Nava lui Willem Barentsz printre ghețurile arctice

Rușii știau de Novaya Zemlya încă din secolul al XI-lea, când vânătorii din Novgorod au vizitat zona. Pentru europenii occidentali, căutarea rutei maritime nordice în secolul al XVI-lea a dus la explorarea acesteia. Prima vizită a unui vest-european a fost cea a lui Hugh Willoughby în 1553. Exploratorul olandez Willem Barentsz a ajuns pe coasta de vest a Novaya Zemlya în 1594, iar într-o expediție ulterioară din 1596 a ocolit capul nordic și a iernat pe coasta nord-estică. (Barentsz a murit în timpul expediției și este posibil să fi fost înmormântat pe Insula Severny). În timpul unei călătorii ulterioare efectuate de Fyodor Litke în 1821-1824, coasta de vest a fost cartografiată. Henry Hudson a fost un alt explorator care a trecut prin Novaya Zemlya în timp ce căuta Pasajul de Nord-Est.

Insulele au fost cercetate sistematic de Piotr Pakhtusov și Avgust Tsivolko la începutul anilor 1830. Prima așezare permanentă a fost înființată în 1870 la Malye Karmakuly, care a servit drept capitală a Novaya Zemlya până în 1924. Ulterior, centrul administrativ a fost transferat la Belushya Guba, în 1935 la Lagernoe, dar apoi a revenit la Belushya Guba.

Un număr mic de neneți au fost strămutați în Novaya Zemlya în anii 1870, în încercarea Rusiei de a-i ține departe pe norvegieni. Această populație, care număra atunci 298 de persoane, a fost transferată pe continent în 1957, înainte de începerea testelor nucleare.

În 1943, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Novaya Zemlya a servit pentru scurt timp ca bază secretă de hidroavioane pentru Kriegsmarine a Germaniei naziste, pentru a asigura supravegherea germană a navelor aliate în drum spre Siberia. Baza de hidroavioane a fost înființată de U-255 și U-711, care operau de-a lungul coastei de nord a Rusiei sovietice ca parte a Flotilei a 13-a de U-boat. Au fost efectuate ieșiri cu hidroavioanele în august și septembrie 1943.

• Harta Novaya Zemlya 1599-1601

• Harta Novaya Zemlya din 1720.

Al Doilea Război MondialEdit

În lunile care au urmat invaziei Uniunii Sovietice de către Hitler în iunie 1941, Statele Unite și Marea Britanie au organizat convoaie de nave comerciale sub escortă navală pentru a livra proviziile Lend-Lease în porturile maritime din nordul Uniunii Sovietice. Convoaiele aliate până la PQ 12 au ajuns nevătămate, dar avioane, nave și submarine germane au fost trimise în nordul Norvegiei și Finlandei pentru a se opune convoaielor.

Convoiul PQ 17Edit

Convoiul PQ 17 era format din treizeci și șase de nave comerciale care conțineau 297 de avioane, 596 de tancuri, 4.286 de alte vehicule și peste 150.000 de tone lungi (152.407 t) de alte mărfuri, șase distrugătoare de escortă, cincisprezece nave armate suplimentare (printre care se aflau două corvete franco-franceze) și trei mici ambarcațiuni de salvare. Convoiul a plecat din Islanda la 27 iunie 1942, o navă a eșuat și a ieșit din convoi. Convoiul a reușit să navigheze la nord de Insula Urșilor, dar a întâlnit sloiuri de gheață pe 30 iunie; o navă a fost avariată prea grav pentru a mai continua și a rupt tăcerea radio. În dimineața următoare, convoiul a fost detectat de submarinele germane și de avioanele de recunoaștere germane, iar atacurile cu bombardiere cu torpile au început pe 2 iulie.

În noaptea de 2/3 iulie, cuirasatul german Tirpitz și crucișătorul greu Admiral Hipper, au ieșit din Trondheim cu patru distrugătoare și două nave mai mici. Cuirasatele de buzunar Admiral Scheer și Lutzow și șase distrugătoare au pornit din Narvik, dar Lutzow și trei distrugătoare au eșuat. Amiralitatea britanică a reacționat pe 4 iulie prin devierea navelor de escortă spre vest pentru a se întâlni cu Flota Națională și a ordonat navelor comerciale să se împrăștie. Căutând siguranță în strâmtoarea Matochkin, mai multe nave s-au îndreptat spre Novaya Zemlya. S.A. Kerslake, membru al echipajului de la bordul traulerului britanic Northern Gem, a consemnat în jurnalul său:

…ne grăbeam cu toată viteza spre Novaya Zemlya, sperând că nicio navă germană nu a ajuns acolo înaintea noastră. Dacă o făcuseră, și se credea că scăparea pe mare era imposibilă, atunci cele trei traulere urmau să fie aruncate la țărm pe una dintre aceste insule uitate de Dumnezeu. Am putea apoi să salvăm ce am putea de pe ele și să încercăm să ne croim drum pe uscat și pe gheața mării, până când vom găsi o așezare, sau până când vom ajunge pe continentul rusesc… nu este o perspectivă prea încântătoare sau fericită pe care să o așteptăm cu nerăbdare.

