Ludovic al XVI-lea, născut Louis-Auguste de France (23 august 1754 – 21 ianuarie 1793) a domnit ca rege al Franței și al Navarrei din 1774 până în 1791, iar apoi ca rege al francezilor din 1791 până în 1792. Suspendat și arestat în timpul Insurecției din 10 august 1792, a fost judecat de Convenția Națională, găsit vinovat de trădare și executat la 21 ianuarie 1793. Execuția sa a însemnat sfârșitul monarhiei absolute în Franța și avea să aducă în cele din urmă ascensiunea lui Napoleon Bonaparte.Deși a fost iubit la început, indecisivitatea și conservatorismul său au determinat unele elemente ale poporului francez să îl urască în cele din urmă ca simbol al tiraniei percepute a Ancien Régime. După abolirea monarhiei în 1792, noul guvern republican i-a dat numele de familie Capet (o referire la porecla lui Hugh Capet, fondatorul dinastiei Capețienilor, pe care revoluționarii au interpretat-o în mod eronat ca fiind un nume de familie) și l-a obligat să fie numit Louis Capet în încercarea de a-i discredita statutul de rege. De asemenea, a fost poreclit neoficial Louis le Dernier (Ludovic cel din urmă), o utilizare derizorie a poreclei tradiționale a regilor francezi. Astăzi, istoricii și francezii, în general, au o viziune mai nuanțată asupra lui Ludovic al XVI-lea, care este văzut ca un om cinstit, cu intenții bune, dar care era probabil nepotrivit pentru sarcina herculeană de reformare a monarhiei și care a fost folosit ca țap ispășitor de către revoluționari.

Viața timpurie

Viitorul rege Ludovic al XVI-lea s-a născut Ludovic-Auguste la Palatul Versailles, la 23 august 1754, din moștenitorul tronului francez, delfinul Ludovic (1729-65), care era singurul fiu al regelui Ludovic al XV-lea și al consoartei sale, regina Maria Leszczynska. Tatăl lui Louis-Auguste a murit la vârsta de 35 de ani și nu a urcat niciodată pe tronul Franței. Mama lui Ludovic-Auguste a fost Marie-Josèphe de Saxonia, a doua soție a Delfinului și fiica lui Frederic Augustus al II-lea de Saxonia, Prinț-elector al Saxoniei și rege al Poloniei.Ludovic-Auguste a fost cel mai mare fiu supraviețuitor din opt copii, dintre care trei au murit de tineri. A avut o copilărie dificilă, deoarece părinții săi l-au neglijat în cea mai mare parte, favorizându-l pe fratele său mai mare, Ludovic Ducele de Bourgogne, care a murit la vârsta de zece ani în 1761. Acest lucru i-a determinat pe părinții săi să îi întoarcă și mai mult spatele lui Louis-Auguste. Un băiat puternic și sănătos, în ciuda faptului că era foarte timid, Louis-Auguste a excelat în sala de clasă și avea un gust puternic pentru istoria și astronomia engleză. Îi plăcea să lucreze la lacăte și să vâneze cu bunicul său, regele Ludovic al XV-lea, și să se joace cu frații săi mai mici, Louis-Stanislas, conte de Provence (viitorul rege Ludovic al XVIII-lea) și Charles-Philip, conte d’Artois (viitorul rege Carol al X-lea). Tatăl băieților a murit la 20 decembrie 1765, ceea ce i-a adus mamei lor, Marie-Josèphe, o lovitură devastatoare din care nu și-a mai revenit niciodată, scufundându-se într-o depresie profundă pentru tot restul vieții. Odată cu moartea tatălui său, Louis-Auguste, în vârstă de unsprezece ani, era acum Delfinul Franței și următorul în linie dreaptă la tronul Franței, care la acea vreme era cunoscut ca fiind „cel mai frumos” regat din Europa; dar era o sarcină pentru care bunicul său, Ludovic al XV-lea, nu l-a pregătit, o sarcină pentru care el însuși nu se simțea capabil să o facă. Mama lui Louis Auguste a murit la doi ani după tatăl său, la 13 martie 1767, lăsându-i orfani pe tânărul Louis-Auguste și pe frații săi mai mici. În primul an de la moartea mamei sale, a fost îngrijit de bunica sa, regina Maria Leszczynska, care a murit în anul următor, în 1768; după aceea a fost luat în grija mătușilor sale bătrâne Adélaïde, Victoire, Sophie și Louise-Marie, cunoscute colectiv ca Mesdames Tantes.

