Blogurile și revistele de shopping abundă în povești despre ofertele excelente pe care le puteți obține la aproape orice – alimente, anvelope, vacanțe – la magazinele de depozitare. Unii scriitori financiari susțin chiar că pur și simplu nu există nicio scuză pentru a nu aparține unui club de depozite, dacă locuiți la o distanță de conducere de unul. Dar există o piedică evidentă: înainte de a vă putea umple coșul cu aceste chilipiruri, trebuie să plătiți o taxă anuală de aproximativ 50 de dolari doar pentru a intra pe ușă.

Desigur, această taxă de membru se poate amortiza singură dacă prețurile din magazin sunt suficient de mici – și dacă cumpărați suficient de mult pentru ca economiile anuale să ajungă la 50 de dolari sau mai mult. Dar cum vă puteți da seama dacă matematica funcționează în favoarea dumneavoastră? Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie să pătrundeți în adâncurile tulburi ale cumpărăturilor din magazinele-magazin: cum funcționează, cât costă și cât de bune sunt prețurile la articolele pe care le cumpărați cel mai des.

Cum funcționează magazinele-magazin

Magazinele-magazin funcționează după un model diferit față de alte magazine cu amănuntul. Retailerii obișnuiți, cum ar fi Walmart, își fac banii din marja de profit pe care o percep – diferența dintre prețul cu ridicata pe care îl plătesc pentru bunuri de la furnizorii lor și prețul cu amănuntul pe care îl percep clienților. Kiplinger raportează că marja de profit la un magazin tipic de vânzare cu amănuntul este undeva între 25% și 50%.

În schimb, magazinele de depozitare percep o marjă de profit mult mai mică – aproximativ 14% – și compensează profiturile pierdute prin perceperea unei taxe anuale fixe pentru fiecare client. Acesta este motivul pentru care aceste magazine se numesc uneori cluburi de cumpărături: plătești în avans pentru a deveni membru și, în schimb, ai posibilitatea de a cumpăra produse la prețuri foarte mici. În plus, obțineți acces la diverse alte oferte speciale la orice, de la asistență medicală la călătorii.

Există trei lanțuri de depozite majore în Statele Unite:

• Costco. Lanțul Costco a început în Seattle în 1983. 10 ani mai târziu, a fuzionat cu un alt magazin club, numit Price Club, care se adresa proprietarilor de afaceri încă din 1976. Astăzi, Costco are sute de magazine care se întind pe întreg teritoriul Statelor Unite și nu numai. Lanțul se diferențiază de alte magazine de depozitare prin faptul că se concentrează pe bunuri de înaltă calitate, cum ar fi alimente organice și blugi de firmă.
• Sam’s Club. Sam Walton, fondatorul Walmart, a înființat Sam’s Club în 1983. Acum este un lanț național cu peste 600 de magazine și 47 de milioane de membri. Produsele sale variază de la produse alimentare și rechizite de birou, până la articole de mare valoare, cum ar fi bijuteriile și mobila.
• BJ’s Wholesale Club. BJ’s este un lanț mai mic decât concurenții săi, cu peste 200 de magazine răspândite în 15 state. Cu toate acestea, la fel ca Sam’s Club și Costco, oferă o gamă largă de bunuri și servicii, de la produse alimentare la pachete de vacanță.

Avantajele cumpărăturilor din magazinele de depozitare

Persoanele care iubesc magazinele de depozitare le iubesc cu adevărat. Forbes raportează că membrii Costco sunt extrem de loiali, mai mult de 9 din 10 alegând să își reînnoiască calitatea de membru în fiecare an.

