Nzinga Mbande și-a început viața politică în timp ce națiunea sa, Ndongo (Angola de astăzi), se lupta cu o invazie portugheză. Fratele ei, un pămpălău, se pare că nu a putut să se aplece suficient de mult în fața portughezilor și, odată ce a urcat pe tron, portughezii l-au aruncat pur și simplu în închisoare și au preluat conducerea. Nzinga i-a abordat pe portughezi și le-a cerut fratelui ei să se întoarcă și să părăsească Ndongo. La întâlnirea lor, în semn de lipsă de respect, portughezii nu i-au oferit niciun scaun pe care să se așeze, oferindu-i în schimb doar un covor de podea potrivit pentru servitori.

În replică, Nzinga i-a ordonat unuia dintre servitorii ei să se pună în patru labe, așezându-se pe ea așa cum ar fi făcut-o pe un scaun. După ce negocierile s-au încheiat, potrivit unor relatări (mai multe despre asta mai târziu), ea și-a tăiat gâtul în văzul tuturor și i-a informat că regina din Ndongo nu folosește același scaun de două ori. La scurt timp după aceea, portughezii au fost de acord să-l lase pe fratele ei să plece.

Cu fratele ei acum în siguranță acasă, se spune (din nou, mai multe despre asta mai târziu) că l-a ucis în somn, l-a omorât pe fiul fratelui ei și a preluat ea însăși tronul – pentru că dacă vrei să faci ceva bine, ar fi bine să o faci tu însuți. De acolo, s-a mutat în sud, a fondat o nouă țară, a cucerit infamul trib canibal nemilos cunoscut sub numele de Jaga, a început să ofere adăpost sclavilor fugari și soldaților dezertori și a purtat război împotriva portughezilor timp de TREI TREIZECI ȘI CINCI DE ANI.

Acum, poate ați observat că am folosit în mod repetat cuvinte precum „se presupune” și „conform unor relatări”. Ca și în cazul multor femei istorice puternice (după cum veți vedea pe măsură ce veți citi mai multe din aceste intrări), povestea ei este un amestec de realitate și ficțiune, cele două fiind greu de separat. Faptul că s-a întâlnit cu portughezii și că s-a așezat pe spinarea servitoarei sale este, în general, acceptat de istorici ca fiind corect. Mai mult, nu există nicio îndoială că ea a fost un ghimpe în coasta portughezilor, că a fondat o nouă națiune sau că a fost un mare lider.

Unde începe să cadă sub semnul suspiciunii este în zvonurile mai săltărețe. În timp ce unii relatează că ea și-a ucis fratele, alții relatează că fratele ei s-a sinucis. Faptul că i-a tăiat gâtul servitoarei și că a proclamat nevoia ei de scaune de unică folosință este probabil o hiperbolă. Alte zvonuri extravagante, care trebuie luate cu o cărămidă de sare, includ:

• După ce a ucis familia fratelui ei, le-a mâncat inimile pentru a le absorbi curajul.
• Ca un ritual de dinaintea bătăliei, a decapitat sclavi și le-a băut sângele.
• A întreținut un harem format din 60 de bărbați pe tot parcursul vieții ei – acesta, din câte îmi dau seama, este mai mult considerat adevărat decât majoritatea celorlalte.
• Bărbații din haremul ei se luptau între ei până la moarte pentru dreptul de a împărți patul ei pentru o noapte. Aceasta este mai îndoielnică.
• De asemenea, se pare că îi îmbrăca pe unii dintre ei ca pe niște femei.
• În schimb, ea și-a înzestrat armata cu un număr mare de femei războinice.

Fact, ficțiune, auto-promovare sau tactici de defăimare, este greu de spus.

După ce Nzinga i-a presat pe portughezi timp de decenii (atât militar, cât și economic, tăindu-le rutele comerciale), aceștia au aruncat în cele din urmă mâinile în sus și au negociat un tratat de pace. A murit câțiva ani mai târziu, la vârsta înaintată de 81 de ani. Există statui ale ei peste tot în Angola până în ziua de azi.

(vă place arta? o puteți obține ca poster, tricou sau husă de telefon!)