Viața de familie

La 16 mai 1770, la vârsta de cincisprezece ani, Louis-Auguste s-a căsătorit cu arhiducesa habsburgică Maria Antonia de Austria, în vârstă de paisprezece ani (mai bine cunoscută sub forma franceză a numelui său, Marie Antoinette), fiica cea mai mică a Sfântului Împărat Roman Francisc I și a soției sale, formidabila împărăteasă Maria Tereza. Căsătoria a fost inițial amabilă, dar distantă – timiditatea lui Ludovic-Auguste a făcut ca el să nu reușească să consume uniunea, spre disperarea soției sale, în timp ce teama sa de a fi manipulat de aceasta în scopuri imperiale l-a determinat să se comporte cu răceală față de ea în public. Cu timpul, cuplul a devenit mai apropiat, iar căsătoria a fost consumată în iulie 1773.Ulterior, cuplul regal a avut patru copii:

• Marie-Thérèse-Charlotte (19 decembrie 1778 – 19 octombrie 1851)
• Louis-Joseph-Xavier-François (22 octombrie 1781 – 4 iunie 1789)
• Louis-Charles (viitorul rege titular Ludovic al XVII-lea al Franței) (27 martie 1785 – 8 iunie 1795)
• Sophie-Hélène-Béatrix (9 iulie 1786 – 19 iunie 1787)

PersonalitateLouis al XVI-lea a fost caracterizat multă vreme ca fiind un micuț naiv, manipulat de consilierii săi, cu nebunii pentru lucrul cu fierul și vânătoare. Această imagine se datorează în parte atitudinii sale față de curte. „Nepăsarea” care i-a fost atribuită uneori se explică în parte printr-o puternică miopie care îl izola de lume și, în special, nu-i permitea decât cu greu să își recunoască interlocutorii. Ludovic al XVI-lea a fost un prinț studios și erudit. Pe lângă pasiunea sa cunoscută pentru lucrul cu fierul, era pus pe istorie, geografie, marină și științe. El a făcut din marină o prioritate a politicii externe a Franței și era dornic să zădărnicească proiecțiile britanice de peste mări și să se răzbune pentru dezastruosul Tratat de la Paris. Această marină puternică a contribuit puternic la succesul Războiului Revoluționar American. Avea, de altfel, o cunoaștere teoretică a marinei atât de ascuțită încât era posibil ca, atunci când vedea marea pentru prima dată, să facă remarci a căror relevanță îi uimea pe interlocutorii săi. încă de la Ludovic al XIV-lea, nobilimea fusese „domesticită în principal” de structura curții regale. Configurația curții a guvernat viața nobililor făcând din rege centrul unui set de ceremonii foarte stricte și complexe, în care era asistat de nobili într-un mod reglementat de o etichetă rigidă. Prin construirea acestui sistem, Ludovic al XIV-lea urmărea să elimine efectul nobilimii, adesea rebelă și mereu amenințătoare, față de puterea regală. În cadrul curții, nobilimea și-a văzut participarea la viața regelui organizată ca într-un vas, închisă într-un sistem subtil de dependențe, ierarhii și recompense, astfel încât înclinațiile sale pentru autonomie față de autoritatea regală s-au redus definitiv foarte mult.Ludovic al XVI-lea a moștenit acest sistem: nobilimea era văzută ca fiind în slujba regelui, iar nobilii își judecau statutul în funcție de recompensele și onorurile obținute de la acesta. Chiar dacă majoritatea nobilimii nu dispunea de mijloacele necesare pentru a trăi la curte, textele arată un atașament al nobililor de provincie față de rolul curții și importanța pe care o acordau unei „prezentări” la curte. ca și Ludovic al XV-lea, Ludovic al XVI-lea a intrat în acest sistem cu mare tristețe. Acest lucru nu s-a întâmplat din lipsă de educație: el a fost primul monarh francez care vorbea fluent engleza și a hrănit filosofi ai Iluminismului. A căutat să se despartă de imaginea autoritară regală a lui Ludovic al XIV-lea. Pentru a face acest lucru, a încercat să își dezvolte o imagine de om simplu, o imagine mai apropiată de cea a „despoților luminați” din Europa, precum Frederic al II-lea al Prusiei.Refuzul lui Ludovic de a se cufunda pe deplin în sistemul curții explică reputația proastă pe care a dobândit-o în cele din urmă în rândul nobililor. Prin privarea nobilimii de rolul său ceremonial, regele a privat-o de rolul său social acceptat și de protecția sa. Creat inițial pentru a controla nobilimea, sistemul curții a ajuns treptat să îl controleze și pe rege.Treptat, imaginea regelui în timpul domniei lui Ludovic s-a degradat. Gestionarea defectuoasă de către Ludovic a curții regale, refuzul parlamentelor (unde se exprimau nobilimea și o parte a clasei de mijloc superioare) de a adopta reforme semnificative și imaginea adesea frivolă și capricioasă a reginei s-au combinat pentru a păta imaginea regelui și a monarhiei. Mulți caricaturiști care îl ridiculizau pe Ludovic proveneau dintr-o parte a nobilimii care avea multe de pierdut, descriindu-l nu ca fiind „pur și simplu regele”, ci ca fiind un „rege simplut”.

