Un mesaj subliminal este definit ca fiind un semnal care este conceput pentru a fi transmis sub limitele normale de percepție. Unele dintre cele mai proeminente exemple sunt, de exemplu, mesajele din cântece, imperceptibile pentru mintea conștientă, dar complet audibile pentru mintea profundă; un alt exemplu este cel al unei imagini care este transmisă într-un ritm atât de rapid încât trece complet neobservată de mintea conștientă, dar este percepută inconștient. Individul nu percepe mesajul în mod conștient, ci în subconștient.

În lumea muzicii, s-a descoperit că există și un număr mare de mesaje subliminale. Experții au descoperit că aceste mesaje au fost obținute prin utilizarea unei tehnici cunoscute sub numele de backmasking, care datează din anii 1960. Această metodă constă în înregistrarea inversă, pentru a ascunde un mesaj cu un anumit scop.

Un alt domeniu în care se utilizează mesajele subliminale este cel al publicității, în acest caz ele sunt folosite pentru ca consumatorii să primească informații care sunt implantate în mesajul convențional. Majoritatea reclamelor folosesc aceste tehnici astfel încât consumatorul să aibă impulsul și nevoia de a cumpăra un produs pentru că a primit o informație în mod ascuns, dar cu toată intenția vânzătorului.

În domeniul psihologiei, psihologii sunt de acord asupra faptului existenței și capacității mesajelor subliminale de a produce efecte asupra indivizilor care le primesc. Astfel de experți asigură, totuși, că consecințele acestora asupra comportamentului oamenilor nu durează în timp și nu sunt atât de importante.

Mesajele subliminale au un efect de lungă durată asupra comportamentului oamenilor.