Și au multe motive întemeiate pentru a gândi astfel. Magazinele de depozitare oferă o multitudine de beneficii, inclusiv următoarele:

1. Prețuri avantajoase – cel puțin la anumite articole
Într-un studiu realizat în 2011 de ShopSmart, raportat de Consumer Reports, atât Costco, cât și Sam’s Club au depășit prețurile supermarketurilor la majoritatea produselor alimentare cu cel puțin 20%. Câteva articole oferă economii și mai mari – bateriile, Cheerios și brioșele englezești Thomas’s au avut prețuri mai mici de jumătate față de cât costă în supermarketuri. Kiplinger spune că magazinele de depozitare oferă cele mai bune prețuri la anvelope, menționând că o marcă de înaltă performanță se vinde cu aproximativ 20% mai puțin la Costco decât la Sears. Kiplinger citează, de asemenea, oferte avantajoase la cluburile de depozitare la televizoare, bere, ceasuri de firmă și chiar sicrie – deși aceasta este o economie pe care probabil sperați să nu fie nevoie să o încasați.

2. Accesul la servicii
Membrii Costco pot obține oferte speciale la asigurări, închirieri auto și pachete de călătorie. De asemenea, magazinul oferă servicii bancare, servicii de îngrijire a ochilor și livrare de apă pentru case și întreprinderi. Costco s-a asociat chiar și cu dealeri auto pentru a le oferi clienților săi reduceri la multe mărci și modele de mașini. Sam’s Club are un meniu și mai larg de servicii, inclusiv analize de sănătate, îmbunătățiri pentru casă și servicii juridice pentru întreprinderi. În plus, ambele magazine oferă reduceri la bilete de film.

3. Mărci de înaltă calitate din magazin
Un articol din martie 2015 din Consumer Reports spune că multe produse de la marca proprie a Costco, Kirkland, sunt la fel de bune sau mai bune decât cele ale concurenților lor de marcă. Editorii revistei recomandă detergentul de rufe, bateriile, slănina, maioneza și stocul de pui organic de la Kirkland. Revista acordă, de asemenea, note mari detergentului de rufe Member’s Mark, o marcă Sam’s Club, într-un test din 2014.

4. One-Stop Shopping
Magazinele de depozitare vă permit să condensați mai multe comisioane într-una singură. Puteți să vă ridicați ochelarii, să cumpărați anvelope noi, să vă rezervați o vacanță și să cumpărați alimente, toate într-o singură călătorie.

5. Mostre gratuite
În weekend, cumpărătorii de la magazinele de depozitare se pot plimba pe alei ronțăind mostre de produse alimentare asortate. Firește, magazinele speră că încercarea produselor vă va inspira să le cumpărați, dar nu există nicio obligație – puteți pur și simplu să vă înfruptați și să plecați.

6. O experiență de cumpărături plăcută
Într-un sondaj realizat în 2012 de Consumer Reports, cumpărătorii de la Costco s-au declarat mai mulțumiți de experiența lor decât cumpărătorii de la alte nouă mari lanțuri de magazine. Un sondaj din 2014 despre serviciul clienți realizat de Temkin a găsit rezultate similare. Sam’s Club s-a numărat printre cele mai bine cotate 10 companii, 81% dintre clienți afirmând că serviciile lor au fost bune sau excelente. Costco și BJ’s se situează puțin mai jos în clasament, cu un procent respectabil de 79%.

7. Politici bune de returnare
Un motiv probabil pentru care cumpărătorii de la magazinele de depozitare sunt atât de mulțumiți este faptul că, dacă sunt vreodată nemulțumiți de o achiziție, aceasta este ușor de returnat. Atât Costco, cât și Sam’s Club oferă o garanție absolută de 100% de returnare a banilor pentru aproape tot ceea ce vând: Dacă nu sunteți mulțumit din orice motiv, puteți returna articolul, cu chitanța, în orice moment. Excepție fac articolele electronice, care nu pot fi returnate după 90 de zile. Pentru produsele alimentare proaspete, garanția de la Sam’s Club este și mai puternică: puteți returna articolul pentru dublul banilor înapoi, sau primiți banii înapoi plus un înlocuitor.

