John Graham „Mitch” Mitchell s-a născut la 9 iulie 1946 în Ealing, Middlesex, Marea Britanie, la Phyliss (născută Preston) și Thomas J Mitchell. În adolescență, a jucat într-un program de televiziune pentru copii, care a făcut parte din anii de formare a generației Baby Boomers, din care eu eram un membru neștiutor.

Programul de televiziune se numea „Jennings and Derbyshire” și era despre un cuplu de școlari de la un internat, iar în el apărea și un Jeremy Clarkson foarte tânăr (celebru pentru Top Gear). Mitch a avut, de asemenea, un rol principal în filmul britanic „Bottoms Up” din 1960, alături de Jimmy Edwards. Sunt destul de sigur că îmi amintesc că Mitch mi-a spus că a fost dansator de step, ceea ce sugerează că, la fel ca Phil Collins, a mers la o școală de teatru – sau cel puțin la cursuri de dans.

A fost în mare parte autodidact, deși de fapt a devenit muzician lucrând sâmbăta la magazinul de tobe al lui Jim Marshall în timp ce era încă la școală, așa că este posibil să fi luat lecții ciudate acolo – nu există premii pentru că știa că Jim a fost responsabil pentru producerea amplificatorului care ajungea până la 11!

Ca majoritatea toboșarilor din anii ’60, cariera lui Mitch a înflorit pur și simplu cântând cu cât mai multe trupe – ca muzician de turneu, dar și ca muzician de sesiune. A lucrat cu grupuri cu nume tipice anilor ’60 precum Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals, Johnny Harris and The Shades, Bill Knight & the Sceptres, The Riot Squad, și chiar The Who ca toboșar de sesiune în timp ce trupa era în proces de înlocuire a toboșarului lor original cu Keith Moon. De asemenea, l-a înlocuit, deși temporar, pe Viv Prince ca toboșar în trupa Pretty Things. A făcut parte în mare parte din mulțimea „Drum City” care pur și simplu își petrecea timpul în magazinul lui Ivor Arbiter de pe Shaftesbury Avenue din Londra. Noi, tinerii profesioniști, ne adunam acolo pentru a mesteca grăsimea și pentru a vorbi non-stop despre elementele de bază ale tobelor.

A avut o perioadă de zece luni, din decembrie 1965 până în octombrie 1966, cu Georgie Fame’s Blue Flames și cred că această perioadă a fost extrem de importantă în ceea ce privește stilul său final de a cânta. A cântat pe albumul lor din 1966: „Sweet Things” și, într-un interviu publicat în 2015, Georgie își amintește: „His” ca fiind albumul său preferat de tobe din toate timpurile și povestește cum, în copilărie, la școală, avea în cap ritmuri de tobe și se întreba cum ar fi cântat Mitch Mitchell acel cântec.

Mitch a avut un rol esențial în popularizarea jazz fusion, care în zilele noastre știm bine că este îmbinarea stilurilor de tobe de jazz și rock. Folosirea tobelor principale nu era chiar un concept nou în jazz, era relativ inedit în rock. După ce s-a alăturat lui Hendrix la sfârșitul anului 1966, a devenit evident pentru Mitch că formatul de trio al trupei îi va permite să devină mai liber în interpretarea sa. Definiția este că, la fel ca un toboșar de jazz, cântatul nu ar fi doar un suport ritmic pentru muzică, ci și o sursă de elan și melodie. Mitch a folosit foarte mult rudimentele de snare, rulouri rapide cu o singură lovitură și cu două lovituri și modele de jazz cu triplete. El folosea atât grip-uri tradiționale, cât și matched grips.

În timp ce era cu Hendrix, Mitch folosea mai ales tobe Ludwig, deși există câteva fotografii cu el cu o Gretsch. A trecut la Hayman, deși în cele din urmă cânta la DW. De asemenea, a folosit diverse configurații sau combinații de cimbale Zildjian și Paiste, și totuși știm că cel mai mult a folosit Zildjian.

Mitch Mitchell a murit pe 12 noiembrie 2008, nu cu mult timp înainte de a primi un premiu Zildjian Life-time Achievement Award. Am vorbit cu el despre un interviu și despre a scrie ceva pentru www.mikedolbear.com, dar a considerat că nimeni nu ar fi interesat! L-am asigurat că s-a înșelat amarnic.
RIP Mitch.

RJ Henrit

Aprilie 2017

.