Parcul Național Ayuyuittuq, de pe Insula Baffin din nordul Canadei, este una dintre ultimele mari zone sălbatice neexplorate din lume. Puțini sunt cei care l-au cucerit. Chiar și mai puțini îl pot scrie. Cu un nume inuit care înseamnă „pământul care nu se topește niciodată”, Auyittuq este plin de fiorduri uimitoare și vârfuri maiestuoase – cum ar fi Muntele Asgard, stânca de pe care James Bond sare folosind o parașută Union Jack la începutul filmului The Spy Who Loved Me. Dar, credeți sau nu, Muntele Asgard nu este cel mai înfricoșător vârf al parcului. Această onoare aparține Muntelui Thor din apropiere, cea mai înaltă stâncă din lume.

Vezi Muntele Thor pe o hartă mai mare

• Muntele Thor este numit după zeul nordic al tunetului și, credeți-mă, s-ar putea să fie nevoie de un act de intervenție divină (sau de superputeri Marvel Comics) pentru a ajunge în vârf. Fața vestică a vârfului este cea mai lungă cădere verticală de pe Pământ: 4.101 picioare (cea mai bună parte a unei mile!) direct în jos. De fapt, panta este mai abruptă decât verticală, deoarece fața este de fapt o proeminență de 105 grade.

• Așa cum v-ați putea imagina, o față stâncoasă abruptă de 4.000 de picioare nu este un picnic de urcat. Mai mult de 30 de încercări de a escalada Thor s-au soldat cu eșecuri înainte ca o echipă americană formată din patru oameni să finalizeze în cele din urmă ascensiunea în mai 1985. Echipa s-a confruntat non-stop cu pericole, de la căderi de stânci până la scăderea proviziilor – chiar dacă au adus cu ei peste o jumătate de tonă de mâncare, echipament și combustibil pe stâncă. Ascensiunea le-a luat 33 de zile!

• Muntele Thor este un loc popular pentru BASE jumperi și parapantiști care speră să aibă parte de senzația supremă aruncându-se de pe cea mai înaltă stâncă din lume (probabil după ce au trântit un Mountain Dew). Dar Parcul Auyuittuq are o interdicție unică de sărituri, din cauza dificultății de a trimite echipaje de urgență în locația îndepărtată, astfel încât Canada îi urmărește în mod obișnuit pe amatorii de senzații tari suficient de proști încât să ia scurtătura înapoi în tabăra de bază.

• Dacă ați cucerit cea mai înaltă stâncă verticală din lume și sunteți în căutarea unor noi provocări, mergeți în Baltistan, în nordul Pakistanului. Fața estică a Marelui Turn Trango de acolo este cea mai înaltă stâncă aproape verticală din lume: nu la fel de abruptă ca Thor, dar cu trei sute de metri mai înaltă. Prima expediție care a escaladat fața estică a lui Trango, în 1984, a murit la coborâre, iar aceasta este încă considerată pe scară largă ca fiind cea mai dificilă escaladare a unui perete mare din lume.