Dezavantajele cumpărăturilor din depozite

Deși magazinele de tip depozit au beneficii incontestabile, acestea au și dezavantaje. Iată câteva motive întemeiate pentru a nu vă face cumpărăturile la un magazin depozit:

1. Taxele de membru
Taxa anuală standard pentru o gospodărie sau o afacere este de 45 de dolari pe an la Sam’s Club, 50 de dolari pe an la BJ’s și 55 de dolari pe an la Costco. În plus, toate cele trei mari lanțuri de depozite vă oferă opțiunea de a plăti mai mult în avans pentru calitatea de membru, în schimbul unor rabaturi sau reduceri la bunurile pe care le cumpărați. Aceste abonamente de nivel superior – Executive Membership la Costco, Sam’s Plus la Sam’s Club și Perks Rewards la BJ’s – costă aproximativ de două ori mai mult decât un abonament obișnuit și vă oferă 2% înapoi la aproape toate produsele din magazin. Asta înseamnă că trebuie să cheltuiți între 2.500 și 2.750 de dolari pe an înainte ca abonamentul de nivel superior să se amortizeze.

2. Ambalaje și cantități supradimensionate
Magazinurile de depozitare sunt cunoscute pentru ambalajele lor de dimensiuni uriașe. Cumpărarea în vrac pentru a economisi bani este perfect logică în cazul unor produse, cum ar fi apa de gură sau săpunul. Dar poate fi o problemă cu produsele care nu se păstrează bine. Cu excepția cazului în care sunteți sigur că puteți (și chiar doriți) să mâncați cinci kilograme de brânză înainte de a se strica, mâncarea în plus este doar o risipă de bani.

3. Achiziții de impuls
Magazinele de depozitare sunt uriașe și înțesate cu o varietate incredibilă de bunuri. Chiar dacă tot ce vreți să cumpărați sunt cereale, lapte și periuțe de dinți, probabil că va trebui să treceți pe lângă televizoare, haine și jucării pentru a ajunge la aceste trei produse de bază. Acest lucru face foarte ușor să cazi victimă tentației și să pleci cu un coș întreg plin de cumpărături impulsive care nu erau pe lista ta.

4. Restricții privind cupoanele
Nici Costco, nici Sam’s Club nu acceptă cupoane de producător. BJ’s le acceptă, dar numai pe suport de hârtie – magazinele nu sunt configurate pentru a accepta cupoane mobile.

5. Oferte care nu sunt atât de grozave
Cu un sortiment atât de vast de bunuri adunate într-un singur magazin, magazinele de tip depozit pot părea ideale pentru cumpărături unice. Cu toate acestea, în timp ce aceste magazine oferă chilipiruri excelente la unele articole, prețurile lor la altele sunt dezamăgitoare. Kiplinger spune că magazinele de depozitare nu sunt cea mai bună alegere pentru electrocasnice, deoarece selecția lor este limitată și nu oferă vânzările frecvente pe care le veți găsi la alte magazine. De acord, un frigider nu este ceva pentru care să faci cumpărături în fiecare săptămână, dar nici magazinele de depozitare nu au întotdeauna cele mai bune oferte la alimente. De exemplu, ShopSmart notează că puteți obține prețuri mai bune la Coca-Cola și la detergentul Tide căutând o reducere – sau, mai bine, cumulând o reducere cu un cupon – la supermarketul local.

Deciding Whether It’s Worth It

Cu atât de multe argumente pro și contra, cum puteți ști dacă un magazin depozit merită pentru dumneavoastră? Cel mai bun mod de a răspunde la această întrebare este să intrați în interiorul magazinului depozit și să cercetați în sus și în jos pe alei. Verificați prețurile la articolele pe care le cumpărați în mod regulat, notați prețurile pe hârtie (sau notați-le pe telefon), apoi comparați-le cu prețurile de la supermarketul local.

Există o singură problemă cu acest plan: Majoritatea depozitelor nu vă lasă să intrați, nici măcar pentru a verifica prețurile, decât dacă aveți un card de membru. O modalitate de a ocoli această problemă este să rugați un prieten care este membru să vă lase să îl însoțiți în următoarea lor excursie. O altă modalitate este să verificați site-ul web al magazinului pentru un permis de cumpărături gratuit pentru o zi. Am găsit online abonamente de o zi atât pentru BJ’s, cât și pentru Sam’s Club.

