Mai multe trucuri decât tratamente: Halloween în Geneva secolului al XIX-lea

De Amy Pepe, manager de servicii pentru vizitatori și manager de programe publice la Rose Hill Mansion and Johnston House

Halloween, sau All Hallows Eve, a fost sărbătorit sub o formă sau alta în America încă din secolul al XVIII-lea. Cu toate acestea, observarea sărbătorii s-a schimbat drastic. Obiceiurile de astăzi de a se îmbrăca în costume și de a merge din ușă în ușă pentru a cere bomboane nu au fost popularizate până în secolul al XX-lea.

Primele sărbători ale Halloween-ului în America au avut loc în coloniile din sud pentru a celebra recolta și includeau „petreceri de joacă” în care invitații spuneau povești cu fantome, citeau viitorul, dansau, cântau și făceau farse. Abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea Halloween-ul a devenit mai răspândit în America, în parte datorită influxului a milioane de imigranți irlandezi care au adus tradiții înrădăcinate în sărbătoarea celtică Samhain.

Un exemplu de rapoarte tipice despre năzdrăvăniile din noaptea de Halloween, Geneva Daily Times, 1895.

Până cel puțin în anii 1870, Halloween este menționat în ziarele din Geneva. Ziarele relatează cel mai frecvent despre „ticăloșiile” care par să fi avut loc în fiecare an. Aceasta includea, de obicei, farse inofensive, cum ar fi „trasul clopotelor de la uși, căratul porților, spargerea ferestrelor și aruncarea de butuci de varză și fasole”. În cele mai multe cazuri, se pare că tinerii erau responsabili pentru aceste fapte și ziarele au luat în general atitudinea că acestea erau „farse asemănătoare făcute într-un spirit de distracție nevinovată.”

Cu toate acestea, nu toată lumea a privit cu atâta ușurință ticăloșiile de Halloween. Ca răspuns la farse, un rezident local a sugerat că „Dacă câțiva dintre acești tineri nelegiuiți ar putea fi pedepsiți sumar pentru acțiunile lor nelegiuite… ar avea un efect foarte salutar asupra comportamentului lor viitor”. Într-adevăr, aceste farse au degenerat uneori în infracțiuni mai grave, cum ar fi deteriorarea proprietății, dintre care unele au dus la arestări. În 1898, cinci locatari au fost sfătuiți să „plece din Geneva cât mai curând posibil” pentru că au distrus un trotuar în noaptea de Halloween. Din păcate, a existat cel puțin un deces care a rezultat în urma unor farse de Halloween în localitatea vecină Lyons. În 1899, „Louis Doane, din Lyons, a fost aruncat în convulsii în noaptea de Halloween de către o petrecere de tineri, care au aranjat ca unul dintre ei să fie o fantomă, speriindu-l pe domnul Doane atât de rău încât recent a fost cuprins de convulsii, care în cele din urmă au dus la moartea sa.”

În afară de aceste fapte răutăcioase, au existat și alte moduri în care oamenii au sărbătorit Halloween-ul la nivel local. Cel puțin într-un an, la Prima Biserică Baptistă a avut loc un „Halloween Social” în care s-a servit tocană de scoici. În 1899, o petrecere cu fantome a avut loc la casa doamnei M. H. Ives de pe Castle Street, unde „bărbați și femei s-au îmbrăcat în haine nepământești”, unele „decorate, altele simple, toate înfricoșătoare.”

Ziarele locale au tipărit povești cu fantome, precum și idei de jocuri și trucuri care puteau fi jucate de Halloween. Un articol le amintește cititorilor că „tradiția spune că servitoarea bolnavă de dragoste își poate citi soarta în oglindă în această seară”. Un altul explică elementele de bază ale unui joc de „clarviziune”, în care un invitat la petrecere joacă rolul unui medium și încearcă să ghicească cuvintele la care se gândesc ceilalți invitați.

Până la începutul secolului al XX-lea, a avut loc o schimbare culturală în America, care s-a îndepărtat de „năzbâtiile” de la Halloween, iar activitățile prietenoase cu familia au devenit mai populare. Abia în anii 1930 a intrat la modă Trick-or-Treating așa cum îl cunoaștem astăzi.

.