Când Northern Gem s-a apropiat de Novaya Zemlya și s-a apropiat de intrarea în strâmtoarea Matochkin, a redus rapid viteza. Kerslake a scris:

Toți ochii erau hipnotizați de priveliștea strâmtorii care se deschidea ca o pagină dintr-o carte ilustrată. Din spatele promontoriului de la babord au apărut arcurile unei nave și, pe măsură ce unghiul nostru de apropiere deschidea strâmtoarea, se vedeau mai multe elemente ale navei. În acele prime minute am crezut că inamicul ajunsese acolo înaintea noastră și aștepta să ne arunce în aer, dar spre ușurarea noastră intensă…am văzut că era o corvetă…

Un alt marinar a descris strâmtoarea ca fiind „foarte stearpă și neprimitoare, dar aproape cu „Bine ați venit” scris de-a lungul ei.”

În 7 iulie la ora 16:00 p.m, căpitanul J. H. Jauncey, comandantul navei antiaeriene britanice Palomares, a convocat o întâlnire a comandanților celorlalte nave care ajunseseră în strâmtoare. La început, au discutat despre pătrunderea în Marea Kara dinspre capătul estic al strâmtorii. Un ofițer familiarizat cu regiunea a evocat posibilitatea ca strâmtoarea, navigabilă la capătul vestic, să fie, la celălalt capăt, blocată de gheață. A fost trimis un hidroavion care a constatat că intrarea estică era blocată. Alți ofițeri au sugerat ca navele să rămână în strâmtoare până ce „vuietul și strigătul se vor fi liniștit”, adăugând că „stâncile înalte de o parte și de alta ar oferi o oarecare protecție împotriva bombardamentelor în picaj”.

Navele au fost vopsite în alb și au fost poziționate cu armamentul cu fața spre intrarea vestică. Corvetele franceze Lotus și La Malouine au fost trimise să patruleze intrarea pentru a supraveghea submarinele germane.

EvadareaEdit

La ora 19:00 p.m., navele au reintrat în Marea Barents și s-au îndreptat spre sud. Anticipând evadarea, contraamiralul Hubert Schmundt a poziționat mai multe submarine lângă capătul vestic al strâmtorii. Șase din cele șaptesprezece nave aliate care au ieșit din strâmtoare au fost scufundate. Cargoul american Alcoa Ranger, grav avariat, a eșuat pe coasta de vest a Novaya Zemlya; echipajul a găsit un adăpost și a fost în cele din urmă salvat de o navă rusă care l-a dus în Golful Belushya. De asemenea, germanii au avariat petrolierele sovietice Donbass și Azerbaidjan, care au ajuns la sanctuarul Arhanghel. Dintre cele treizeci și patru de nave comerciale din PQ 17, douăzeci și patru au fost scufundate. Numai contingentul american a pierdut mai mult de trei pătrimi din navele comerciale angajate în convoi – mai mult de un sfert din pierderile suferite de navele americane în toate convoaiele către nordul Rusiei.

PQ 17 a livrat 896 de vehicule și 3.350 au fost pierdute, 164 de tancuri au ajuns și 430 nu au ajuns, 87 de avioane au ajuns în URSS și 210 au fost pierdute; 57.176 de tone lungi (58.093 t) de marfă au fost livrate și 99.316 tone lungi (100.910 t) au fost scufundate cu un cost pentru germani de cinci avioane. Karlo Štajner, prizonier în Gulag la Norilsk în 1942, a scris: „atacul crucișătorului german asupra Novaya Zemlya și scufundarea transporturilor de alimente au avut consecințe catastrofale… populația a rămas fără provizii… proviziile din depozitele din Norilsk au fost distribuite între NKVD, gardieni și puținii civili liberi care locuiau în oraș”. Štajner și colegii săi prizonieri nu au primit nimic. Între iulie și august 1942, submarinele germane au distrus stația polară Maliyye Karmakuly și au avariat stația de la Mys Zhelaniya. Navele de război germane au distrus, de asemenea, două hidroavioane sovietice și au organizat un atac asupra navelor din Golful Belushya.

Operațiunea WunderlandEdit

În august 1942, marina germană a început Operațiunea Wunderland, pentru a intra în Marea Kara și a scufunda cât mai multe nave sovietice. Amiralul Scheer și alte nave de război au ocolit Capul Desire, au intrat în Marea Kara și au atacat o stație de coastă de pe Insula Dikson, avariind grav navele sovietice Dezhnev și Revolutionist. Mai târziu în acel an, Karlo Štajner a făcut cunoștință cu un nou prizonier, un căpitan Menshikov, care i-a povestit că:

