Ce este la nori care are o asemenea putere de lipire? Norii au tracțiune ca metaforă pentru că sunt schimbători de formă, la propriu. Ca urmare, ei pot sta în locul multor tropi culturali variați. Vrei ceva care să reprezinte singurul lucru care îți strică situația ta altfel perfectă? S-a făcut. Vrei să evoci sentimentul nostalgic al jocurilor de imaginație din copilărie? S-a făcut. Poate vreți să desenați o imagine a raiului? Aveți noroc. Norii ca metafore ne împânzesc limbajul: every cloud has a silver lining, I’m on cloud nine, his head is in the clouds, there are dark clouds on the horizon. Norii sunt metafora leneșului, o soluție care se potrivește cu o singură imagine pentru toate nevoile tale de metafore.

Din cauza acestei flexibilități, ei apar frecvent în cărțile și muzica noastră. Poate că cel mai timpuriu exemplu este în piesa lui Aristofan, Norii, în care norii sunt corul piesei și vocea dramaturgului, dar simbolizează, de asemenea, pufoșenia filosofică la modă pe care Aristofan o spulberă. Într-un text mistic din secolul al XIV-lea, Norul necunoașterii, Dumnezeu este înconjurat de un întuneric sau de un „nor al necunoașterii” care poate fi accesat doar prin sentiment și iubire, nu prin cunoaștere. În 1802, William Wordsworth a invocat un nor singuratic pentru a-și reprezenta singurătatea, scriind: „Rătăceam singuratic ca un nor/Ce plutește la înălțime peste văi și dealuri/Când deodată am văzut o mulțime,/O mulțime de narcise aurii;/Pe malul lacului, sub copaci,/Fluturând și dansând în vânt”. Pufăieli filozofice, necunoașterea lui Dumnezeu, singurătatea – există ceva ce nu poate reprezenta un pachet de picături de umezeală?

Acum, eu sunt un fan al lui Joni Mitchell, dar folosirea metaforei norilor duce chestia cu norii prea departe, până la sațietate și dincolo de ea. În cântecul ei din 1969 „Both Sides Now”, ea cântă:

Bows and flows of angel hair
And ice cream castles in the air
And feather canyons everywhere
I’ve looked at clouds that way.

Dar acum ei nu fac decât să blocheze soarele
Plouă și ninge pe toată lumea
Atât de multe lucruri pe care le-aș fi făcut
Dar norii mi-au stat în cale.

Evident, vă dați seama încotro se îndreaptă: norii ca metaforă pentru o iubire devenită rece. Dar dacă puteți trece cu vederea calitatea sacadată a versurilor lui Mitchell, puteți vedea în metafora norilor motivul pentru care metaforele norilor sunt peste tot: pentru că norii se schimbă. Spre deosebire de alte metafore celeste – soarele, luna, stelele – norii au calități diferite în funcție de zi, iar gama lor de apariții îi face să fie metafore utile pentru o serie de calități. Mai mult, o schimbare în acoperirea norilor — de la un cer albastru pătat la o după-amiază înnorată — poate schimba întreaga dispoziție a unei zile. Deoarece asociem anumite modele meteorologice cu anumite stări de spirit, norii în scris pot fi folosiți pentru a evoca un răspuns emoțional previzibil și puternic. Ei sunt o mină de aur pentru un scriitor: o metaforă flexibilă și totuși puternică.

Unul dintre autorii mei preferați, David Mitchell (nicio legătură cu Joni Mitchell, din câte știu eu), a exploatat metafora norilor pentru a reprezenta călătoria unui suflet, călătorind peste veacuri și luând noi forme. În romanul său „Atlasul norilor” din 2004, personajul lui Mitchell din viitorul post-apocaliptic îndepărtat spune: „Sufletele traversează vârstele precum norii traversează cerurile, și chiar dacă forma, nuanța și mărimea unui nor nu rămân aceleași, acesta este tot un nor și la fel este și un suflet. Cine poate spune de unde a suflat norul sau cine va fi sufletul mâine?”. Norii pot reprezenta diferite încarnări ale unui suflet și pot reprezenta calitatea schimbării în sine.

Cu orice formă pe care o iau norii, la propriu sau metaforic, putem găsi semnificații în ei și putem proiecta semnificații asupra lor. La acest nivel, ei sunt o imagine mai perfectă pentru stocarea datelor la distanță decât ar fi putut cineva anticipa. La fel ca miliardele și miliardele de biți de informații pe care le stocăm, norii pot avea orice semnificație pe care le-o dăm, orice semnificație pe care o vedem în ei.

Imagine: theaucitron/Flickr.

.