Copertă cartonată, 351 pagini |

cumpărare

Nancy Hale în 1936, fotografiată pentru Harper’s Bazaar într-o jachetă albă de hermină.

Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College

Și, în ciuda acestui fapt, cei mai mulți cititori de nuvele nici măcar nu au auzit de numele Nancy Hale. În cele trei decenii de la moartea ei, în 1988, opera ei a dispărut aproape în întregime din conștiința publică. Până acum, povestirile și cărțile ei au fost în mare parte scoase de sub tipar.

Pentru super-fanii lui Hale de la Library of America, care au avut norocul de a da peste opera ei în antologii de povestiri sau în arhivele revistelor, a venit timpul să organizeze un efort de recuperare. Biblioteca este cunoscută pentru reeditarea operei unor mari personalități canonice, precum Kurt Vonnegut – dar se concentrează și pe scriitori excelenți, dar obscuri, precum Hale.

„Există o mulțime de fani ai lui Nancy Hale în biroul nostru”, spune John Kulka, director editorial al Library of America. „Personalul de aici știe de mult timp despre opera ei. Personalul de aici se uită mereu în urmă.”

Când ideea unei colecții de povestiri ale lui Hale a fost lansată din nou la o întâlnire editorială din martie 2018, Kulka a decis să o contacteze pe Groff pentru a vedea dacă ar fi interesată să editeze o nouă compilație a operei lui Hale.

Lauren Groff este cunoscută mai ales pentru romanul Fates and Furies și colecția sa de povestiri, Florida. Megan Brown/Lauren Groff hide caption

toggle caption

Megan Brown/Lauren Groff

A fost. Groff a întâlnit pentru prima dată scrierile lui Hale în 2015, când povestirea ei scurtă, „At The Round Earth’s Imagined Corners”, a fost publicată alături de una dintre povestirile lui Hale, „Those Are As Brothers”, ca parte a 100 Years of The Best American Short Stories.

Când Groff a citit pentru prima dată acea povestire, nu i-a venit să creadă că scriitorul ei fusese uitat. Și pe măsură ce a petrecut mai mult timp cu opera lui Hale, neîncrederea ei a continuat să crească. În introducerea la Where the Light Falls, Groff scrie: „În aceste luni în care am trăit cu vocea lui Hale în cap, m-am întrebat iar și iar cum am putut să ne întoarcem ochii de la ea.”

Nu există un singur motiv pentru care lumea a uitat-o pe Nancy Hale. „Au căzut poveștile în dizgrație? A lipsit un editor care să fie dispus să facă destule pentru ea?”, spune Kulka. „Sau a fost doar faptul că nu exista, la acea vreme, același tip de interes pentru ficțiunea literară a scriitoarelor? Este greu de spus, dar bănuiesc că este o combinație.”

Selectarea povestirilor prezentate în Where the Light Falls a fost incredibil de dificilă, spune Groff. Cu atât de multe din care să aleagă – mult peste 100 – Groff și-a unit forțele cu Kulka și cu editorul intern al Library of America pentru această carte, Reggie Hui.

„Am avut multiple dezbateri și conversații foarte lungi despre ce povestiri să includem”, spune Groff. „Și au existat multe discursuri pasionale din toate părțile, în special din partea mea.” În cele din urmă, s-au hotărât asupra a 25 de povestiri, nu toate poveștile pe care le-au iubit în mod absolut, dar cele care, în opinia lor, arătau varietatea operei lui Hale și modul în care îndemânarea și stilul ei s-au dezvoltat de-a lungul timpului.

Bucăți din viața lui Nancy Hale pot fi găsite în toate povestirile ei. „Fiecare poveste pe care o scrie un scriitor de ficțiune are ceva din ei în ea”, spune Groff. ” a scris atât de aproape de os, de propria ei viață. În multe feluri, o poți vedea pe ea însăși în personajele ei din aceste povești.”

Nancy Hale împreună cu mama ei, Lilian Westcott Hale, în casa lor din Dedham Massachusetts, în octombrie 1915. Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College hide caption

toggle caption

Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College

S-a născut în Boston, la 6 mai 1908, din părinți boemi (deși tatăl ei provenea din ceea ce Groff numește „Boston Brahmin Stock”), iar educația ei a fost privilegiată, dar singuratică. Ambii ei părinți erau pictori impresioniști, uneori mai concentrați asupra artei lor decât asupra copilului lor.

