O femeie de puține cuvinte
Îmi amintesc că am abordat-o pe Sridevi pentru un interviu la lansarea unui produs de fitness în Delhi, în 2007, unde ea și soțul ei, Boney Kapoor, erau invitați speciali. Ea și-a lărgit ochii mari și luminoși în timp ce privea peste masa unde stătea Kapoor. După ce a luat o pauză de la actorie pentru a-și crește cele două fiice, Sridevi nu a fost văzută prea des; nici pe ecran, nici în afara lui. Ultima ei apariție pe ecran la acea vreme a fost în emisiunea TV Malini Iyer (2004), iar ultimul ei film important a fost Judaai (1997). Era cunoscută ca fiind rezervată și reticentă – o persoană care vorbea foarte puțin, care adresa adesea întrebările către mama ei, Rajeswari Yanger. În acea zi, de asemenea, părea că cere permisiunea soțului ei.
Dar oamenii care au cunoscut-o spun că era o femeie cu o voință foarte puternică, care își putea lua propriile decizii. Cu toate acestea, ea a depins foarte mult de familia ei – tatăl, mama, sora și fratele ei – în primele etape ale carierei sale și, în cele din urmă, de soțul ei.
„Boney a însemnat siguranță în viața ei. El a fost sprijinul ei constant. Și, cred că au învățat să fie inter-dependenți”, spune jurnalista de film veterană Bhawana Somaaya. „Din partea lui Boney, a fost o declarație deschisă de dragoste tot timpul. Ea era timidă, niciodată foarte articulată. Dar când el vorbea despre ea, ea roșea mereu. Aveau o ecuație foarte caldă, plină de iubire”. Somaaya spune că Sridevi nu căuta cu adevărat aprobarea lui Boney. „Era un fel de reverificare sau reconfirmare. Amândoi știau ce trebuia făcut.”
Anul trecut, la câteva zile după lansarea ultimului ei film, Mom, în iulie, vorbeam cu Boney pentru un reportaj despre cei 50 de ani pe care i-a împlinit în industria cinematografică. El era extaziat. Mi-a spus că succesul și cariera ei au fost lăudabile și că niciun alt actor nu ar fi putut lucra în atâtea limbi și în atâtea filme. Din dragoste și respect pentru soția sa, Boney a lansat Mom, cel de-al 300-lea film al lui Sridevi, în aceeași zi – 7 iulie – în care aceasta își începuse cariera cinematografică în 1967, pe când era un copil actor.
Sri și Padma Shri: Sridevi, primind Padma Shri de la președintele de atunci, Pranab Mukherjee, la Rashtrapati Bhavan, în 2013 | PTI Cum menționează Somaaya, chiar și după o declarație deschisă din partea lui Boney, parteneriatul lor nu a venit foarte ușor. În ceea ce el a numit o scrisoare de dragoste pentru Sridevi, cineastul Ram Gopal Varma a scris după moartea ei despre viața dificilă pe care a avut-o actorul. Potrivit acestuia, toți apropiații au trădat-o. „În acele vremuri, actorii erau plătiți doar în mare parte în bani negri și, din cauza fricii de raidurile fiscale, tatăl ei obișnuia să aibă încredere în prieteni și rude, iar fiecare dintre ei a trădat-o în momentul în care tatăl ei a murit. Împreună cu aceasta, mama ignorantă a făcut multe investiții greșite în proprietăți litigioase, iar toate aceste greșeli combinate au făcut-o să rămână aproape fără bani în momentul în care Boney a intrat în viața ei”, a scris el. „El însuși avea datorii uriașe și tot ce își permitea să îi ofere era un umăr pe care să plângă.” Varma a susținut că mama lui Boney a văzut-o ca pe o spărgătoare de case și „a lovit-o public în stomac în holul unui hotel de cinci stele pentru ceea ce i-a făcut primei soții a lui Boney, Mona.”
Dar, prietenii ei apropiați spun că toate acestea sunt vorbe ridicole. Teoreticienii conspirației au făcut ore suplimentare cu privire la moartea ei, bârfele i-au „dezvăluit” viața privată, alții au vorbit despre proceduri cosmetice și despre pastile de slăbit. „Este dureros să vezi cum cineva care și-a păzit atât de bine viața și nu a reacționat niciodată la niciun zvon este ridiculizată la moartea ei”, spune unul dintre prietenii ei.
Pinky Reddy, fiica producătorului de film T. Subbarami Reddy (coproducător al filmului Chandni) și prietenă apropiată a lui Sridevi în ultimul deceniu, spune că a văzut relația fantastică pe care actrița o împărtășea cu familia ei. „Ea obișnuia să vorbească mereu despre copiii lui Boney (de la Mona). Obișnuia să se arate îngrijorată și să vorbească foarte afectuos despre ei. Chiar și soacra ei a fost distrusă după ce a pierdut-o pe Sridevi. De ce s-ar fi simțit soacra tristă dacă nu era o noră bună. A fost întotdeauna o persoană drăguță, o femeie demnă care a fost alături de soțul și familia ei.”
Reddy o considera pe Sridevi o ființă umană perfectă, deoarece părinții ei o cunoșteau încă de când avea opt ani. În calitate de copil actor, ea venise la ei acasă în timp ce lucra la un film cu actorul telugu ANR (Akkineni Nageswara Rao). Reddy vorbise cu ea cu o zi înainte de a pleca în Dubai, pentru nunta nepotului ei Mohit Marwah. „Ea nu se simțea foarte bine în acea zi. Avea puțină febră, dar promisese că, după ce se va întoarce, va merge la Hyderabad pentru a se întâlni cu nepotul meu (nou-născut)”, spune Reddy.