Costco nu oferă abonamente de o zi, dar vă va lăsa să intrați în magazin dacă aveți un card cadou. Cu toate acestea, numai membrii Costco pot cumpăra aceste carduri. Pentru a ocoli această regulă, puteți fie să rugați un prieten să cumpere unul pentru dumneavoastră, fie să cumpărați unul la mâna a doua prin intermediul unui site de schimb de carduri cadou.

Un exemplu din viața reală

Cu câțiva ani în urmă, soțul meu și cu mine am profitat de un abonament de o zi gratuit pentru a verifica prețurile la magazinul BJ’s Warehouse din localitatea noastră. Am fost surprinși să constatăm că, pentru majoritatea articolelor, prețurile de la BJ’s nu erau cu mult mai bune decât ofertele pe care eram obișnuiți să le obținem la alte magazine. De exemplu, secțiunea de electronice oferea DVD-uri de 18 dolari și laptopuri de 700 de dolari – nu mult mai ieftine decât prețurile de la Best Buy și nici pe departe la fel de bune ca ofertele pe care le-am văzut online. În secțiunea de rechizite de birou, o cutie cu o duzină de pixuri cu bilă rulantă avea un preț de 13,99 dolari, abia mai bun decât ceea ce costau la Staples.

De fapt, unele dintre „chilipirurile” de la BJ nu țineau nici măcar cât o lumânare față de prețurile obișnuite ale altor magazine. De exemplu, o cutie de 24 de role de hârtie igienică Cottonelle s-a vândut cu 12,79 dolari. La acea vreme, plăteam doar 3,49 dolari pe duzină pentru marca din magazin la Trader Joe’s.

Un motiv pentru care prețurile de la BJ au fost atât de dezamăgitoare, se pare, a fost că majoritatea produselor erau mărci de firmă. Strategia noastră obișnuită de cumpărături este să cumpărăm mărci de magazin, alegând produsele de marcă doar atunci când acestea sunt la reducere. De ce să cumpărăm o pungă de 12 kilograme de bicarbonat de sodiu Arm and Hammer cu 41,6 cenți pe kilogram, când o cutie de două kilograme a mărcii din magazin costă doar 37,5 cenți pe kilogram? (În plus, cât de mult bicarbonat de sodiu poate folosi o familie?)

În ciuda acestor piedici, am reușit totuși să găsim câteva articole care au fost oferte bune sau chiar foarte bune. Printre acestea s-au numărat:

• Cereale: 6,99 dolari pentru o cutie de 76,5 uncii de Kellogg’s raisin bran. Aceeași cantitate de raisin bran de marcă din magazin, la acea vreme, ne-ar fi costat 7,61 dolari. Economii: 0,62 dolari
• Lapte în praf: 7,99 dolari pentru o cutie de 22 de litri de Carnation. Prețul mărcii din magazin: 11 $. Economii: 3,01 $
• Nuci de pin: 6,69 $ pe kilogram. Niciodată nu le-am mai văzut în altă parte la mai puțin de 10 dolari pe kilogram. Economii: 3,31 $
• Orez: 2,99 $ pentru 10 livre, și am fi putut cumpăra 20 sau chiar 30 de livre pentru un preț unitar mai mic, dar am decis că existau utilizări mai bune pentru spațiul nostru limitat de depozitare. Prețul mărcii din magazin: 3,79 $. Economii: 0,80 $
• Certified Humane Bacon: 6,49 $ pe kilogram. Prețul la magazinul nostru local de produse naturiste: 8 dolari pe kilogram. Economii: 1,51 $
• Scorțișoară măcinată: 3,99 $ pentru o sticlă de 18 uncii. Prețul din containerele vrac de la magazinul nostru de produse naturiste: 10,20 $. Economii: 6,21 $
• Chipsuri de ciocolată: 4,99 $ pentru o pungă de un kilogram (unul dintre puținele produse pe care le-am găsit în marca proprie Berkley și Jensen). Preț marca magazinului: 7,96 dolari. Economii: 2,97 $

Grație acestor câteva articole, am constatat, atunci când am adunat economiile, că această singură excursie ne-a făcut să economisim mai mult de 18 $. În acest ritm, ar trebui să facem doar trei excursii similare în fiecare an pentru ca abonamentul să se amortizeze.

