Camerele de la Central Florida Children’s Home arată ca oricare altul pentru un copil – jucării împrăștiate pe podea și postere cu Răzbunătorii sau cu prințesele Disney pe pereți. Dar cele două seturi de paturi supraetajate de pe fiecare perete îl diferențiază, la fel ca și masa enormă pentru cinele casei și curtea uriașă din spate care are un loc de joacă.

Copiii sunt cu toții la școală, Eastland Christian, când îi vizitez, așa că este o liniște stranie în timpul turului meu.

Andrea Conway, o asistentă medicală înregistrată și membră a personalului care lucrează zilnic cu copiii în calitate de părinte de casă, a aflat despre cămin în 2009, când a început să frecventeze Biserica Baptistă Eastland. Ea vorbește despre cum a început să lucreze acolo cu o afecțiune caldă pentru munca ei.

„M-am gândit: „Ei bine, acest lucru este cu adevărat grozav” și am iubit copiii”, a spus Conway. „Am mers la cămin și, după ce i-am cunoscut pe copii, era ora prânzului și pastorul m-a rugat să le arăt fetelor cum să facă sandvișuri cu brânză la grătar. De atunci mă duc acolo.”

Central Florida Children’s Home este deschis pentru părinții care nu simt că pot avea grijă în mod benefic de copiii lor. Părinții se pot asigura că copiii lor vor merge la o școală bună, că vor mânca atunci când vor, că se vor juca într-o curte gigantică și că vor avea sprijin emoțional în timp ce se pun pe picioare.

Pentru unii părinți, este o ușurare faptul că copiii lor pot rămâne împreună și pot fi vizitați cu ușurință, potrivit lui Renee Carmichael, administratorul biroului.

” știu că pot veni să își ia copiii oricând doresc”, a spus Carmichael. „Copiii pot fi iubiți și îngrijiți în timp ce se pun pe picioare. Spre deosebire de stat, unde, dacă îți iau copiii, este un proces îndelungat pentru a-i recupera.”

La începutul vieții, Conway s-a întors la școală pentru a trece de la afaceri la medicină și a început imediat să lucreze cu pacienți sugari. După ce a petrecut o perioadă în Michigan pentru a se ocupa de părinții ei, Conway s-a întors în Florida.

„Când m-am întors în Orlando, ne-am implicat mai mult în biserică și am început să lucrez pentru pastor”, a spus Conway. „Am ajuns să mă duc la școala creștină care face parte din biserică și să ajut cu copiii. Dacă vreunul dintre ei apare cu erupții ciudate sau bube, trebuie să văd ce pot face pentru ei.”

Conway își va petrece adesea o zi întreagă la Casa de copii, începând de la ora 5 a.m. Casa va lua micul dejun, iar apoi ea și ceilalți părinți ai casei se vor asigura că copiii se pregătesc pentru școală, că prânzul lor este pregătit și că își îndeplinesc treburile de dimineață. Înainte ca copiii să plece la școală, ei vor citi Biblia și „vor vorbi despre ce înseamnă și cum o putem aplica în viața noastră de zi cu zi”, a spus Conway.

Învățământul pentru școală este plătit prin burse și donații către cămin. Carmichael estimează că pentru a menține totul în funcțiune costă aproximativ 1.000 de dolari pe zi, bani care sunt colectați în principal prin intermediul micilor donatori.

Copiii se pot întoarce la cămin până la ora 17:30 din cauza activităților extrașcolare. De îndată ce își termină temele, li se permite să se joace afară sau cu jucăriile și jocurile video înăuntru. Toată lumea ia cina împreună, iar apoi este timpul pentru dușuri, cină și culcare.

„Fiecare dintre acești copii vine cu daune, fiecare dintre ei”, a spus Conway. „Am învățat mai multe despre problemele copiilor și despre dificultățile cu care se confruntă aceștia crescând în medii instabile și nesigure. Și ce se întâmplă cu copiii din punct de vedere emoțional atunci când un părinte pleacă sau dacă există probleme cu drogurile. Este un lucru să înveți despre asta din cărți, dar este altceva să vezi și să vezi cum acești copii trăiesc cu asta în fiecare zi și cum încearcă să o depășească.”

Pentru a face donații pentru casa de copii din Florida Centrală, vizitați: https://www.centralfloridachildrenshome.com/donate