„Părinte, mi-am pierdut câinele săptămâna trecută. Am eutanasiat-o pentru că avea 15 ani și avea o hemoragie internă abundentă. Avea, de asemenea, pneumonie și posibil cancer. Dar chestia este că… deși oamenii și chiar și părinții mei spun că era singurul lucru pe care puteam să-l facem și că trebuia să-i curmăm suferința, mă simt ca și cum aș fi omorât-o eu. Și nu am reușit să trec peste asta. Mă simt ca și cum i-aș fi luat viața… poate că era un animal, dar avea suflet, minte și inimă. Și, deși mi se spune în mod constant că misiunea ei se încheiase – fiind în viața mea atunci când aveam cea mai mare nevoie de ea, mă simt ca și cum dacă misiunea ei nu s-ar fi încheiat? Dacă aveam mult mai multe de învățat de la ea?

….Câinii ajung în rai? Ființele vii care sunt omorâte ajung în rai sau sufletele lor rătăcesc? Întotdeauna i-am spus că nu o vom ucide, dar doctorul a spus că nu mai poate face nimic și că, în cele din urmă, corpul ei va înceta să mai producă sânge… nu mai mânca mâncare. Tată, mă simt ca și cum aș fi ucis-o și acum trebuie să trăiesc cu asta. Trebuie să mărturisesc acest lucru? Nu m-am împărtășit la Sfânta Liturghie deoarece cred că am încălcat poruncile. Era ca și copilul nostru și acum a murit…”

– un proprietar de câine îndurerat

Din timpuri imemoriale, câinii au fost cei mai buni prieteni ai omului (și ai femeii). Ne iubim prietenii noștri blănoși (și toate animalele de companie, de altfel), în măsura în care aceștia devin parte din familia noastră. Am întâlnit oameni care își numără animalele de companie printre copiii lor. Sunt alții care au doar animale de companie. Nu este decât firesc atunci să simțim un sentiment profund de durere și suferință atunci când acestea mor. Din cauza duratei lor de viață mult mai scurte, suntem obligați să ne confruntăm cu pierderea unui animal de companie iubit cel puțin de câteva ori pe parcursul vieții noastre. Este și mai dureros atunci când animalul de companie trebuie eutanasiat din punct de vedere medical, pentru a-i pune capăt suferinței.

Animalele au avut întotdeauna un loc special în creația lui Dumnezeu. Pentru început, ele SUNT creaturi ale lui Dumnezeu și ne-au fost dăruite pentru a fi îngrijite. În Cartea Genezei, atunci când Dumnezeu spune că omul trebuie să stăpânească asupra tuturor lucrurilor vii, nu citim acest lucru ca „putere de dominație”, ci ca o „datorie de administrare”. Biblia este plină de exemple despre cum Dumnezeu are grijă de creaturile sale, de la păsările din aer până la peștii din mare. Sfântul Francisc de Assisi, singurul Dr. Dolittle adevărat din lume, a iubit atât de mult animalele încât avea puterea de a conversa cu ele și de a calma chiar și cele mai sălbatice fiare.

Cu câțiva ani în urmă, am văzut un film frumos numit „Marley și eu”, care prezenta povestea unui cuplu tânăr care aduce acasă un pui de labrador retriever care se dovedește a fi incorigibil, cu o personalitate obraznică, dar care se atașează de familie. Peste câțiva ani, când cuplul are proprii copii, iar Marley este bătrân și bolnav, familia trebuie să se confrunte cu faptul inevitabil că Marley îi va părăsi în curând. Când devine clar că nu se mai poate face nimic pentru el din punct de vedere medical, ei sunt nevoiți să îl eutanasieze. Familia îi aduce un ultim omagiu iubitului lor animal de companie și îl îngroapă sub un copac din curtea din spate. Acest film foarte emoționant și plin de suflet a prezentat modul în care un animal de companie poate deveni o parte importantă a familiei, aducând iubire și fericire și chiar un strop de putere și curaj atunci când familia trece prin momente dificile.

