult timp.” Așteptați-vă la containere mai mari și la un sistem RFID pentru a ține evidența tuturor lucrurilor.

Atmosferă

Șefa de experiență de la LAX, Barbara Yamamoto, despre cum – și de ce – aeroportul îmbrățișează artele:

„Există o întreagă schimbare de mentalitate. Se gândește nu la a duce oamenii de la A la B; se pune mai mult accentul pe ceea ce fac și pe modul în care îi tratezi ca parte a călătoriei lor. Oamenii sosesc mai devreme la aeroport și au tendința de a avea timpi de ședere mai lungi. Aeroporturile au devenit mai mult decât un simplu nod de transport, așa că încercăm să oferim experiențe pentru toți oaspeții noștri, de la artele vizuale la artele spectacolului.”

RELATED: Iată cum va arăta noua stație de metrou de la LAX

Stați la curent cu tot ce trebuie să știți despre L.A. urmărindu-ne pe Facebook și Instagram.