Familia Hale era, de asemenea, o familie de scriitori. Din partea tatălui ei făcea parte bunicul lui Hale, Edward Everett Hale, autorul cărții „The Man Without a Country”, și mătușile vitrege Harriet Beecher Stowe, autoarea cărții Uncle Tom’s Cabin, și Lucretia Peabody Hale, care a scris The Peterkin Papers.

Potrivit nepoatei sale, Norah Hardin Lind, atât arta cât și scrisul erau în sângele lui Hale. „A face parte din familia Hale însemna că puteai să scrii”, spune Lind. „Cu toții erau scriitori… iar femeile scriau alături de bărbați. Nu a existat niciun fel de discriminare pentru scrisul femeilor în familie.”

Familia își petrecea verile pe țărmul Noii Anglii, iar dragostea pentru coasta stâncoasă se reflectă în mod clar în multe dintre povestirile lui Hale, inclusiv în „Flotsam” și în preferata lui Groff, „To The North”. La sfârșitul adolescenței, Hale a devenit debutantă; ea s-a inspirat din această experiență pentru povestiri precum „Crimson Autumn”, care descrie tinerețea societății bostoniene din anii ’20, plină de meciuri de fotbal universitar, dansuri, plimbări cu mașina și o tânără care se resemnează să se căsătorească cu prietenul ei bogat, dar problematic, pentru că știe că nu are cu adevărat altă opțiune.

În timp ce Hale era scufundată într-o lume a bogăției și privilegiilor, acest lucru nu a împiedicat-o să o critice. „Mai ales în cazul poveștilor ei din Boston, există acest sentiment foarte fin de satiră care se ascunde sub toate poveștile ei”, spune Groff. „Cred că ea a fost capabilă să vadă ca artistă lumea în care a trăit fără să creadă neapărat în multe dintre privilegiile care i-au fost acordate.”

Boston nu este singurul loc care figurează în mare măsură în opera lui Hale. Ca adult, a trăit în Virginia și New York, două lumi mai distincte care sunt la fel de centrale pentru ea ca și Boston.

În plus, multe dintre poveștile lui Hale se concentrează pe femei și pe așteptările stabilite pentru ele de către societate. „Viețile femeilor nu au fost considerate în mod tradițional potrivite pentru o viziune microscopică”, spune Groff. „unele femei bogate, unele femei privilegiate, dar și unele femei foarte obișnuite. Iar ea vede momentele de transcendență și frumusețe în cadrul acestora.”

În cele trei decenii de la moartea lui Hale, în 1988, opera ei a dispărut aproape în întregime din conștiința publică. Până acum, poveștile și cărțile ei au fost în mare parte scoase de sub tipar. Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College hide caption

toggle caption

Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College

Nepoata lui Hale, Norah Lind Hardin, care a petrecut o perioadă semnificativă de timp cercetând opera bunicii sale, este de acord că poveștile ei pot fi toate, într-un fel sau altul, legate de experiențele sale personale, chiar și cele dureroase. „Am cunoscut-o foarte bine. L-a avut pe tatăl meu când avea 22 de ani și s-a născut înainte de a împlini 50 de ani”, spune Lind. „A fost o bunică fabuloasă, dar a fost chinuită de dificultăți.”

În 1941, după șapte ani de scriere dificilă, Hale a publicat cel mai celebru roman al ei, The Prodigal Women (Femeile risipitoare), despre care Lind spune că s-a bazat în parte pe cea de-a doua căsătorie dificilă a ei. Ea și soțul ei au divorțat în același an și, la scurt timp după finalizarea romanului, Hale a avut o cădere nervoasă. S-a internat într-un sanatoriu și a rămas acolo timp de doi ani și jumătate. Și, deși și-a revenit, opera ei ulterioară reflectă o preocupare pentru psihanaliză, învățăturile lui Freud și tratamentul psihiatric.

