Era fiica lui John Duff, și a fost căsătorită cu James Gilbert, fierar. Familia Gilbert au fost coloniști pionieri care au debarcat pe malul râului Yarra și și-au stabilit tabăra pe 30 august 1835. Goeleta Enterprize, deținută de John Pascoe Fawkner, îi adusese pe ei și pe alți coloniști din Launceston, Tasmania, unde ea se căsătorise cu James la vârsta de optsprezece ani.

Partidul inițial de debarcare a fost format din căpitanul John Lancey, căpitanul John Lancey, maistru marinar, liderul grupului de debarcare și reprezentantul lui Fawkner; George Evans, constructor; tâmplarii William Jackson și Robert Hay Marr; plugarul Charles Wise; fierarul James Gilbert și soția sa însărcinată, Mary; și Evan Evans, servitorul lui George Evans.

La 29 decembrie 1835, Mary l-a născut pe fiul ei, James Melbourne Gilbert, primul copil european născut în noul district. Ea a primit 500 de acri (200 ha) de pământ și o alocație pentru oraș. Un bust în mărime naturală al lui Mary Gilbert poate fi găsit la Conservator, în Grădinile Fitzroy. Sculptura a fost creată de artista din Melbourne, Ailsa O’Connor (1921-1980).

La 30 aprilie 1837, Mary a dat naștere unui al doilea fiu, Charles Phillip Gilbert, născut tot de soțul ei, James. Potrivit transcrierii decesului ei, alți doi fii au fost John și William.

Deși James (posibil cunoscut mai târziu ca John) Melbourne Gilbert nu era cunoscut ca având urmași, fratele său mai mic Charles era cunoscut ca fiind tatăl a cel puțin opt copii ai soției sale Amelia, atât în Victoria cât și în New South Wales.

A murit arsă accidental într-un incendiu de tufișuri la South Talbingo, Tumut River, New South Wales, la 20 februarie 1878, și a fost înmormântată în Cumberland Range la 24 februarie în acel an.

.