Monarhul absolut al Franței: 1774-1789

Când Ludovic al XVI-lea a reușit să urce pe tron în 1774, avea 20 de ani, deoarece tatăl său, fiul regelui precedent, Ludovic al XV-lea, murise în 1765. A avut o responsabilitate enormă, deoarece guvernul era foarte îndatorat, iar resentimentele față de monarhia „despotică” erau în creștere. Prin urmare, Ludovic a numit un consilier experimentat, Jean-Frédéric Phélypeaux, conte de Maurepas, care, până la moartea sa, în 1781, avea să se ocupe de multe decizii ministeriale importante.Reformele financiare radicale ale lui Turgot și Malesherbes i-au nemulțumit pe nobili și au fost blocate de parlamente, care au insistat că regele nu avea dreptul legal de a percepe noi taxe. Astfel, Turgot a fost demis în 1776, iar Malesherbes a demisionat în 1776 pentru a fi înlocuit de Jacques Necker. Necker a sprijinit Revoluția americană și a avansat pe o politică de contractare a unor împrumuturi internaționale mari în loc să crească taxele. În acest fel, Ludovic spera să reducă deficitul Franței și să finanțeze Războiul Revoluționar American, la care Franța a participat din 1778 încoace. Când această politică a eșuat lamentabil, Ludovic l-a demis și l-a înlocuit cu Charles Alexandre de Calonne, în 1783, care a mărit cheltuielile publice pentru a „cumpăra” ieșirea țării din datorii. Din nou, acest lucru a eșuat, așa că Ludovic a convocat Adunarea Notabililor în 1787 pentru a discuta o nouă reformă fiscală revoluționară a lui Calonne. Când nobililor li s-a spus amploarea datoriei, aceștia au fost șocați și au respins planul. Acest lucru a arătat că Ludovic își pierduse legitimitatea de a guverna ca monarh absolut și a căzut în depresie.Pe măsură ce puterea se îndepărta de el, au existat apeluri din ce în ce mai puternice pentru ca el să convoace Adunarea Generală a Statelor, iar în mai 1789 a făcut acest lucru, reunind-o pentru prima dată din 1614 încoace, într-o ultimă încercare de a obține aprobarea unor noi reforme monetare. Această convocare a fost unul dintre evenimentele care au transformat starea generală de slăbiciune economică și politică a țării în Revoluția Franceză, care a început în iunie 1789, când Puterea a treia s-a autoproclamat Adunarea Națională; încercările lui Ludovic de a o controla au dus la jurământul de la Curtea de Tenis (serment du jeu de paume, 20 iunie) și la declararea Adunării Naționale Constituante la 9 iulie. Prin urmare, puterea legitimă a regelui Ludovic a fost subminată și a fost transferată reprezentanților aleși ai națiunii poporului. Lovirea Bastiliei la 14 iulie a simbolizat victoria monarhiei constituționale democratice asupra puterii absolute a regelui Ludovic al XVI-lea.

