De aceea, mașinile Street View au fost complet modernizate. Ele au în continuare camere de luat vederi, dar sunt dotate și cu senzori lidar, ochii mașinilor care se conduc singure, care creează modele 3D ale lumii pe lângă care trec.

Acești „nori de puncte” permit unei mașini care se conduce singură să înțeleagă nu doar cum arată obiectele, ci și unde se află acestea și cum sunt formate. Borduri, conuri portocalii, semafoare, ușor. Pietoni, bicicliști, alte vehicule de pe șosea, gata.

După ce au în prealabil o hartă 3D a orașului pe care îl traversează, mașinile Waymo se pot concentra mai puțin pe liniile galbene duble și pe trecerile de pietoni despre care știu deja că sunt acolo și mai mult pe ceea ce nu știu – cum ar fi pietonii și bicicliștii.

Un alt beneficiu: mașinile Waymo vor putea conduce oriunde, indiferent de vreme, deoarece vor ști deja unde se află elementele importante ale drumului și unde pot conduce. Atunci când se va deplasa spre un semn de oprire acoperit de zăpadă, o mașină Waymo va vedea vopseaua roșie la fel de clar ca o mașină Street View atunci când a trecut pe lângă ea și a surprins-o într-o zi însorită.

Cu toate acestea, în timp ce puteți accesa gratuit hărțile Street View 2D, aceste hărți 3D sunt o marfă extrem de valoroasă, căutată și foarte fierbinte din punct de vedere privat. Deepmap, un startup de cartografiere 3D, a strâns aproximativ 100 de milioane de dolari pentru a se ocupa de cartografierea autostrăzilor cu propriile vehicule de testare dotate cu LiDAR. Civil Maps, un alt startup care face același lucru, are o listă de investitori care include Ford.

Pentru a se extinde în din ce în ce mai multe orașe, alte startup-uri care se conduc singure, precum Zoox, Cruise și drive.ai, vor trebui fie să își creeze propriile hărți, fie să utilizeze startup-uri precum cele detaliate ale Deepmap. Lipsa infrastructurii virtuale ar putea fi cu ușurință singurul lucru care îi împiedică pe cei de la AV să se extindă în propriul oraș natal. Pe măsură ce cursa pentru renunțarea la volan devine tot mai aproape de realitate, cererea de hărți va deveni și mai mare.

Infrastructura Street View a Google o plasează într-un avantaj, acoperind fiecare oraș important – și țară – de pe planetă. Pe măsură ce întreaga lume este cartografiată din nou, Street View va deschide calea pentru ca Waymo să se lanseze într-un oraș după altul. Chiar dacă au un avans, va fi cu adevărat cel mai eficient și eficace cartograf care va lua aurul acasă.

Recenta achiziție a Blue Vision de către Lyft arată că tânărul și înfometatul concurent nu vrea să fie lăsat în urmă. În loc să folosească lidar, tehnologia Blue Vision folosește camera foto a unui smartphone și GPS-ul pentru nevoile sale de cartografiere. Acum, cu o armată de șoferi Lyft la cheremul său, Blue Vision se află într-o poziție optimă pentru a reuși. Echipați cu camere de bord Blue Vision, șoferii Lyft din întreaga țară vor cartografia străzile, obținând date exacte prin crowdsourcing la aceeași viteză sau chiar mai repede decât Google.

„Cantitatea de date pe care o ai afectează cât de mult te poți baza pe sistemul tău. Ceea ce tehnologia noastră ne permite să facem este să folosim flota Lyft pentru a antrena mașinile. Acest lucru schimbă cu adevărat jocul”. – Peter Ondruska, CEO al Blue Vision.

În curând, cartografii 3D și-ar putea revendica fiecare propriile orașe, fondurile de capital de risc vor vărsa bani în cele care cred că au un avantaj competitiv, iar startup-urile AV vor trebui fie să plătească, fie să își pună centura.

Cu o întreagă subpiață de startup-uri de cartografiere în curs de apariție, industria de autoconducere ar putea fi evaluată chiar mai mult decât este în prezent. Recent, s-a estimat că aceasta va valora 5 trilioane de dolari până în 2030. În condițiile în care Morgan Stanley evaluează deja Waymo la 175 de miliarde de dolari, mașinile Google Street View ar putea să o ducă până pe locul 30 în topul Fortune 500 în doar câțiva ani.

Este în curs de apariție o nouă piață care ar putea valora trilioane, dar, în realitate, va trebui să așteptăm și să vedem, la propriu.

.