Montana Rail Link (mărci de raportare MRL) este o operațiune regională cu sediul în Missoula, Montana. În prezent, calea ferată operează aproape 1.000 de mile de cale ferată (de asemenea, cu aproape 1.000 de angajați, MRL este una dintre cele mai mari companii de clasa II din țară), care circulă între centrul statului Montana, lângă Billings, și estul statului Washington, la Spokane. MRL și-a început activitatea în 1987, când a preluat linia de cale ferată ex-Burlington Northern prin Montana, iar astăzi este una dintre cele două căi ferate operate de The Washington Companies. Calea ferată este o operațiune de top, condusă eficient, care are mai multe conexiuni cu transportatorii de clasa I BNSF Railway și Union Pacific. Nu numai că proprietatea căii ferate concurează cu multe căi ferate de clasa I în ceea ce privește viteza, dar este, de asemenea, una dintre puținele linii mai mici care achiziționează locomotive noi, în acest caz noile SD70ACe de la EMD.

Pentru pasionații de trenuri cu un interes deosebit pentru istoria căilor ferate, și în special pentru Milwaukee Road, urmăriți cu atenție vechea platformă a companiei de-a lungul porțiunilor centrale ale sistemului Montana Rail Link. În locuri precum St. Regis, Garrison, Drummond și în alte locuri, vechile linii principale ale Northern Pacific și Milwaukee nu au fost niciodată departe una de cealaltă; în unele cazuri, cele două linii de cale ferată erau chiar paralele.

Montana Rail Link SD40XR #265 conduce „Gas Local” de-a lungul râului Clark Fork lângă Thompson Falls, Montana, la 10 iunie 2013. Fotografie realizată de Drew Jacksich.

Istoria Montana Rail Link începe la sfârșitul anilor 1980, și pe fondul unei confuzii, când Burlington Northern de atunci a fost de acord să închirieze (în 1987) fosta sa linie principală Northern Pacific între Billings, Montana și Sandpoint, Idaho. Noua linie urma să fie operată de Dennis Washington, om de afaceri local din Montana, care a numit-o Montana Rail Link, iar noua cale ferată a devenit instantaneu un sistem regional de peste 900 de mile. De la înființarea sa, MRL s-a schimbat foarte puțin în ultimii peste 30 de ani în ceea ce privește dimensiunea, cu triaje importante situate la Missoula și Billings. Dacă MRL ar fi fost lansată cu un deceniu mai devreme, probabil că ar fi operat în prezent și componente ale vechiului Milwaukee Road în această regiune, care a oferit singurul alt serviciu feroviar de tranzit în centrul și sudul statului Montana. Din păcate, așa cum mulți pasionați ai căilor ferate știu foarte bine, compania s-a retras din vest în 1980, predominant ca urmare a unei conduceri slabe și a unui management defectuos.

Un cvartet de Montana Rail Link SD70ACe, achiziționate noi de către calea ferată, lucrează în serviciul de ajutor peste Mullan Pass, Montana, în timp ce traversează Slyline Trestle la 9 iunie 2013. Fotografie Drew Jacksich.

În mod interesant, compania feroviară BNSF Railway de astăzi deține încă o mare parte din linia principală originală a NP între Minnesota și Seattle și probabil că își dorește să nu fi vândut secțiunea operată acum de MRL. Acest lucru se datorează faptului că Clasa I încă mai folosește în mod regulat linia prin intermediul drepturilor de cale ferată, trenurile circulând de la o conexiune estică la Jones Junction și o conexiune vestică la Sandpoint. De acolo, trenurile BNSF sunt gestionate de dispeceratele Montana Rail Link situate în Missoula. Orașul a fost întotdeauna important pentru MRL, nu numai ca sediu central, ci și ca linie principală complet echipată cu un sistem de control centralizat al traficului (CTC), iar trenurile sunt, de asemenea, dispecerizate de acolo.

Montana Rail Link SD45 #382 conduce un tren de lucru cu traverse vechi de-a lungul trecătorii Bozeman la 24 august 2007. Observați vagonul de coadă care se alătură! Fotografie Drew Jacksich.

Din cauza amplasării căii ferate, Montana Rail Link transportă o cantitate semnificativă de produse agricole, și anume cereale și porumb. Cu toate acestea, compania transportă, de asemenea, și alte tipuri de mărfuri, cum ar fi diverse produse din lemn, agregate, cărbune, unele mărfuri intermodale, gaze naturale și mărfuri generale. În plus, baza de trafic a MRL este stimulată în mare măsură de faptul că are atât de multe conexiuni externe, și anume cu BNSF și Union Pacific. Fără astfel de conexiuni, calea ferată nu ar avea cu siguranță o cantitate atât de diversă de mărfuri care circulă pe șinele sale. În ultima vreme, calea ferată a câștigat linii suplimentare, în principal sucursale care deservesc orașe din Montana, cum ar fi Spire Rock, Twin Bridges, Darby și Polson.

În plus, are acum drepturi de cale ferată care se întind până la Spokane, Washington, prin BNSF. În total, MRL operează acum un sistem de aproximativ 955 mile. De fapt, calea ferată a devenit atât de profitabilă încât a achiziționat locomotive noi. În prezent, Montana Rail Link are o listă de locomotive excepțional de mare, deși toate locomotivele sale sunt strict din patrimoniul EMD. Pentru a afla mai multe despre Montana Rail Link, vă rugăm să faceți clic aici pentru a vizita site-ul lor oficial.

Montana Rail Link F45XR #392 (între timp retrasă) își conduce marfa spre est în timp ce trenul urcă din Elliston, Montana spre Mullan Pass pe 24 august 2005. Fotografie realizată de Drew Jacksich.

De-a lungul frumosului râu Missouri, lângă Lombard, două Geep-uri au un transport local de marfă Montana Rail Link la 6 septembrie 1997. Direct peste râu și chiar în afara vederii era legendarul Pacific Extension al rivalului Milwaukee Road. Fotografie Doug Kroll.

O lectură bună despre istoria căilor ferate din Pacific este Railroad Signatures Across the Pacific Northwest de autorul Carlos Schwantes. Cartea este un titlu mai vechi, lansat la mijlocul anilor 1990, dar a primit recenzii foarte bune pentru privirea în profunzime asupra dezvoltării căilor ferate în această regiune și a modului în care acestea au jucat un rol important în deschiderea statelor nordice (Washington, Idaho și Montana) pentru dezvoltarea economică. Exemplarele pot fi uneori greu de găsit, dar cred că încă mai este tipărită. Dacă sunteți interesat să achiziționați poate această carte, vă rugăm să vizitați link-ul de mai jos, care vă va duce la informațiile de comandă prin intermediul Amazon.com.

1. Acasă

‘

2. Regionals

‘

3. ‘
4. Montana Rail Link