Regatul constituțional revoluționar: 1789-1792

La 5 octombrie 1789, o mulțime furioasă de femei din clasa de jos pariziană, care fuseseră incitate de revoluționari, a mărșăluit asupra Palatului de la Versailles, unde locuia familia regală. În timpul nopții, acestea s-au infiltrat în palat și au încercat să o ucidă pe regină, care era asociată cu un stil de viață frivol care simboliza multe din ceea ce era disprețuit la Vechiul Regim. După ce situația a fost dezamorsată, regele și familia sa au fost aduși de mulțime la Paris pentru a locui în Palatul Tuileries.Inițial, după mutarea familiei regale la Paris, Ludovic și-a menținut o popularitate ridicată și a fost obedient față de reformele sociale, politice și economice ale Revoluției. Cu toate acestea, fără știrea publicului, cercetările recente au ajuns la concluzia că Ludovic a început să sufere în acea perioadă de crize severe de depresie clinică, care l-au făcut predispus la o indecisiune paralizantă. În timpul acestor momente de indecizie, soția sa, impopulara regină, a fost în esență forțată să își asume rolul de factor de decizie pentru Coroană.Principiile Revoluției privind suveranitatea populară, deși esențiale pentru principiile democratice din epocile ulterioare, au marcat o ruptură decisivă de principiul monarhic absolut al tronului și altarului, care se afla în centrul guvernului francez tradițional. Ca urmare, Revoluția a fost combătută de mulți dintre locuitorii din mediul rural al Franței și practic de toate guvernele vecinilor Franței. Pe măsură ce Revoluția a devenit mai radicală, mai multe figuri importante din mișcarea revoluționară inițială au început să pună la rândul lor sub semnul întrebării principiile controlului popular al guvernului. Unii, în special Honoré Mirabeau, au complotat în secret pentru a restabili puterea Coroanei într-o nouă formă constituțională.Cu toate acestea, moartea subită a lui Mirabeau și depresia lui Ludovic au slăbit în mod fatal evoluțiile în acest domeniu. Ludovic nu era nici pe departe la fel de reacționar ca frații săi de dreapta, Contele de Provence și Contele d’Artois, și a trimis mesaje repetate în public și în privat, cerându-le să înceteze încercările lor de a lansa lovituri de stat contrarevoluționare (adesea prin intermediul regentului său numit în secret, fostul ministru de Brienne). Cu toate acestea, a fost înstrăinat de noul guvern democratic, atât prin reacția negativă a acestuia față de rolul tradițional al monarhului, cât și prin modul în care l-a tratat pe el și familia sa. A fost iritat în special de faptul că a fost ținut practic ca prizonier la Tuileries, unde soția sa a fost forțată în mod umilitor să fie supravegheată de soldații revoluționari în dormitorul ei privat în timp ce dormea, și de refuzul noului regim de a-i permite să aibă confesori și preoți catolici la alegerea sa, mai degrabă decât „preoți constituționali” creați de Revoluție.La 21 iunie 1791, Ludovic a încercat să fugă în secret împreună cu familia sa din Paris în orașul fortăreață regalist Montmédy, situat la granița de nord-est a Franței, în speranța de a forța o înclinare mai moderată a Revoluției decât cea considerată posibilă în Parisul radical. Cu toate acestea, defecte în planul de evadare au provocat suficiente întârzieri pentru ca refugiații regali să fie recunoscuți și capturați pe drum, la Varennes. Se presupune că Ludovic a fost capturat în timp ce încerca să facă o achiziție la un magazin, unde vânzătorul l-a recunoscut. Potrivit legendei, Ludovic a fost recunoscut pentru că moneda folosită ca plată avea un portret exact al său. A fost întors la Paris, unde a rămas indubitabil ca rege constituțional, deși se afla în arest la domiciliu efectiv.