Din păcate, am descoperit rapid că exista o greșeală în calculele noastre. Peste 6 dolari din economiile noastre proveneau de la un singur articol, scorțișoara – și, la ritmul în care o folosim, cantitatea pe care tocmai o cumpărasem reprezenta ceva de genul unei rezerve de cinci ani. Și jumătatea de kilogram de nuci de pin ne-ar fi durat aproximativ un an, așa că era o altă economie pe care nu am fi putut să o repetăm.

Fără aceste două articole, economiile noastre la viitoarele călătorii ar fi fost de numai aproximativ 8,50 dolari – așa că ar fi trebuit să facem cel puțin cinci călătorii pe an doar pentru a plăti abonamentul. Cu toate acestea, din moment ce BJ’s nu putea de fapt să bată supermarketul la majoritatea articolelor pe care le cumpăram în mod regulat, era puțin probabil să vrem să facem mai mult de cinci călătorii pe an, așa că cel mai bun lucru pe care îl puteam face era să fim în echilibru. Cu părere de rău, am ajuns la concluzia că, pentru noi, BJ’s nu a fost o afacere bună.

Factori care vă influențează alegerea

Deși calitatea de membru nu s-a dovedit a fi o valoare bună pentru noi, asta nu înseamnă că nu este și pentru dumneavoastră. Depinde în mare măsură de ceea ce cumpărați și de cât de mult plătiți acum.

Bazându-ne pe experiența noastră, este mai probabil ca un magazin depozit să fie o afacere bună pentru dumneavoastră dacă:

• Cumpărați în vrac. Am refuzat o mulțime de oferte la BJ’s, cum ar fi acei saci de orez de 30 de kilograme, pentru că era mai mult decât am putea folosi în mod rezonabil. Cu toate acestea, dacă aveți o familie numeroasă sau o afacere mică, probabil că vă terminați proviziile mai repede, ceea ce face ca acele pachete de dimensiuni uriașe să fie o afacere mai bună pentru dumneavoastră.
• Sunteți angajat la anumite mărci. Deoarece eram obișnuiți să cumpărăm mărci de magazin, nu am fost atât de tentați de articolele de marcă de la BJ’s, chiar dacă acestea costau destul de mult mai puțin decât aceleași mărci de la magazinele noastre locale. Cu toate acestea, dacă familia dvs. insistă asupra ketchup-ului Heinz sau a balsamului de rufe Downy, există șanse mari ca un depozit să vă ofere un preț mai bun decât supermarketul dvs. obișnuit. Asigurați-vă doar că magazinul depozit are în stoc mărcile pe care le doriți înainte de a vă angaja ca membru – dacă ați plătit deja 50 de dolari doar pentru a descoperi că magazinul nu are ketchup Heinz, nu aveți noroc.
• Sunteți obișnuit să fiți păcălit. Am constatat că prețurile de la BJ la majoritatea articolelor nu puteau bate prețurile de vânzare de la supermarketurile din zona noastră. Cu toate acestea, în zonele în care nu există supermarketuri mari – doar magazine alimentare locale scumpe care nu au reduceri mari – prețurile obișnuite de la magazinele de depozitare par mult mai atrăgătoare.
• Magazinul de depozitare este situat convenabil. Dacă cel mai apropiat magazin depozit se află la 80 de kilometri distanță, nu este practic să faceți cumpărături acolo mai mult de o dată sau de două ori pe an – cu greu suficient pentru a obține banii pe care îi meritați din abonamentul dumneavoastră. De asemenea, costul benzinei vă va diminua economiile. Cu toate acestea, dacă distanța este mai mică de 16 km, călătoriile regulate devin practice – mai ales că puteți face mai multe comisioane deodată.