„În august 1942, un alt… transport a sosit în Novaya Zemlya. Navele de escortă au făcut cale întoarsă și s-au întors. Doar câteva ore mai târziu, paznicul din turn a anunțat că o navă era în vizor. Toată lumea a presupus că era una dintre navele de război aliate și nu a dat importanță problemei. La scurt timp după aceea, paznicul a anunțat că nava se apropia de golf. Am ieșit afară… ca să văd cu ochii mei. De îndată ce am urcat în turn, mi-am dat seama cu groază că era o navă de război germană. Am dat alarma, dar era prea târziu… crucișătorul german se apropia. Unul dintre cargoboturile aliate – prima navă pe care am reușit să o punem în mișcare – s-a îndreptat spre ieșirea din golf. Asta era tot ce așteptau germanii. În momentul în care nava a ajuns în cea mai îngustă parte a golfului, tunurile germane au trimis prima salvă – o lovitură directă… bateriile noastre de coastă au deschis focul… dar tunurile nu au ajuns suficient de departe… s-au apropiat și au distrus toate navele din golf, precum și o mare parte a portului, lăsând în urmă o sută de morți și răniți.”

Chiar dacă atacul asupra bateriei lui Menshikov a avut loc pe Insula Dikson sau pe Novaya Zemlya, relatarea lui Stajner a luminat soarta unui ofițer sovietic încarcerat de compatrioții săi pentru „crima” de a suferi o înfrângere în mâinile inamicului. Nu este surprinzător faptul că arestarea lui Menshikov nu a fost niciodată anunțată în presa sovietică. În august 1943, un submarin german a scufundat nava de cercetare sovietică Akademic Shokalskiy lângă Mys Sporyy Navolok, dar marina sovietică, aflată acum în ofensivă, a distrus submarinul german U-639 lângă Mys Zhelaniya.

Teste nucleareEdit

Situație de testare nucleară

teren: 55,200 km2 (21,300 sq mi)
apă: 36.000 km2 (14,000 sq mi)

Federația Rusă (fosta Uniune Sovietică)

Activ

Situația istoric

1955-prezent

necunoscute

În iulie 1954, Novaya Zemlya a fost desemnată situl de testare Novaya Zemlya, a cărui construcție a început în octombrie și care a existat în mare parte din timpul Războiului Rece. „Zona A”, Chyornaya Guba (70°42′N 54°36′E / 70,7°N 54,6°E), a fost folosită în 1955-1962 și 1972-1975. „Zona B”, Matochkin Shar (73°24′N 54°54′E / 73,4°N 54,9°E), a fost folosită pentru teste subterane în perioada 1964-1990. „Zona C”, Sukhoy Nos (73°42′N 54°00′E / 73,7°N 54,0°E), a fost folosită în 1958-1961 și a fost locul unde a fost testat în 1961 Tsar Bomba, cea mai puternică armă nucleară detonată vreodată.

Alte teste au avut loc în alte părți ale insulelor, cu un poligon oficial de testare care acoperă peste jumătate din suprafața insulei. În septembrie 1961, două focoase termonucleare propulsate au fost lansate de la Vorkuta Sovetsky și Salekhard pentru a ținti zone de pe Novaya Zemlya. Racheta de lansare a fost ulterior desfășurată în Cuba.

În 1963 a fost pus în aplicare Tratatul de interzicere limitată a testelor, care a interzis majoritatea testelor nucleare atmosferice. Cel mai mare test subteran din Novaya Zemlya a avut loc la 12 septembrie 1973, implicând patru dispozitive nucleare cu o putere totală de 4,2 megatone. Deși cu mult mai mică ca putere de explozie decât Tsar Bomba și alte teste atmosferice, izolarea exploziilor în subteran a dus la presiuni care au rivalizat cu cutremurele naturale. În cazul testului din 12 septembrie 1973, a fost atinsă o magnitudine seismică de 6,97 pe scara Richter, declanșând o avalanșă de 80 de milioane de tone care a blocat două cursuri de apă glaciare și a creat un lac cu o lungime de 2 kilometri.

De-a lungul istoriei sale ca loc de testare nucleară, Novaya Zemlya a găzduit 224 de detonări nucleare cu o energie explozivă totală echivalentă cu 265 de megatone de TNT. Pentru comparație, toți explozibilii folosiți în cel de-al Doilea Război Mondial, inclusiv detonările a două bombe nucleare americane, au însumat doar două megatone.

În 1988-1989, glasnostul a contribuit la aducerea la cunoștința publicului a activităților de testare de la Novaya Zemlya, iar în 1990 activiștii Greenpeace au organizat un protest la sit. Ultima explozie a testelor nucleare a avut loc în 1990 (de asemenea, ultima pentru întreaga Uniune Sovietică și Rusia). Ministerul pentru Energie Atomică a efectuat o serie de experimente nucleare subacvatice subcritice subacvatice lângă Matochkin Shar în fiecare toamnă începând din 1998. Se pare că aceste teste implică până la 100 de grame de plutoniu de calitate militară.

În octombrie 2012, s-a raportat că Rusia va relua testele nucleare subcritice în „Zona B”. În primăvara anului 2013, construcția a ceea ce urma să devină un nou tunel și patru clădiri a fost inițiată în apropierea așezării Severny, la 3 km vest-nord-vest de Muntele Lazarev.

.