Cât de mare este o moleculă?

Moleculele sunt alcătuite din atomi și toate lucrurile sunt alcătuite din atomi. Nu chiar totul; lumina nu este, și nici sunetul nu este. Dar lucrurile pe care le vedem când lumina le atinge sunt făcute din atomi, iar sunetele le auzim pentru că moleculele din aer transmit energia sonoră dintr-un loc în altul.

Greutate moleculară

Moleculele au dimensiuni și molecule diferite au dimensiuni diferite. Când se vorbește despre dimensiunea unei molecule, majoritatea oamenilor de știință vor menționa greutatea moleculară a acesteia. Aceasta este greutatea totală a tuturor atomilor din moleculă. Astfel, apa, care este alcătuită din doi atomi de hidrogen (1 unitate de masă atomică fiecare) și un atom de oxigen (16 unități de masă atomică) are o greutate moleculară de 18 (mai exact, 18,01528). Glucoza are o greutate moleculară de 180. ADN-ul, care este foarte lung, poate avea o masă moleculară care este în jur de 1010 (aproximativ greutatea unui cromozom uman).

Măsurarea în nanometri

În plus față de masă, putem măsura și cât de mare este o moleculă. O moleculă de apă are un diametru de aproximativ 0,27 de nanometru. ADN-ul are un diametru de aproximativ 2 nanometri și se poate întinde până la metri în lungime. Uimitor, când te gândești că o asemenea lungime de ADN este înghesuită în interiorul unei celule. Dar acest lucru se datorează faptului că este atât de subțire, aproximativ 1/1.000.000.000 la fel de gros cât este de lung. Acest raport lățime/lungime este ca și cum un fir de păr uman ar avea lungimea unui teren de fotbal.

Forme și mărimi

Moleculele vin în multe forme și mărimi. Apa și dioxidul de carbon sunt unele dintre cele mai mici molecule, iar proteinele sunt unele dintre cele mai mari.