Născută sub numele de Shree Amma Yanger Ayyapan în Sivakasi, Tamil Nadu, la 13 august 1963, Sridevi a început să joace la vârsta de patru ani, când tatăl ei, Ayyapan Yangar, i-a obținut un rol în filmul tamil Thunaivan. Curând a început să joace în toate cele patru limbi din sudul Indiei în același timp. A intrat în industria cinematografică hindi în 1979, cu un rol principal în eșecul Solva Sawan, dar mai târziu a avut filme de succes precum Sadma și Himmatwala (ambele în 1983). Cea mai mare provocare pentru ea a fost faptul că nu cunoștea limba hindi, dar a compensat-o prin muncă asiduă și a făcut totul pentru ca fiecare rol să arate perfect. Apoi a învățat singură hindi, iar când a jucat în Mr. India (1987), putea să facă singură dublajul.
O secvență din English Vinglish „La începuturile ei, îmi amintesc, a trebuit odată să se îmbrace ca o belle din sat. Îi puseseră ceva pe cap și apoi îl acoperiseră cu un sari. Se numea singoda. A fost atât de fascinată de acest cuvânt, încât a întrebat: „Singoda! Ce fel de cuvânt este ăsta?”. Dar, încet-încet, s-a familiarizat cu glumele și referințele; și a început să le spună oamenilor jee și sahab în loc de sar. Era foarte rezervată și foarte politicoasă. În același timp, era foarte ascuțită. A învățat lucruri”, spune Somaaya, care garantează, de asemenea, pentru intuiția puternică pe care o avea. „Ea știa ce înseamnă o persoană și știa cu cine vrea să fie prietenă. Își lua deciziile din inimă.”
Make-up artistul Mickey Contractor spune că a fost grozav să lucreze cu ea și că a fost întotdeauna atentă și conciliantă. „De obicei își făcea singură machiajul și se pricepea la asta, dar cu mine îmi permitea să fac tot ce voiam. Mai mult, obișnuia să fie curioasă și mă întreba despre culorile pe care le foloseam”, spune el.
Fotograful celebru Dabbo Ratnani a lucrat pentru prima dată cu ea pentru Judaai. „Era extrem de profesionistă și politicoasă, foarte respectuoasă față de fiecare tehnician – fie că era vorba de o persoană care se ocupa de machiaj, de coafor sau de un spotboy. A fost o încântare să lucrez cu ea, mai ales pentru că am lucrat cu ea încă de la începutul carierei mele. Pentru un nou venit, a dat dovadă de un respect imens și a așteptat instrucțiuni. Și asta a fost o calitate frumoasă”, spune Ratnani. „Transformarea s-a produs odată ce a ajuns în fața camerei de filmat – a devenit o fire vie. „
Îi lua timp să se deschidă. În cartea sa de memorii Khullam Khulla, actorul Rishi Kapoor își amintește că, pe toată durata filmărilor pentru Nagina (1986), Sreedevi și el au schimbat doar patru replici în afară de obișnuitele saluturi zilnice. Până la momentul în care au filmat împreună Chandni, comunicarea s-a îmbunătățit. Actorul Rohini Hattangadi, care a lucrat cu ea în Chaalbaaz, nu-și amintește să fi avut vreodată o conversație cu ea. Cu toate acestea, ceea ce își amintește este punctualitatea și sinceritatea ei față de muncă. „A filmat un cântec în timp ce avea febră și nu a ratat niciun moment”, spune Hattangadi, amintindu-și, de asemenea, cum ieșea în față pentru a-i ajuta pe co-actori. „A trebuit să port un machiaj ciudat pentru cântecul „Galti Ho Gayee”. Nu am putut să le fac pe toate. Ea a venit la mine să mă întrebe dacă ar trebui să încerce și mi-a dat un look perfect.”
Firea ei rezervată, spune regizorul Satish Kaushik, a fost personalitatea ei. Ea vorbea mai puțin și înțelegea mai mult. „Dar, ea era emotivă și înțelegea totul. La 20 de ani după moartea fiului meu, am avut o fiică, Vanshika (în 2012), iar doamna a venit cu Boney pentru a-mi ura succes la sosirea ei. A fost foarte fericită. A fost întotdeauna o femeie cu puține cuvinte, dar gesturile ei vorbeau mult. Îmi luase un tablou cu Gayatri Mantra înscrisă pe el. Nu putem avea o altă persoană ca ea”, spune Kaushik.
Somaaya crede că au existat momente rare și sincere în care s-a dat de gol. Ea își amintește momentul în care a vizitat-o pe Sridevi în Chennai când și-a pierdut mama, în 1997. Ea a prezentat-o pe Somaaya mătușii sale și apoi a spus ceva în tamilă. Curioasă, Somaaya a întrebat-o despre ce vorbeau. Ea i-a spus că vorbise adesea cu mătușa ei despre Somaaya – ea fiind scundă și arătând încă atrăgătoare. „Nu am știut niciodată ce gândea despre mine, dar au existat astfel de momente în care s-a deschis.”
În ultimele două luni, toți cei cu care am vorbit mi-au spus că era încântată de filmul de debut al fiicei sale mai mari, Janhvi, Dhadak (care se va lansa în iulie). „Radia de mândrie când vorbea despre fetele ei”, spune Reddy, care crede că a fost mai mult o mamă pasionată, decât o actriță.
Din păcate, Sridevi nu va fi prin preajmă pentru a vedea filmul lui Janhvi. Sute de fani s-au adunat pentru a-i aduce un omagiu actriței emblematice, căreia i s-au acordat funeralii de stat. Acum, odată cu dispariția ei, toată lumea este îngrijorată doar de familia pe care a lăsat-o în urmă – o familie care s-a bazat complet pe ea.
.