Plămânii și sistemul respirator

Dacă sunteți treaz și vă pregătiți pentru o întâlnire importantă sau adormiți în timpul orelor de după-amiază, nu trebuie să vă gândiți la respirație. Este atât de importantă pentru viață încât se întâmplă automat. Dacă nu ați respira, nu ați putea trăi.

Plămânii & Bazele sistemului respirator

În fiecare zi respirăm de aproximativ 20.000 de ori. Toată această respirație nu ar putea avea loc fără ajutorul sistemului respirator, care include nasul, gâtul, laringele, traheea și plămânii. Cu fiecare respirație, inspirați aer prin nări și gură, iar plămânii se umplu și se golesc. Pe măsură ce aerul este inhalat, membranele mucoase ale nasului și gurii încălzesc și umidifică aerul.

Deși nu îl putem vedea, aerul pe care îl respirăm este alcătuit din mai multe gaze. Oxigenul este cel mai important pentru a ne menține în viață, deoarece celulele corpului au nevoie de el pentru energie și creștere. Fără oxigen, celulele corpului ar muri.

Dioxidul de carbon este gazul rezidual care se produce atunci când carbonul este combinat cu oxigenul ca parte a proceselor de producere a energiei din organism. Plămânii și sistemul respirator permit ca oxigenul din aer să fie preluat în organism, permițând în același timp organismului să scape de dioxidul de carbon din aerul expirat.

Respirația este termenul pentru schimbul de oxigen din mediul înconjurător cu dioxid de carbon din celulele organismului. Procesul de preluare a aerului în plămâni se numește inspirație sau inspirație, iar procesul de expirație sau expirație se numește expirație sau expirație.

Chiar dacă aerul pe care îl respirați este murdar sau poluat, sistemul respirator filtrează materiile străine și organismele care intră prin nas și gură. Poluanții sunt expirați sau tușiți, distruși de sucurile digestive sau mâncați de macrofage, un tip de celule sanguine care patrulează prin corp în căutare de germeni pe care să-i distrugă.

Părulii minusculi numiți cili (pronunțat: SIL-ee-uh) protejează căile nazale și alte părți ale tractului respirator, filtrând praful și alte particule care intră în nas odată cu aerul respirat. Pe măsură ce aerul este inhalat, cilia se mișcă înainte și înapoi, împingând orice materie străină (cum ar fi praful) fie spre nări, unde este suflată, fie spre faringe, unde călătorește prin sistemul digestiv și este eliminată împreună cu restul deșeurilor din organism.

Ce fac

Cele două deschideri ale căilor respiratorii (cavitatea nazală și gura) se întâlnesc în faringe (pronunțat: FAR-inks), sau gât, în partea din spate a nasului și a gurii. Faringele face parte atât din sistemul digestiv, cât și din sistemul respirator, deoarece transportă atât alimente, cât și aer. În partea de jos a faringelui, calea atât pentru alimente, cât și pentru aer se împarte în două. O cale de trecere este pentru alimente (esofagul, pronunțat: ih-SAH-fuh-gus, care duce la stomac), iar cealaltă pentru aer. Epiglota (pronunțat: eh-pih-GLAH-tus), o mică clapetă de țesut, acoperă pasajul destinat exclusiv aerului atunci când înghițim, împiedicând alimentele și lichidele să ajungă în plămâni.

Laringele (pronunțat: LAR-inks), sau cutia vocală, este partea cea mai înaltă a pasajului destinat exclusiv aerului. Acest tub scurt conține o pereche de corzi vocale, care vibrează pentru a produce sunete. Traheea (pronunțat: TRAY-kee-uh), sau traheea, se extinde în jos de la baza laringelui. Ea se află parțial în gât și parțial în cavitatea toracică. Pereții traheei sunt întăriți de inele rigide de cartilaj pentru a o menține deschisă, astfel încât aerul să poată trece prin ea în drumul său spre plămâni. Traheea este, de asemenea, căptușită cu cili, care mătură fluidele și particulele străine din căile respiratorii, astfel încât acestea să rămână în afara plămânilor.

La capătul său inferior, traheea se împarte în tuburi de aer stânga și dreapta numite bronhii (pronunțat: BRAHN-kye), care se conectează la plămâni. În interiorul plămânilor, bronhiile se ramifică în bronhii mai mici și în tuburi și mai mici numite bronhiole (pronunțat: BRAHN-kee-olz). Bronhiole, care sunt la fel de subțiri ca un fir de păr, se termină în mici saci de aer numiți alveole (pronunțat: al-VEE-oh-lye). Fiecare dintre noi are sute de milioane de alveole în plămâni – suficient pentru a acoperi un teren de tenis dacă ar fi împrăștiate pe sol. Alveolele sunt locul în care are loc schimbul de oxigen și dioxid de carbon.

Cu fiecare inspirație, aerul umple o mare parte din milioanele de alveole. Într-un proces numit difuzie (pronunțat: dih-FYOO-zhun), oxigenul se deplasează din alveole în sânge prin capilarele (vase mici de sânge, pronunțat: KAP-uh-lair-eez) care căptușesc pereții alveolelor. Odată ajuns în fluxul sanguin, oxigenul este preluat de o moleculă numită hemoglobină (pronunțat: HEE-muh-glo-bun) din celulele roșii din sânge. Acest sânge bogat în oxigen se întoarce apoi la inimă, care îl pompează prin artere către țesuturile avide de oxigen din tot corpul.

