Figura 1. O moleculă de monoxid de carbon.

Monoxidul de carbon, sau CO, este un gaz care se formează din arderea incompletă a combustibililor, cum ar fi propanul, gazul natural, benzina, petrolul, cărbunele sau lemnul. Este un gaz incolor, inodor și insipid, astfel încât nu poate fi detectat fără un echipament specializat. Expunerea la monoxid de carbon poate cauza probleme grave de sănătate.

Există multe surse de monoxid de carbon, inclusiv cuptoare, încălzitoare de apă pe gaz, sobe pe lemne și alte aparate care ard combustibil. În cazul în care aceste aparate nu sunt utilizate corespunzător sau funcționează defectuos, este posibil ca acestea să elibereze monoxid de carbon. Pe lângă aceste surse majore, coșurile de fum blocate, gazele de eșapament ale mașinilor și fumul de tutun sunt toate surse suplimentare de monoxid de carbon. Monoxidul de carbon poate, de asemenea, să pătrundă în atmosferă din mediul natural. CO este eliberat de vulcanii în erupție, de incendiile de pădure și de gazele din mlaștini și algele marine.

Industria este, de asemenea, un contributor major la emisiile de monoxid de carbon. Cantități semnificative de monoxid de carbon sunt eliberate în fabricarea metalelor, în extracția minereurilor și a cărbunelui, în producția de energie electrică, în producția de alimente, în producția chimică, în rafinarea petrolului și în fabricarea betonului.

Efecte asupra mediului

La scară globală, monoxidul de carbon nu are un efect semnificativ asupra mediului. Cu toate acestea, în apropierea locului de emisie, monoxidul de carbon poate reacționa cu alți poluanți atmosferici. Atunci când are loc această reacție, există potențialul de formare a ozonului nociv la nivelul solului.

Unul dintre cele mai semnificative efecte pe care le are monoxidul de carbon este efectul său asupra organismelor vii. Din cauza modului în care monoxidul de carbon reduce capacitatea organismului de a transporta oxigenul, expunerea la acesta este dăunătoare. Au existat încercări recente de a reduce cantitatea de monoxid de carbon care este eliberată în atmosferă prin îmbunătățirea funcționării cuptoarelor industriale și prin încurajarea reducerii prin restricții. Aceste măsuri au făcut ca emisiile de monoxid de carbon să scadă în ultimii ani.

Efecte asupra sănătății

Figura 2. Un detector de monoxid de carbon.

Monoxidul de carbon este extrem de periculos pentru sănătatea umană dacă este inhalat. Acesta reduce capacitatea organismului de a transporta oxigenul în sânge. În funcție de nivelurile de expunere, efectele monoxidului de carbon asupra sănătății pot fi diferite. La niveluri scăzute de expunere, monoxidul de carbon poate provoca dureri de cap, oboseală, dificultăți de respirație sau afectarea funcțiilor motorii (ceea ce ar putea duce la dificultăți de mers). La niveluri ridicate sau la un timp de expunere îndelungat, monoxidul de carbon poate provoca amețeli, dureri în piept, vedere încețoșată și dificultăți de gândire. În cele din urmă, la niveluri foarte ridicate, expunerea la monoxid de carbon poate duce la convulsii, comă sau chiar moarte.

Deși monoxidul de carbon este dăunător, este ușor de redus riscul de expunere la monoxid de carbon în casă. În primul rând, pot fi instalate detectoare de monoxid de carbon pentru a avertiza proprietarii de locuințe cu privire la nivelurile nocive de CO. Aceste detectoare ar trebui să fie amplasate în holurile din afara dormitoarelor, astfel încât să poată fi auzite noaptea, când oamenii dorm. În cazul în care alarma sună, este important să părăsiți imediat locuința. Întreținerea aparatelor care ard combustibil reduce riscul ca monoxidul de carbon să pătrundă în locuință. Asigurați-vă că furnalele, șemineele și sobele cu gaz sunt bine întreținute. Echipamentele de exterior, care consumă combustibil, nu ar trebui să fie folosite niciodată în interior. Aparatele precum grătarele, echipamentele de camping care consumă combustibil sau generatoarele de curent nu trebuie utilizate în casă, garaj, vehicul, rulotă sau cort. În cele din urmă, nu lăsați vehiculele să meargă în gol în interiorul garajului, chiar dacă ușa este deschisă.

Grafic interactiv

Mai jos este un grafic interactiv care arată de unde provin emisiile de monoxid de carbon în Canada. Rețineți că cantități semnificative de monoxid de carbon sunt produse în industrie sau din surse de transport, în principal vehicule.Pentru o privire mai aprofundată asupra datelor privind poluarea, inclusiv un grafic care arată cum au evoluat în timp emisiile de monoxid de carbon, faceți clic aici.

Pentru lecturi suplimentare

• Combustie
• Combustibil
• Gaz cu efect de seră
• Ozon
• Poluant
• Sau explorați o pagină aleatorie