Cercetătorii explorează modalități îmbunătățite de vindecare a acestor structuri complicate ale țesuturilor moi

Oh, acel șchiopătat. Acea cădere a umerilor care îți face inima să scadă. Poate că a fost o împiedicare, un pas lateral ciudat, sau doar o săritură sau o milă de prea multe ori în ziua sau pe picior greșit. Dar verdictul a căzut: credinciosul tău armăsar, câștigător de panglici, are o leziune de tendon sau ligament. Anulează-ți sezonul de concurs chiar acum, pentru că aceasta este o veste proastă. Atât de proastă, de fapt, încât ar putea fi sfârșitul carierei.

De ce sunt entorsele (leziuni ale ligamentelor) sau întinderile (leziuni ale tendonului) atât de dăunătoare la cai? La urma urmei, oamenii se recuperează din aceste tipuri de leziuni tot timpul. Chiar și sportivii umani de cel mai înalt nivel pot reveni la nivelurile lor anterioare de performanță. În timp ce compoziția tendoanelor și a ligamentelor și procesele lor de vindecare sunt similare la majoritatea mamiferelor, motivul pentru care pacienții ecvini sunt diferiți are legătură cu modul în care folosesc aceste structuri și, de asemenea, imposibilitatea cailor de a nu folosi aceste structuri în timp ce se vindecă.

Din fericire, oamenii de știință fac progrese în tratarea leziunilor de tendon și ligament la cai, oferindu-le medicilor veterinari speranța unor modalități de a readuce sportivii ecvini la nivelurile lor anterioare de activitate. Dar mai întâi, să aflăm mai multe despre modul în care funcționează aceste structuri sofisticate.

Matrice, colagen, & Alimentarea cu sânge

În lumea țesuturilor corporale, tendoanele, care leagă mușchii de oase, și ligamentele, care leagă oasele de oase, se remarcă prin structura lor unică. Ambele sunt practic alcătuite dintr-o matrice fibroasă umplută cu structuri elastice și foarte puține vase de sânge. Acesta este motivul pentru care sângerează atât de puțin, spune Bob Grisel, DVM, de la Atlanta Equine referral clinic, din Hoschton, Georgia.

El spune că lipsa alimentării cu sânge restricționează, de asemenea, procesul de vindecare, deoarece organismul nu poate transporta cu ușurință factorii de creștere și alte ajutoare de vindecare prin intermediul acestor „drumuri” vasculare către zonele lezate; aceste regiuni pur și simplu nu pot primi aceeași atenție din partea sistemului imunitar, așa cum ar face-o dacă s-ar afla într-un țesut mai vascularizat … . Ca urmare, tendoanele și ligamentele tind să treacă printr-un proces de vindecare lung, lent și mai degrabă rudimentar, care este adesea lăsat neterminat, spune Grisel.

Roger K. Smith, VetMB, PhD, DEO, FHEA, DECVS, FRCVS, profesor de ortopedie ecvină la Royal Veterinary College’s Hawkshead campus, în Hatfield, Marea Britanie, se concentrează pe mecanica tendonului în cercetările sale. El tinde să creadă că nu lipsa alimentării cu sânge – tendonul are de fapt o alimentare cu sânge destul de bună, spune el, referindu-se la cercetări încă nepublicate – împiedică vindecarea lor, ci, mai degrabă, alți factori.

Țesutul tendinos deteriorat nu este înlocuit cu același tip de țesut care a fost odată. Țesutul original al tendonului și ligamentelor se dezvoltă din ceea ce oamenii de știință numesc Colagen 1, spune Jan H. Spaas, PhD, DVM, CEO la Global Stem Cell Technology (GST) NV, din Evergem, Belgia. Colagenul 1 este puternic, permițând mișcarea intensă în timpul exercițiilor fizice. Dar un tendon sau un ligament care se vindecă în mod natural înlocuiește Colagenul 1 deteriorat cu Colagenul 3 mai slab, care este slab organizat și mai predispus la o nouă leziune.

Denumit adesea țesut cicatricial, acel Colagen 3 din tendoane și ligamente poate împiedica caii să revină la nivelurile lor anterioare de activitate, explică sursele noastre, la fel ca și vindecarea incompletă datorată deciziei organismului de a întrerupe procesul de vindecare după un timp. Prin urmare, obiectivul tratamentului este de a minimiza formarea Colagenului 3 și, în același timp, de a promova cât mai multă vindecare posibil – un adevărat Catch 22 în lumea științei veterinare.

Așadar, cum mențineți un tendon sau un ligament rănit în convalescență, chiar și atunci când organismul dorește să oprească procesul de vindecare? Există un truc vechi pentru asta, care există de zeci de ani, spune Grisel. „Vrei, în esență, să păcălești țesuturile să creadă că au fost rănite din nou, astfel încât acestea să programeze un nou răspuns inflamator, fără a compromite de fapt fibrele cu o nouă leziune reală”, spune el.

Sugerează el că dorim o inflamație în acel tendon sau ligament? De fapt, da. Inflamația trimite un aflux de produse de vindecare (interleukine și alte celule și proteine transportate prin sânge care inițiază repararea) către structura deteriorată. „Vreți să obțineți toate beneficiile unei leziuni fără a provoca o nouă leziune”, spune Grisel.

Smith, însă, are o abordare diferită. „Nu știm prea multe despre rolul inflamației în repararea tendonului, dar se pare că tendonul suferă de „vindecare eșuată” din cauza persistenței inflamației, mai degrabă decât a rezolvării acesteia”, spune el. „În plus, mai multă inflamație înseamnă mai multă fibroză (cicatrizare), ceea ce nu dorim în cazul leziunilor tendonului flexorului digital superficial, deși (aceasta) poate fi mai acceptabilă în cazul leziunilor altor tendoane și ligamente care nu trebuie să se întindă atât de mult.”