Înseamnă că animalele noastre de companie merg în rai atunci când mor? Ei bine, pentru început, aceasta este o întrebare foarte simplistă. Spre deosebire de reprezentările populare, raiul nu este cu adevărat un „loc”, ci o „stare de fericire supremă și definitivă” care implică o perfectă „comuniune de viață și de iubire cu Sfânta Treime, cu Fecioara Maria, cu îngerii și cu toți cei binecuvântați”. Iată cum vorbește Catehismul Bisericii Catolice despre rai. Cu alte cuvinte, cerul nu este „unde”, ci „ce”. Această stare definitivă de fericire umană și de comuniune de viață și de iubire presupune puteri de cunoaștere rațională și de iubire, pe care animalele nu le au. Prin urmare, niciun animal non-uman nu ar putea experimenta „raiul” așa cum este definit. Așadar, animalele noastre de companie nu ar experimenta raiul așa cum ar face-o ființele umane, dar ar exista măcar în „cerul cel nou și pământul cel nou”? Sincer, nimeni nu știe, dar dacă ar trebui să-mi pariez fisele, aș spune că „Probabil”.

„Într-o zi ne vom vedea animalele noastre de companie în eternitatea lui Hristos”, i-ar fi spus odată Papa Paul al VI-lea unui băiat descumpănit, cu ani în urmă, când băiatul, care își pierduse animalul de companie iubit, i-a pus Pontifului aceeași întrebare. Dacă suntem cu toții destinați paradisului, ce fel de paradis ar fi acesta dacă prietenii noștri blănoși nu ar fi cu noi? Vă puteți imagina această lume fără animale și păsări? Mă cutremur chiar și când mă gândesc la asta. Mi-aș dori să trăiesc într-o viață de apoi fără maiestuoasele creaturi ale lui Dumnezeu în jurul meu pentru a-mi ține companie? Cu siguranță că nu! Oamenii care îmi sunt apropiați știu că una dintre activitățile mele preferate atunci când vizitez un oraș nou este să merg să vizitez grădina zoologică locală. Aș prefera să petrec o zi în compania acestor animale și păsări frumoase decât într-un muzeu. Îmi oferă o mare bucurie să văd magia regnului animal în plină desfășurare. Și, de fiecare dată când vizitez o grădină zoologică, îmi amintesc de măreția creației lui Dumnezeu. De ce ne-ar da Dumnezeu aceste creaturi frumoase dacă ele nu ar însemna nimic pentru noi?

Într-o audiență papală din 1990, Papa Ioan Paul al II-lea a proclamat: „animalele posedă un suflet și oamenii trebuie să iubească și să se simtă solidari cu frații noștri mai mici”. El a adăugat că animalele sunt „rodul acțiunii creatoare a Duhului Sfânt și merită respect” și că ele sunt „la fel de aproape de Dumnezeu ca și oamenii”. Așadar, dacă cerul se reîntâlnește cu lucrurile pe care le iubim, Dumnezeu va găsi o cale de a ne reîntâlni cu iubitele noastre animale de companie.

Venind la întrebarea dacă am încălcat poruncile atunci când ne-am eutanasiat câinele, trebuie să ne amintim că nu putem compara animalele cu ființele umane și, prin urmare, nu se aplică aceleași reguli. Ființele umane sunt suflete raționale și sunt făcute după chipul și asemănarea lui Dumnezeu. Animalele nu sunt. Dumnezeu ne-a încredințat administrarea tuturor creaturilor sale, ceea ce înseamnă să avem grijă de ele, să le iubim și să ne asigurăm că nu suferă. Prin urmare, în acest caz, atunci când câinele meu suferă enorm la sfârșitul vieții sale și nu se poate face nimic pentru a-l salva, probabil că ne revine sarcina de a le ușura suferința, ceea ce ar putea include eutanasierea lor. Pentru ființele umane, suportarea durerii suferinței este o virtute creștină și are o valoare răscumpărătoare; participăm la suferința lui Mesia al nostru și astfel ne alăturăm lui în lucrarea sa de răscumpărare. Cu toate acestea, acest lucru nu se aplică animalelor noastre de companie sau regnului animal în general. Ceea ce înseamnă că a ne iubi animalele de companie și a le arăta milă ar însemna să facem ceea ce este necesar pentru a ne asigura că ele nu suferă.

Așa că, dacă v-ați pierdut animalul de companie iubit, aduceți-i un omagiu, amintiți-vă de toată bucuria pe care el/ea a adus-o în viața voastră și mulțumiți-i lui Dumnezeu pentru acest dar frumos pe care vi l-a făcut. Iar dacă simțiți că mai aveți încă multă iubire de dăruit, gândiți-vă să oferiți un nou cățeluș un cămin. Cățelul tău s-ar putea să te învețe în schimb ce înseamnă „iubire”.

Citește și:

Ce s-a întâmplat cu adevărat între David și Goliat?

Dieta lui Iisus

4 seriale Netflix pentru catolici

.