Cu Raider Nation, Oakland Raiders are cu ușurință una dintre cele mai pasionate și dedicate baze de fani din lumea sportului.

Ca orice grup de fani, fanii Raiders au multe lucruri pentru care au devenit cunoscuți, inclusiv mult mai mult decât ținuta lor din ziua meciului.

Dacă te consideri un fan înrăit al echipei Oakland Raiders, s-ar putea să te trezești spunând destul de des aceste cinci lucruri.

Nu este probabil să existe vreodată un slogan mai faimos pentru echipă decât cel al lui Al Davis „Just Win, Baby” (Câștigă, iubito) pentru Oakland Raiders.

Pentru decenii la rând, acest motto a reprezentat atât de mult din ceea ce a fost Davis nu numai pentru Raiders și fanii lor, ci și pentru jocul de fotbal în ansamblu.

Da, Raiders au fost deseori cunoscuți ca fiind „echipa deceniilor” și cu siguranță s-au bucurat de ceea ce a fost un succes semnificativ în anii ’70 și ’80 în special. Dar a fost vorba de mult mai mult decât atât atunci când se analizează impactul lui Davis asupra jocului.

Mantra „Just Win, Baby” a reprezentat, de asemenea, concentrarea lui Davis asupra fotbalului și ceea ce a fost o progresivitate rezultată în ceea ce privește probleme importante precum diversitatea.

Pentru Davis, era vorba de a câștiga. Dacă puteai să joci, puteai să joci. Dacă puteai antrena, puteai antrena. Rasa nu a fost niciodată un obstacol.

Al Davis a fost un nonconformist în mai multe feluri, iar NFL, fără îndoială, nu ar fi fost unde este astăzi fără impactul său de durată. Cu fiecare referire la cea mai inventată frază a sa, acest lucru ar trebui să fie amintit.

„Există doar o singură națiune.”

De-a lungul anilor, aparent fiecare bază de fani din lumea sportului s-a referit la ea însăși ca fiind „națiunea” echipei sale la un moment dat sau altul.

Bine, dacă îi întrebați pe fanii Raiders, există o singură națiune: Raider Nation.

Națiunea Raider găzduiește unul dintre cele mai dedicate și răspândite grupuri de fani care există, iar aceștia sunt extrem de mândri de asta.

Este o bază de fani care acum se extinde cu siguranță în întreaga lume, iar în cadrul acesteia vine un relativ sentiment de familie în dragostea colectivă pentru argintiu și negru.

În ciuda anilor de lupte de la ultima apariție la Super Bowl, pasiunea pe care fanii Raiders o au pentru echipa lor a rămas puternică. Și fiecare dintre ei vă va spune că Națiunea Raider a fost prima și singura.

„Once a Raider, Always a Raider.”

Împreună cu pasiunea care vine odată cu a fi fan Raiders este respectul și admirația pentru jucători și alți membri ai organizației care au făcut parte din familia Raider.

Chiar dacă, bineînțeles, există și excepții de la regulă, aceasta a fost de mult timp o tradiție păstrată de familia Davis și moștenită și de fanii Raiders.

Posibil cel mai mare exemplu recent al acestei idei a fost primirea pe care Charles Woodson a primit-o din partea Națiunii Raider cu ocazia vizitei sale de agent liber în acest sezon.

După ce a semnat cu echipa, Woodson a recunoscut că prezența fanilor la sediul echipei și sentimentul de primire creat de aceasta au jucat într-adevăr un rol în semnarea sa.

Încă o dată, acest lucru vorbește despre loialitatea pe care atât organizația Raiders, cât și fanii Raiders o au față de jucători, atât din trecut, cât și din prezent, și, bineînțeles, despre sentimentul de familie care se creează între toți aceștia.

„It Was a Fumble!”

Una dintre cele mai discutate controverse din istoria fotbalului american, jocul „Tuck Rule” va fi întotdeauna un punct sensibil pentru fanii Raiders.

Acest apel nu numai că i-a privat pe Raiders de ceea ce a fost o mare șansă la un sezon de Super Bowl, dar a însemnat și sfârșitul mandatului lui Jon Gruden în Oakland, precum și startul a ceea ce avea să devină o dinastie pentru New England Patriots.

Deși apelul a fost corect din punct de vedere tehnic, pe baza a ceea ce prevedea regulamentul NFL la momentul respectiv, faptul că regula a fost vreodată în vigoare are cel puțin puțin puțin puțin sens.

La începutul acestui offseason, „Tuck Rule” a fost eliminată prin votul ligii, dar acest lucru va fi cu greu considerat un premiu de consolare pentru argintiu și negru.

Acest meci va reprezenta întotdeauna un element de „ce-ar fi fost dacă” în istoria Raiders, iar fiecare fan Raiders știe prea bine acest lucru.

„JaMarcus, cine?”

Lucrările lui Raiders de-a lungul anilor 2000 sunt bine documentate și abia acum sunt în procesul unei adevărate și foarte necesare reconstrucții.

În 2007, selecționerul nr. 1 în clasamentul general, JaMarcus Russell, a fost ales cu speranța de a schimba franciza și, după cum știm cu toții, nu a ieșit chiar așa.

Deși au existat o mulțime de probleme și decizii proaste luate în cadrul organizației în acea perioadă, ratarea unei selecții de o asemenea magnitudine, venită cu valoarea contractului pe care a avut-o, iese în evidență într-un mod deosebit.

Cu sau fără dreptate, această selecție își asumă o mare parte din vina pentru luptele continue ale celor de la Raiders în ultimele sezoane. Deși acum se află pe drumul de întoarcere în NFL, fanii Raiders probabil că nu vor fi niciodată prea îndrăgostiți de Russell.

Dan Wilkins este un editorialist al Oakland Raiders Featured Columnist. Îl puteți urmări pe Twitter aici.