La moartea lui Adolph de Cleves în 1448, fiul său, Ioan I de Cleves, i-a succedat. Maria s-a retras la Castelul Monterberg, lângă Kalkar. Întorcându-se dintr-o călătorie în Orientul Mijlociu în 1449, Ioan a vizitat mănăstirea benedictină din Bologna și a decis împreună cu mama sa să fondeze o mănăstire similară în Kalkar, care va fi construită pentru a găzdui o duzină de călugări. Construcția a început în 1453 și a fost finalizată în 1457. Clădirile adăposteau numeroase opere de artă și o bibliotecă mare. După secularizarea din 1802, biserica și cea mai mare parte a clădirilor au fost demolate, operele de artă s-au răspândit în bisericile din jur, în special în Biserica Sfântul Nicolae din Kalkar. Din mănăstire a mai rămas doar o parte a unui zid.

Orașul a fost impulsionat de dezvoltarea industriei de țesut lână. Burghezii înstăriți și prezența nobilimii în persoana Mariei au atras artiști, solicitați pentru lucrările lor în ulei și lut. Biserica Kalkar, finalizată în 1450, și mănăstirea, au fost subiectul a numeroase decorații. Orașul a devenit, până la începutul secolului al XVI-lea, centrul unei școli de sculptură, printre care și Heinrich Douvermann. Mai mult, oameni de știință precum Konrad Heresbach, consilier al ducilor de Cleves, umanist, avocat, educator și fermier, au locuit periodic în Kalkar. Această perioadă înfloritoare s-a încheiat la mijlocul secolului al XVI-lea, când, după căderea activităților de țesut, epidemiile de ciumă au decimat populația.

.