Evitând capcanele

Dacă decideți să investiți într-un abonament la un depozit – sau dacă aveți deja unul – este logic să îl folosiți cu înțelepciune și să obțineți cât mai mult pentru banii dumneavoastră. Câteva reguli simple vă vor ajuta să maximizați beneficiile cumpărăturilor din depozit și să minimalizați dezavantajele:

• Nu cedați tentației. Cumpărăturile din impuls sunt unul dintre cele mai mari pericole ale magazinului depozit, deoarece Costco și Sam’s Club au o gamă mult mai largă de jucării strălucitoare care să vă tenteze decât un supermarket obișnuit. Cu toate acestea, le puteți evita în același mod în care ați face-o în orice alt magazin: faceți o listă și respectați-o. Dacă vedeți ceva care pare absolut irezistibil, încercați să notați articolul și prețul și să plecați. Promiteți-vă că, dacă și mâine îl doriți la fel de mult ca și astăzi, puteți să vă întoarceți la magazin și să-l luați. Până când veți avea 24 de ore să vă liniștiți, există o mare probabilitate ca noua jucărie să își fi pierdut mult din atracție.
• Verificați prețurile unitare. Magazinele de depozitare nu bat întotdeauna supermarketul la preț. Cel mai bun mod de a fi sigur că faceți o afacere bună este să comparați prețurile unitare: costul pe uncie, litru sau orice altă unitate în care este măsurat produsul. Unele magazine au prețurile unitare ale diferitelor produse marcate pe raft, dar dacă magazinul dvs. de depozitare nu le are, puteți să vă scoateți telefonul și să le calculați împărțind prețul total la mărimea acestuia. Apoi comparați acest număr cu prețul pe care obișnuiți să îl plătiți la magazinul dvs. obișnuit. Este util să faceți o listă cu prețurile unitare pe care le plătiți de obicei pentru articolele pe care le cumpărați des. În acest fel, vă puteți uita pur și simplu la listă pentru a compara prețurile, în loc să încercați să vă amintiți un număr în timp ce vă holbați la altul.
• Nu cumpărați în exces. Atunci când comparați prețurile unitare, cel mai mare container pare adesea cea mai bună afacere. Cu toate acestea, un recipient de cinci galoane de maioneză nu este un chilipir dacă familia dvs. nu are cum să îl folosească înainte de a se strica. Dacă cumpărați ceva cu o durată de valabilitate nelimitată, cum ar fi șamponul, atunci cumpărarea la cutie nu este o problemă. Dar atunci când faceți cumpărături la raionul de alimente, încercați să fiți realist și optați pentru o dimensiune pe care o puteți suporta – chiar dacă prețul unitar este puțin mai mare.
• Concentrați-vă pe cele mai bune oferte. Dacă profitați de varietatea magazinului depozitului pentru a vă face toate cumpărăturile într-o singură călătorie, este aproape sigur că veți plăti prea mult pentru ceva. Pentru a obține cel mai bun raport calitate-preț, concentrați-vă pe articolele care reprezintă oferte excelente la magazinul respectiv. Iar dacă sunteți în căutarea unui articol de mare preț, cum ar fi bijuteriile sau electronicele, acordați-vă timp pentru a face cumpărături – nu presupuneți pur și simplu că prețurile magazinului depozit sunt cele mai bune.

Final Word

Dacă o singură vizită nu este suficientă pentru a vă da seama dacă un abonament la un magazin depozit este o afacere bună pentru dumneavoastră, puteți încerca să vă înscrieți pe bază de probă. BJ’s oferă un abonament gratuit de 60 de zile prin intermediul site-ului său pentru a le oferi cumpărătorilor o șansă de a cunoaște magazinul. Costco și Sam’s Club nu au această opțiune, dar ambele magazine promit o rambursare integrală a taxelor de membru în orice moment dacă nu sunteți mulțumit. Așadar, puteți încerca oricare dintre cele două magazine timp de o lună sau două, apoi să renunțați dacă decideți că nu este pentru dumneavoastră.

Faceți parte dintr-un magazin depozit? Credeți că aceste magazine sunt o valoare bună?

.