Noua colecție a Library of America nu a fost singurul efort de recuperare a operei lui Hale. O mică cohortă de scriitori și profesori de limba engleză a scris despre și a republicat selecții din opera ei în ultimul deceniu. Phong Nguyen, profesor de scriere creativă la Universitatea din Missouri, este un astfel de super-fan al lui Hale. El a dat pentru prima dată peste opera ei în timp ce răsfoia numere vechi ale revistei Harper’s Magazine în magazinele de cărți de ocazie din Boston, unde a găsit povestea lui Hale, „That Woman.”

„Era în același timp atemporală și contemporană, în ciuda faptului că fusese scrisă cu aproape un secol înainte”, își amintește Nguyen. Ani mai târziu, când a venit timpul să propună un poet pentru seria Pleiades Press Unsung Masters, el a întrebat dacă nu cumva ar putea propune în schimb un autor de povestiri scurte: Nancy Hale.

Nguyen a făcut echipă cu nepoata lui Hale, Lind și colegul scriitor și super-fan Dan Chaon, pentru a co-edita o ediție a operei lui Hale care a fost publicată în 2012. „Ea se angajează cu contradicții și paradoxuri. Și modul în care ea este capabilă să exploreze aceste dorințe incipiente”, spune el. „Lucrurile pe care le simțim și pe care nu avem încă limbajul necesar pentru a le exprima … Recunoaștem familiaritatea acestor emoții, dar cred că ea face acest lucru mai bine decât aproape orice alt autor pe care îl cunosc.”

O schiță a eseului lui Nancy Hale, „Eyes and No Eyes; Or, the Art of Seeing”. A fost publicat în The New Yorker în 1965. Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College hide caption

toggle caption

Nancy Hale Papers, Sophia Smith Collection, Smith College

Nu numai că Hale a fost o scriitoare pricepută, dar a fost și o mare profesoară, adaugă Nguyen – el spune că se referă frecvent la cartea ei din 1962, The Realities of Fiction: An Author Talks About Writing, atunci când își instruiește studenții.

„Modul în care ea tratează toate elementele ficțiunii ca fiind armonioase și nu ca fiind separate este distinct de modul în care este adesea predată scrierea de ficțiune”, spune Nguyen. „Personajul, intriga, decorul, punctul de vedere, ea le vedea ca unități ale unui întreg și se opunea ideii că le poți separa în elemente.”

Este încântat că, odată cu colecția Library of America, povestirile lui Hale vor fi acum mai ușor de predat în clasă. „Ea nu încearcă să facă din elevi niște scriitori… dar spune niște lucruri care sunt o sursă de inspirație pentru un scriitor pe tot parcursul vieții”, spune el. „Ea spune că cel mai bun scris este produsul îndoielii de sine. Ea avea un mare respect pentru autocritică. Fie că te întrebi dacă ești bun sau nu – capacitatea ta de a te pune la îndoială este talentul tău.”

În copilărie, Lind a scris mereu poezii. Când îi arăta scrierile ei bunicii sale (și celui de-al treilea soț al bunicii sale), „se purtau cu mine ca și cum aș fi fost un coleg scriitor”, își amintește ea. „Era în totalitate orientată spre colegi. Nu erai făcut să te simți ca și cum nu era la fel de bun. Era pur și simplu o critică constructivă […]. A fost uimitor pentru mine.”

Și Lauren Groff spune că, în loc să se lase intimidată de aproape perfecțiunea poveștilor lui Hale, a lăsat ca scrisul să o inspire. „În unele dintre aceste povești, cred că există… o gaură neagră în centrul camerei despre care ea scrie, iar personajele ei trăiesc la margini luptându-se împotriva ei. Nu este niciodată menționată, dar poți simți forța care le atrage înăuntru”, spune ea. „Cred că acesta este un mod cu adevărat extraordinar de a scrie. Și cred că oricine încearcă să facă așa ceva, este fascinant de urmărit.”

În decurs de un an, directorul editorial al Library of America, Kulka, spune că speră să lanseze o ediție broșată a cărții, făcând-o și mai accesibilă. „Publicând în acest mod, cu fanfară și cu Lauren, ceea ce am vrut să spunem este: „Fiți atenți. Acesta este un scriitor important, un scriitor foarte bun, un scriitor pe care ar trebui să îl cunoașteți.””

Aubri Juhasz și Justine Kenin au produs această poveste pentru radio, iar Petra Mayer a adaptat-o pentru Web.

.