Celelalte monarhii din Europa au privit cu îngrijorare evoluțiile din Franța și s-au gândit dacă ar trebui să intervină, fie în sprijinul lui Ludovic, fie pentru a profita de haosul din Franța. Figura cheie a fost fratele Mariei Antoaneta, împăratul Sfântului Imperiu Roman Leopold al II-lea, care inițial privise Revoluția cu echidistanță, dar care a devenit din ce în ce mai tulburat pe măsură ce Revoluția devenea mai radicală, deși încă spera să evite războiul. La 27 august, Leopold și regele Frederic William al II-lea al Prusiei, în consultare cu nobilii francezi emigrați, au emis Declarația de la Pilnitz, care declara interesul monarhilor din Europa pentru bunăstarea lui Ludovic și a familiei sale și amenința cu consecințe vagi, dar severe, în cazul în care li s-ar întâmpla ceva. Deși Leopold a văzut în Declarația de la Pillnitz o modalitate de a acționa care îi permitea să evite, cel puțin pentru moment, să facă ceva în privința Franței, aceasta a fost percepută în Franța ca o amenințare serioasă și a fost denunțată de către liderii revoluționari.Pe lângă diferențele ideologice dintre Franța și puterile monarhice din Europa, existau dispute continue cu privire la statutul domeniilor austriece din Alsacia și îngrijorarea membrilor Adunării Naționale Constituante cu privire la agitația nobililor emigrați în străinătate, în special în Țările de Jos austriece și în statele minore din Germania. în cele din urmă, Adunarea legislativă, susținută de Ludovic, a declarat mai întâi război Sfântului Imperiu Roman, votând pentru război la 20 aprilie 1792, după ce ministrul de externe, Charles François Dumouriez, i-a prezentat o lungă listă de nemulțumiri. Dumouriez a pregătit o invazie imediată a Țărilor de Jos austriece, unde se aștepta ca populația locală să se ridice împotriva dominației austriece. Cu toate acestea, Revoluția dezorganizase complet armata, iar forțele ridicate erau insuficiente pentru invazie. Soldații au fugit la primul semn de luptă, dezertând în masă și, într-un caz, asasinându-și generalul.În timp ce guvernul revoluționar strângea cu frenezie trupe noi și își reorganiza armatele, o armată aliată, în majoritate prusacă, condusă de Charles William Ferdinand, Duce de Brunswick, s-a adunat la Koblenz, pe Rin. În iulie, a început invazia, armata lui Brunswick cucerind cu ușurință fortărețele Longwy și Verdun. Brunswick a emis apoi, la 25 iulie, o proclamație, redactată de vărul emigrat al lui Ludovic, Prințul de Condé, în care se declara intenția austriecilor și prusacilor de a-l repune pe rege în deplinătatea puterilor sale și de a trata orice persoană sau oraș care li se opunea ca pe niște rebeli care urmau să fie condamnați la moarte prin lege marțială.Contrar scopului urmărit, acela de a întări poziția regelui împotriva revoluționarilor, Manifestul Brunswick a avut efectul opus, subminând considerabil poziția deja extrem de fragilă a lui Ludovic la Paris. A fost considerat de mulți ca fiind dovada finală a unei conivențe între Ludovic și puterile străine într-o conspirație împotriva propriei sale țări. Furia populației a atins punctul culminant la 10 august, când o gloată – cu sprijinul unui nou guvern municipal al Parisului, care a devenit cunoscut sub numele de Comuna „insurecțională” din Paris – a asediat Palatul Tuileries. Regele și familia regală s-au adăpostit la Adunarea Legislativă.

Arestare și execuție: 1792-1793

Louis a fost arestat oficial la 13 august și trimis la Templu, o fortăreață veche din Paris folosită ca închisoare. La 21 septembrie, Convenția Națională a declarat că Franța este o republică.Louis a fost judecat (din 11 decembrie 1792) și condamnat pentru înaltă trădare în fața Convenției Naționale. A fost condamnat la moarte (21 ianuarie 1793) prin ghilotinare cu un vot foarte strâns de 361 la 360, din care 72 de abțineri efective.Despovărat de toate titlurile și onorurile de către guvernul egalitarist și republican, cetățeanul Louis Capet a fost ghilotinat în fața unei mulțimi care îl aclama la 21 ianuarie 1793. Executorul Charles Henri Sanson a mărturisit că fostul rege și-a întâmpinat cu curaj soarta.Informații istorice furnizate de Wikipedia.