Q Suntem obligați să stăm în picioare în timpul intonării imnului național?

– V.S., Carson

A Să stăm în picioare în timp ce se intonează „The Star-Spangled Banner” este o obișnuință, dar nu există un mandat de a sta în picioare. Orașul Baltimore – unde cântecul a fost compus pentru a comemora o victorie în luptă – a adoptat în urmă cu 100 de ani o lege care le cerea muzicienilor să stea în picioare pentru cântec, dar nu indica ce putea (sau nu) să facă publicul. În 1931, președintele Herbert Hoover a semnat o lege care a făcut din „The Star Spangled Banner” imnul nostru național oficial.

Dacă cineva îngenunchează sau ia o altă poziție atunci când se cântă imnul național, acest lucru face parte din dreptul nostru la libertatea de exprimare. Cu toate acestea, există o lege federală (36 U.S. Code Section 301) care stabilește că persoanele în uniformă, membrii forțelor armate și veteranii, precum și toate celelalte persoane prezente, „ar trebui să fie cu fața la drapel și să stea în poziție de drepți” (fiind sugerate diverse saluturi) atunci când se intonează imnul național și steagul este prezent.

Q Este ilegal să arzi steagul american?

– R.S., Encino

A Curtea Supremă a SUA a decis acum mai bine de două decenii că, în conformitate cu Primul Amendament, ar fi neconstituțional ca un guvern (federal, de stat sau municipal) să interzică profanarea drapelului. Aceasta ar include arderea drapelului. Se consideră că este vorba de un „discurs simbolic” protejat.”

Certe condiții neutre pot fi totuși stabilite, cum ar fi reglementarea locului, a timpului și a modului în care are loc o astfel de exprimare. De asemenea, ar putea apărea probleme, cum ar fi dacă persoana care arde steagul are un permis pentru a aprinde focul și/sau dacă steagul aparține altcuiva.

Q Poți purta steagul american fără a fi amendat sau pedepsit?

– A.H., Torrance

A Codul Drapelului din SUA stabilește reguli aplicabile la arborarea și îngrijirea steagului american, dar acestea sunt consultative. S-ar putea ca unora să nu le convină dacă purtați un steag, sau o parte a unui steag, dar unii poartă cu mândrie replici de steaguri pe haine, darămite pe o jachetă. Pentru fiecare în parte.