În micile capilare din țesuturile corpului, oxigenul este eliberat de hemoglobină și se deplasează în celule. Dioxidul de carbon, care este produs în timpul procesului de difuzie, se deplasează din aceste celule în capilare, unde cea mai mare parte este dizolvată în plasma sângelui. Sângele bogat în dioxid de carbon se întoarce apoi la inimă prin vene. De la inimă, acest sânge este pompat către plămâni, unde dioxidul de carbon trece în alveole pentru a fi expirat.

Plămânii conțin, de asemenea, țesuturi elastice care le permit să se umfle și să se dezumfle fără a-și pierde forma și sunt înveliți de o căptușeală subțire numită pleură (pronunțat: PLUR-uh). Această rețea de alveole, bronhiole și bronhii este cunoscută sub numele de arbore bronșic.

Cavitația toracică, sau toracele (pronunțat: THOR-aks), este cutia etanșă care adăpostește arborele bronșic, plămânii, inima și alte structuri. Partea superioară și părțile laterale ale toracelui sunt formate de coaste și de mușchii atașați, iar partea inferioară de un mușchi mare numit diafragmă. Pereții toracelui formează o cușcă protectoare în jurul plămânilor și al altor conținuturi ale cavității toracice.

Diafragma (pronunțat: DYE-uh-fram), care separă pieptul de abdomen, joacă un rol principal în respirație. Când expirăm, diafragma se deplasează în sus, forțând cavitatea toracică să se micșoreze și împingând gazele din plămâni în sus și în afara nasului și gurii.

Când inspirăm, diafragma se deplasează în jos spre abdomen, iar mușchii costali trag coastele în sus și în afară, lărgind cavitatea toracică și trăgând aerul înăuntru prin nas sau gură. Presiunea aerului din cavitatea toracică și din plămâni este redusă și, deoarece gazele circulă de la presiune înaltă la presiune joasă, aerul din mediul înconjurător curge prin nas sau gură în plămâni.

Când expirăm, diafragma se deplasează în sus și mușchii peretelui toracic se relaxează, determinând contracția cavității toracice. Presiunea aerului din plămâni crește, astfel încât aerul curge din plămâni și urcă și iese din sistemul respirator prin nas sau gură.

Ceasuri care pot merge prost

Mulți factori – inclusiv genetica, poluanții și iritanții și bolile infecțioase – pot afecta sănătatea plămânilor și a sistemului respirator și pot cauza probleme respiratorii. Problemele sistemului respirator care pot afecta persoanele în timpul adolescenței includ:

Astm. Mai mult de 20 de milioane de persoane suferă de astm în Statele Unite și este motivul nr. 1 pentru care copiii și adolescenții lipsesc cronic de la școală. Astmul este o boală pulmonară inflamatorie, pe termen lung, care face ca căile respiratorii să se strângă și să se îngusteze atunci când o persoană cu această afecțiune intră în contact cu substanțe iritante, cum ar fi fumul de țigară, praful sau părul de animale de companie.

Bronșită. Deși bronșita nu afectează majoritatea adolescenților, ea îi poate afecta pe cei care fumează. În cazul bronșitei, membranele care căptușesc bronhiile mari se inflamează și se produce o cantitate excesivă de mucus. Persoana cu bronșită dezvoltă o tuse puternică pentru a scăpa de mucus.

Răceală comună. Răceala este cauzată de peste 200 de virusuri diferite care provoacă inflamații în tractul respirator superior. Răceala comună este cea mai frecventă infecție respiratorie. Simptomele pot include febră ușoară, tuse, dureri de cap, secreții nazale, strănut și dureri de gât.

Tuse. Tusea este un simptom al unei boli, nu o boală în sine. Există multe tipuri diferite de tuse și multe cauze diferite, de la cele mai puțin grave până la cele care pun în pericol viața. Unele dintre cele mai frecvente cauze care afectează copiii și adolescenții sunt răceala comună, astmul, sinuzita, alergiile sezoniere și pneumonia.

Fibroza chistică (FC). FC este o boală ereditară care afectează plămânii. FC face ca mucusul din organism să fie anormal de gros și lipicios. Mucusul poate bloca căile respiratorii din plămâni și face ca o persoană să fie mai predispusă la infecții bacteriene.

Pneumonie. Pneumonia este o inflamație a plămânilor, care apare de obicei din cauza unei infecții cu o bacterie sau un virus. Pneumonia provoacă febră, inflamarea țesutului pulmonar și îngreunează respirația, deoarece plămânii trebuie să lucreze mai mult pentru a transfera oxigenul în fluxul sanguin și a elimina dioxidul de carbon din sânge. Cauzele comune ale pneumoniei sunt gripa și infecția cu bacteria Streptococcus pneumoniae.

Deși unele boli respiratorii, cum ar fi astmul sau fibroza chistică, nu pot fi prevenite, puteți preveni multe boli cronice ale plămânilor și ale căilor respiratorii evitând fumatul, stând departe de poluanți și iritanți, spălându-vă des pe mâini pentru a evita infecțiile și făcându-vă controale medicale regulate.

Revizuit de: Yamini Durani, MD
Data revizuirii: Octombrie 2012

.