Majoritatea insectelor pe care le vedem zburând o fac cu patru aripi (două perechi), dar dipterele (care înseamnă „două aripi”) folosesc doar o singură pereche. Cealaltă pereche de aripi este redusă la structuri asemănătoare unor bâte, cunoscute sub numele de „halere”, pe care le folosesc pentru echilibru.

Caracteristicile comune ale ordinului includ:

• O singură pereche de aripi (aripi anterioare)
• Aripile posterioare reduse la „haltere” asemănătoare unor bâte
• Un cap mare și mobil
• Ochi compuși care sunt adesea foarte mari
• Succesiune, străpungătoare și sugătoare sau asemănătoare unui burete (toate adaptate pentru o dietă lichidă)
• Mesotoracele (segmentul mijlociu al toracelui sau mijlocul corpului) este mărit, cu protoracele și metatoracele mici
• Metamorfoză completă, cu larve (viermi) care sunt întotdeauna fără picioare, cu organe bucale masticatoare sau cârlige bucale și care adesea se transformă în pupă într-o carcasă întărită (puparium)

Subordinul Nematocera

Acest grup include: muște de macrou, muște de molie, mătci, muște de nisip, țânțari, muște de gală și țânțari de ciupercă.

Acest grup se distinge, în general, prin faptul că are:

• Un corp subțire, cu picioare lungi și antene relativ lungi cu multe segmente de formă și mărime similare.
• Larve cu capete distincte care trăiesc în medii umede sau acvatice, precum și unele care se găsesc în galerii de plante.

Subordinea Brachycera

Acest grup include: muște de marș/cabaline, muște-soldat, muște tâlhărești, muște de albine, muște hover, muște ale fructelor, muște ale oțetului, muște de suflat/ muștele albastre, muște de casă/stable, muște de carne, muște tachinide și muște de oaie/ muștele păduchelui/ muștele valahilor.

Acest grup are în general:

• Un corp robust, cu antene scurte (de obicei doar 3 segmente), care au o formă foarte variabilă (arista – structuri asemănătoare unor peri în apropierea vârfului antenei anumitor muște – prezentă sau absentă).
• Larve cu cap indistinct, trăind adesea în sau pe sol, vegetație în putrefacție sau materiale animale, multe dintre ele fiind prădătoare sau parazite.

Există multe sute de specii de muște în Sydney și fără ele viața ar fi cu siguranță diferită. Unele sunt considerate dăunători, dar multe specii benefice controlează populațiile de plante și animale, descompun deșeurile și asigură verigile unui număr de lanțuri alimentare.

Cercetările din Australia și de peste hotare investighează posibilitatea de a folosi viermii (larvele de muște) în medicina legală. După o crimă sau un deces, muștele sunt primele insecte care ajung la locul faptei și, prin identificarea și determinarea vârstei larvelor, oamenii de știință criminalistică sunt capabili să estimeze momentul morții.

Peste 7.000 de specii de diptere au fost descrise în Australia, dar probabil că mai sunt încă de trei ori mai multe de descoperit. Există mai multe specii de muște cunoscute decât specii de pești, reptile, amfibieni, păsări și mamifere la un loc.

.