Clicul unui indicator de direcție se numără printre cele mai puțin enervante sunete pe care le poate scoate o mașină. Împreună cu becul intermitent din spatele săgeții din tabloul de bord al mașinii dumneavoastră, ticăitul blând și ritmic reprezintă un semn că semnalizatorul funcționează corect atunci când îl porniți. Chiar dacă tehnologia a progresat, această caracteristică a rămas o constantă de-a lungul generațiilor de vehicule – sau cel puțin așa pare pentru șoferi. Potrivit Jalopnik, există totuși un lucru care s-a schimbat: sursa reală a acelui sunet familiar.

Instalațiile intermitente au început să apară în automobile la sfârșitul anilor 1930, când Buick le-a făcut standard pe unele modele. În mod tradițional, sunetul de clic este produs prin intermediul căldurii. Șoferii își aprindeau girofarul, iar electricitatea încălzea un arc bimetalic din mașină, făcându-l să se îndoaie până când intra în contact cu o mică bandă de metal. Când aceste două componente se conectau, un curent trecea prin ele și alimenta luminile electrice de semnalizare a virajelor. Arcul bimetalic se răcea rapid și revenea la forma sa inițială, stingând lumina, înainte ca întregul proces să înceapă din nou pentru a crea un nou flash. Pe măsură ce resortul se îndoia înainte și înapoi, crea un sunet de clic.

Următoarea evoluție a semnalizatoarelor de direcție a folosit un truc similar, dar în loc să miște un resort din cauza căldurii, a trimis impulsul electronic către un electromagnet prin intermediul unui cip. Când era activat, electromagnetul trăgea în sus o armătură metalică și deconecta curentul care alimenta lumina (sau invers, în funcție de configurația releului). Fără impulsul de la cip, electromagnetul se dezactiva, iar armătura revenea în vechea poziție și făcea legătura între circuitul care alimenta becurile. Ca și în cazul arcului termic, releul făcea clic de fiecare dată când se mișca.

Până nu demult, așa funcționau majoritatea semnalizatoarelor auto, dar lucrurile s-au schimbat pe măsură ce mașinile au devenit mai informatizate. Multe dintre mașinile fabricate în prezent se bazează pe comenzi de calculator pentru a-și activa semnalizatoarele, sărind peste procesele care produceau odinioară clicurile distinctive. Dar sunetele de clic sunt ceva cu care oamenii au crescut, iar șoferii ar putea fi neliniștiți dacă nu ar mai auzi nimic după ce își activează semnalele luminoase. Acesta este motivul pentru care sunetul mecanic încă există în era computerelor – chiar dacă în multe mașini moderne, acesta este de fapt doar difuzat prin sistemul audio al vehiculului.

Pentru o imagine a modului în care funcționează sistemele electronice de semnalizare intermitentă în mașini, urmăriți videoclipul de mai jos.